石室内的时间仿佛凝固，只有尘埃在从缝隙透入的微光中缓缓浮沉。吴忧盘膝而坐，周身缭绕的魔气由最初的紊乱暴戾，逐渐趋于一种深邃的幽暗与冰寒。丝丝缕缕精纯的太阴之气从残破祭坛和那具玉骨骷髅中渗出，被他以《万化魔功》引导，融入四肢百骸，滋养着受损的经脉与神识。
筑基八层的境界在稳固中隐隐提升，逼近中期。强行催动空间之力造成的暗伤，在太阴之力的浸润下缓慢愈合。左手的寂灭噬魂镜镜纹虽未完全恢复，但也重新变得清晰，传来冰凉的触感。
不知过了多久，他缓缓睁开双眼，灰白色的瞳孔深处，那点幽暗的镜面光泽似乎更加凝实了一分。他长长吐出一口浊气，气息悠长，伤势已恢复了七成，实力更胜从前。
他看向依旧昏迷的林瑶。她的脸色不再那么灰败，呼吸也平稳了许多，但神魂的损耗和强行激发残玉的反噬，显然不是短时间内能够恢复的。手腕处被封印的“云心锁魂印”依旧沉寂，算是唯一的好消息。
不能再耽搁了。云罡宗和血煞宗的追兵绝不会放弃，必须尽快离开南荒，前往北寒。
他起身，再次仔细检查这间石室，除了那具骸骨和祭坛，再无他物。那位探寻“星空古路”失败的前辈，只留下了指向北寒的星图线索。
“北寒……”吴忧默念着这个名字。他对中州的了解仅限于传闻，北寒似乎是中州极北的一片苦寒之地，环境恶劣，但据说也隐藏着一些古老的宗门和遗迹。
他背起林瑶，走到石室一侧的墙壁前。根据星图模糊的指引和残玉的微弱感应，出口应该在此处。他伸出手，触摸冰冷的石壁，魔元缓缓注入。
石壁无声地滑开，露出一条仅容一人通过的狭长通道，一股远比石室内更加凛冽、干燥的寒气扑面而来！通道倾斜向上，尽头隐约有惨白的光线透入。
吴忧毫不犹豫，迈步踏入通道。
通道并不长，走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
饶是以吴忧的冷硬心性，看清眼前的景象时，瞳孔也不由得微微一缩。
天空是铅灰色的，低沉得仿佛触手可及。鹅毛般的大雪无声飘落，视野所及，尽是一片银装素裹、冰封万里的荒原。远处是连绵起伏、如同利剑般直插天际的雪峰。狂风卷着雪沫，发出鬼哭狼嚎般的呼啸，气温低得足以让普通凡人瞬间血液凝固。
这里就是北寒？果然名不虚传！
更让他心惊的是，此地的天地灵气虽然浓郁，却异常狂暴，夹杂着刺骨的冰寒之意，普通功法在此修炼，事倍功半，甚至可能损伤经脉。而且，神识探出体外，竟也受到极大的压制和干扰，仿佛这片天地本身就对感知有着强烈的排斥。
“好一个绝灵冻土……”吴忧喃喃自语。这种环境，对修士极不友好，但也意味着，追兵想要在这里找到他们，难度将大大增加。
他低头看了看怀中依旧昏迷的林瑶，她单薄的衣裙在此地显得如此微不足道。他皱了皱眉，取出一件得自某个倒霉修士储物袋的厚实兽皮斗篷，将她仔细裹好，并用一丝微弱的魔元护住她心脉，抵御寒气。
必须尽快找到一个可以容身的地方。如此恶劣的环境，长时间暴露在外，连他都感到有些吃力。
他辨认了一下方向，按照残玉那微弱的指引，朝着北方，顶着风雪，一步步前行。脚下是深可及膝的积雪，每走一步都需耗费不少力气。狂风如同刀子般刮在脸上，带着雪粒，生疼。
在这片仿佛被世界遗忘的冰原上，只有一个背负着昏迷女子的黑袍身影，在漫天风雪中，孤独而坚定地跋涉。
数个时辰后，就在吴忧都感觉魔元消耗巨大，有些难以为继时，前方终于出现了一片巨大的、如同被巨斧劈开般的黑色山脉。山脉挡住了部分风雪，山脚下似乎有一些天然形成的洞穴。
