穿过药田的小径，前方出现一座古朴的牌坊，牌坊上刻着一个苍劲的“礼”字，两侧立着两尊石人，身着商周服饰，手持圭板，神情肃穆。牌坊下站着一位须发皆白的老者，身着宽袖长袍，见顾临风和苏清鸢走来，微微拱手：“来者可是为‘礼’字关而来？”
顾临风拱手还礼：“正是，晚辈顾临风，特来闯关。”
老者抚须轻笑：“此关不论修为，只论‘礼’之真谛。世人皆以为礼是跪拜叩首、繁文缛节，却不知真正的礼，是心之所向，情之所达。”他指向牌坊后的空地，那里铺着一张巨大的竹简，上面刻满了上古礼仪的图谱——有君臣相见之礼，有亲友分别之仪，甚至有对待草木鸟兽的姿态。
“这些礼仪，是古人对天地、对众生的敬畏。”老者道，“但礼无定法，需随时代而变。今日之考，便是让你改一则古礼，使其合于当下，且不失本心。”
周围陆续有修士赶来，听到考题都面露难色。敖轩看着竹简上“诸侯会盟需以百牢为礼（牛、羊、豕各百头）”的记载，嗤笑道：“这有何难？改成用灵谷百石即可，省钱又省事！”
老者摇头：“改礼非为省便，而是要存其‘敬’，去其‘奢’。百牢之礼，贵在诚意，若改成灵谷，诚意何在？”
金烈指着“晚辈见长辈需三跪九叩”的条目：“这还不简单？改成拱手作揖便是，哪用得着这般折腾？”
老者又摇了摇头：“三跪九叩虽繁，却藏着‘尊老’的心意，改成作揖固然简便，但若失了那份郑重，便是失了礼的内核。”
顾临风凝视着竹简，目光落在“异族相见需以血为盟”的记载上。这则古礼源自部落时代，以血誓表诚信，却太过暴烈，且易引发冲突。他沉吟片刻，上前一步：“晚辈以为，‘异族相见’之礼，可改为‘互赠信物’。”
老者眼中闪过一丝兴趣：“哦？细说一二。”
“血为盟，虽显赤诚，却带杀伐之气，易让双方心生戒备。”顾临风道，“若改为互赠本族信物——比如人族赠以五谷，象征丰饶；妖族赠以灵羽，象征自由；龙族赠以珍珠，象征澄澈——既显尊重，又无血腥，更能让双方记住彼此的特质。如此，礼之‘和’意更浓，‘敬’意未减。”
他指着竹简上的图谱：“古人以血为盟，是因乱世难信；今日四海渐平，当以‘信’代‘血’，以‘赠’代‘誓’。就像朋友相见，递一杯清茶便胜过千言万语，礼的本质，从来是心意的传递，而非形式的堆砌。”
周围的修士闻言，有的点头赞同，有的若有所思。苏清鸢补充道：“晚辈以为，还可在信物旁附一纸短笺，写明本族的习俗与期盼，既显诚意，又能增进了解，岂不更好？”
老者抚掌大笑：“善！这便是‘变古礼而存其神’。顾道友改得好，既去了血腥之气，又添了和睦之谊，更守住了‘互信’的本心。”他从袖中取出一枚玉制的礼器，形如拱手之人，“此乃‘和合璧’，持之可让人心生亲和，过此关者，当受此礼。”
顾临风接过和合璧，触手温润，隐隐有暖流涌入体内，心中戾气顿消。他明白，这“礼”字关，考的从不是刻板的规矩，而是能否在变迁中守住那份“尊重”与“理解”的初心。
离开牌坊时，苏清鸢轻声道：“难怪古人说‘礼之用，和为贵’，原来真正的礼，是让相处的人都觉得舒服。”
顾临风点头：“就像刚才那则古礼，改成互赠信物，既不让人觉得卑贱，也不让人觉得疏离，这便是最好的礼了。”
前方的通道渐渐开阔，隐约能听到丝竹之声，想来下一关“乐”字关，该是与心境相关的考验了。顾临风握紧手中的和合璧，只觉道心又明了几分——原来修行之路，亦是学“礼”之路，懂礼者，方能得人心，得天地之助。
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