那一夜，听竹苑的灯，亮了整宿。
空气中弥漫的血腥味，即便用掉了半院子的熏香，也依旧顽固地钻入鼻息，提醒着所有人，这里刚刚发生过一场无声的杀戮。
温知许和温知意被安置在苏清寒的院落里，换了新的房间。
温知意受惊过度，喝了安神汤后便沉沉睡去，梦里依旧紧蹙着眉头，口中喃喃念着“兄长”。
而温知许，则是一夜无眠。
他坐在窗边，看着外面巡逻的王府护卫们手中火把连成的光带，像一条流动的锁链，将整个王府圈禁成一座固若金汤的堡垒。
楚凤辞那句冰冷的话语，一遍又一遍地在他脑海中回响。
“现在，你还觉得，本王的笼子，不够安全吗？”
安全。
是的，前所未有的安全。
可这安全，是用自由、尊严，乃至整个未来作为代价，换来的。
他抬起手，看着自己依旧在微微颤抖的指尖。
那枚毒针距离他，只有一指之遥。
生与死的距离，原来是如此的近。
近到让他过去二十年所坚守的一切，都变成了一个笑话。
天边泛起鱼肚白时，温知许眼中的剧烈挣扎，终于缓缓平息，取而代之的，是一种死水般的平静。
他想，他没有选择了。
……
第二日，天光大亮。
一列车队，在一队凤阳王府亲卫的护送下，浩浩荡荡地，停在了温家的大门前。
为首的，是楚凤辞那辆标志性的，由四匹神俊非凡的踏雪乌骓拉着的王驾。
车帘掀开，楚凤辞一身玄色金纹的朝服，头戴紫金冠，缓步而下。
她今日的装扮，褪去了昨日的居家闲适，浑身上下都散发着一种属于上位者的，凛然不可侵犯的威仪。
温家的管家早已接到通报，此刻正带着一众仆人，诚惶诚恐地跪在门口迎接。
“不必多礼。”
楚凤辞声音平淡，越过众人，径直向府内走去。
“本王今日，是来拜访温家主的。”
温家正厅。
气氛，压抑得几乎让人喘不过气。
温家主温如玉，一身素色长衫，端坐于主位之上。她保养得宜的脸上，看不出太多表情，但那双与温知许有七分相似的凤眸里，却是一片冰封。
她身旁，站着一位容貌英气的女子，正是温家三小姐，在都察院任职的温星羽。她看着楚凤辞的目光，充满了警惕与审视。
楚凤辞在客位上施施然坐下，苏清寒安静地站在她的身后。
“不知王爷大驾光临，有何贵干？”温如玉的声音，如同她的人一样，带着一种文人风骨的清冷与疏离。
楚凤辞没有回答，只是对苏清寒使了个眼色。
苏清寒会意，将手中捧着的一个紫檀木托盘，轻轻放在了两人之间的案几上。
托盘上，盖着红色的锦布。
温如玉的眉头，蹙得更深了。
“本王今日前来，是为提亲。”
楚凤辞终于开口，一句话，如同在平静的湖面投下一块巨石。
温星羽的脸色瞬间变了。
温如玉握着茶杯的手，猛地一紧，指节泛白，但她的声音依旧平稳：“王爷说笑了。小儿顽劣，配不上王爷金枝玉叶。”
“配不配得上，不是温家主说了算。”
楚凤辞的目光，直视着她，带着不容置喙的强势。
“本王要娶的，是温知许，和温知意。”
她将“和”字，咬得极重。
“荒唐！”温如玉终于无法维持镇定，猛地拍案而起，“王爷此举，与强取豪夺何异！我温家虽非权贵，却也容不得如此羞辱！”
“羞辱？”楚凤辞轻笑一声，那笑声里，满是嘲讽。
“温家主，你可知，昨夜，‘鬼面’的杀手，已经摸进了凤阳王府。”
温如玉的身体，猛地一僵。
温星羽更是倒吸一口凉气，“鬼面”的凶名，她在都察院早已如雷贯耳。
“杀手的目标，是你那两位引以为傲的儿子。”楚凤辞的声音，如同冰锥，一字一字地，刺入温如玉的心脏，“若非本王提前布防，此刻，你收到的，便是两具冰冷的尸体。”
她顿了顿，看着温如玉瞬间惨白的脸，继续道：“张凝已经疯了。她能派一次杀手，就能派第二次，第三次。你温家府邸，防得住一次，防得住十次吗？你觉得，是你温家的护院厉害，还是‘鬼面’的杀手更专业？”
每一句话，都像一把重锤，狠狠砸在温如玉的心上。
她引以为傲的风骨，她想要保护儿子的决心，在这残酷的现实面前，显得如此苍白无力。
“所以，王爷是想告诉我们，除了嫁入王府，他们便只有死路一条？”温星羽忍不住开口，声音里带着愤怒。
“是。”楚凤辞回答得干脆利落。
她掀开了那块红色的锦布。
托盘里，并非什么金银珠宝，而是一株通体晶莹，散发着柔和光晕的……灵芝。
那灵芝上，隐隐有龙形的纹路，一股磅礴的生命气息，扑面而来。
“千年龙血芝。”楚凤辞淡淡道，“可固本培元，延年益寿。”
她的目光转向温如玉，意有所指。
“最重要的是，它可以压制知许体内那过于阴寒的血脉，让他，至少能安然活过二十岁。”
温如玉的身体，剧烈地颤抖起来。
知许的死劫！
这是她心中，最深的痛。
她遍请天下名医，都束手无策。
而眼前的这个女人，不仅知道这个秘密，还轻易地，就拿出了传说中能续命的圣药。
她不愿相信，可那龙血芝散发出的纯粹生命力，却做不得假。
一边，是儿子的性命。
另一边，是两个儿子共嫁一妻的荒唐与屈辱。
温如玉只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。
就在这时，两个身影，从屏风后，缓缓走了出来。
正是温知许和温知意。
他们是跟着楚凤辞的车队，一同回来的。
“母亲。”
开口的，是温知许。
他脸色依旧苍白，但眼神，却是一种前所未有的平静。
他走到厅中，对着温如玉，直直地，跪了下去。
“儿子……愿意嫁。”
这三个字，他说得清晰，而决绝。
温如玉踉跄了一步，不敢置信地看着自己的长子。那个从小就孤傲清冷，宁折不弯的儿子，竟然……
“兄长！”温知意也快步上前，跪在了温知许的旁边，他红着眼眶，抬头看着自己的母亲，声音里带着哭腔。
“母亲，儿子也愿意！儿子不想兄长死！只要能救兄长，儿子什么都愿意！”
兄弟二人的话，像两把最锋利的刀，彻底击碎了温如玉最后一道心理防线。
她看着跪在地上，身形单薄的两个儿子，看着他们眼中那混杂着恐惧、绝望和哀求的神情。
她还能说什么？
她还能，怎么拒绝？
这位在京城清流中以风骨着称的温家主，在这一刻，仿佛苍老了十岁。
她缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。
一滴清泪，从眼角，无声滑落。
“好……”
她的声音，沙哑得不成样子。
“我……同意。”
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