吴忧精神一振，加快脚步，来到山脚下。他选择了一个位置隐蔽、入口狭窄的洞穴，神识仔细探查，确认没有危险后，才背着林瑶走了进去。
洞穴不深，但足以遮挡风雪。洞内干燥，温度虽然依旧很低，但比外面好了太多。
他将林瑶小心放下，让她靠在洞壁。随后，他立刻在洞口布下数层隐匿和防御禁制，将外界的风雪与窥探隔绝。
做完这一切，他才真正松了口气。总算暂时安全了。
他盘膝坐下，一边运功恢复消耗的魔元，适应此地狂暴的冰寒灵气，一边思索着接下来的计划。
北寒已至，但这里显然比南荒更加危险和未知。林瑶昏迷不醒，他独自一人，对此地一无所知。当务之急，是让林瑶苏醒，然后了解北寒的情况，找到解除她体内禁制，以及探寻太阴传承线索的方法。
他看了一眼林瑶腰间的残玉。这枚玉佩是关键的指引。
时间在寂静中流逝。洞外风雪依旧，洞内只有两人微弱的呼吸声。
吴忧沉浸在修炼中，不断炼化着此地狂暴的冰寒灵气，将其转化为精纯的太阴魔元。他惊讶地发现，虽然过程艰难，但转化后的魔元，似乎比在南荒时更加凝练，带着一丝极寒的特性。《万化魔功》和寂灭噬魂镜，对这种极端环境似乎有着独特的适应性。
不知过了多久，他忽然心有所感，睁开双眼。
只见靠在洞壁的林瑶，睫毛微微颤动了几下，然后，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神初时有些迷茫和涣散，但很快便恢复了清明，警惕地扫视着陌生的环境，最后目光落在吴忧身上。
“这里……是哪里？”她的声音带着久未开口的沙哑和虚弱。
“北寒。”吴忧言简意赅。
林瑶愣了一下，随即回忆起昏迷前的情景，血髯真人、沼泽、空间穿梭……她低头看了看自己被裹得严严实实的兽皮斗篷，又感受了一下体内依旧空荡荡的丹田和隐隐作痛的神魂，脸上露出一丝复杂。
“是你……救了我。”她轻声道，这次的道谢，比之前任何一次都要真诚。
“互利而已。”吴忧语气平淡，将发现石室骸骨、星图指引以及残玉是关键的事情告诉了她。
林瑶听完，沉默了片刻，抚摸着腰间的残玉，眼神有些飘忽：“母亲……从未对我说过这些。她只让我好好保管……”
“北寒凶险未知，你伤势未愈，先恢复实力。”吴忧打断她的感怀，递过去几颗丹药和一块中品灵石，“我们需要尽快了解此地情况。”
林瑶接过丹药和灵石，点了点头。她知道现在不是伤春悲秋的时候。
她服下丹药，开始运功疗伤。此地灵气虽然狂暴，但她身为单一水灵根，对冰寒属性有着天然的亲和力，炼化起来反而比吴忧稍显轻松一些。
吴忧则继续修炼，同时分出一缕神识，时刻关注着洞外的情况。
数日之后，林瑶的伤势恢复了小半，虽然距离巅峰状态还差得远，但已能自如行动。而吴忧则彻底恢复，并且借助此地环境，将筑基八层的境界彻底稳固，魔元更加精纯凝练。
这一日，风雪稍歇。
吴忧撤去洞口禁制，与林瑶一同走出洞穴。
放眼望去，依旧是茫茫雪原，天地一色。但在这片死寂的白色中，他们敏锐地察觉到，极远处的地平线上，似乎有**微弱的灵力波动**传来，而且不止一股！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
有修士在此活动！
是北寒的本土修士，还是……追踪而来的敌人？
“过去看看，小心。”吴忧沉声道。
两人收敛气息，如同两道幽灵，在雪原上疾驰，朝着那灵力波动的方向潜行而去。
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