前往金沙堡的路途，比预想中更为艰难。大漠的烈日与风沙无情地消耗着我们的体力与心神。那群金沙帮的骑士看似护送，实则监视，时刻保持着压迫感。
我因伤势未愈，又强行压制体内力量，一路都显得有些沉默萎靡，大部分精力都用在对抗身体的虚弱和梳理那股变得温顺却依旧庞大的力量上。
苏清寒依旧走在前面，与那三当家黄沙周旋，清冷的姿态不见丝毫破绽。但不知为何，我总觉得她今日的脚步，似乎比往日更沉几分，那挺直的背脊，也带着一丝不易察觉的僵硬。
是昨夜为我疗伤消耗过巨了吗？
这个念头刚升起，就被我压下。她修为高深，既是药王谷圣女，精通医理，调理自身当无问题。或许只是这沙漠气候令人不适。
然而，就在我们翻越一道高大的沙丘时，异变发生了。
走在最前的苏清寒，身形猛地一晃，竟毫无征兆地向前软倒！
“苏姑娘！”
离她最近的黄沙下意识伸手想去扶，却有一道身影比他更快！
我一直分神留意着她的异常，在她身形晃动的瞬间，几乎是本能地，体内那蛰伏的力量自行涌动，脚下发力，猛地窜出，在她倒地之前，一把将她揽住！
入手处，是一片惊人的滚烫！
她之前一直给人的感觉是冰肌玉骨，此刻却像一块烧红的烙铁！面纱遮掩下的脸颊透着不正常的红晕，呼吸急促而微弱，原本清冷的眸子紧闭着，长睫不安地颤动。
她竟真的病了！而且病得如此突然，如此沉重！
“怎么回事？”凌云子师叔和司徒钟前辈也立刻围了上来，脸色凝重。
黄沙皱了皱眉，语气带着几分不耐：“苏圣女这是？”
我顾不上理会他，手指迅速搭上苏清寒的腕脉。她的脉象紊乱不堪，一股阴寒之气盘踞在心脉附近，与一股虚浮的火热之气相互冲撞，正是内力严重透支、又引动旧疾的凶险征兆！
是了！昨夜她为了救我，施展那“玄素导引术”，几乎耗尽了自身精纯的内息来平复我狂暴的力量。那术法对她负担极大，加之她本身似乎就有隐疾未愈，在这沙漠恶劣环境下赶路，终于支撑不住，彻底爆发了！
一股难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了我的心。是愧疚？是懊恼？还是……一丝心疼？
“她旧疾复发，内力耗尽，需要立刻静养施救！”我抬起头，看向黄沙，眼神锐利，带着不容置疑的坚决，“必须停下！找个能遮风避沙的地方！”
黄沙脸色一沉：“王少侠，帮主还在堡中等候……”
“若她有事，你们金沙帮担待得起吗？”我打断他，语气冰冷，“还是说，黄三当家觉得，抬一具尸体去见金帮主，更能显出金沙帮的‘诚意’？”
黄沙被我话语中的寒意慑住，又看了看气息奄奄的苏清寒，深知药王谷圣女的份量，犹豫片刻，终于咬牙道：“前方五里，有一处废弃的驿站！去那里！”
我立刻将苏清寒打横抱起。她很轻，抱在怀里，那滚烫的温度和微弱的呼吸却让我心头沉重。我无视了周围各异的目光，抱着她，跟着引路的金沙帮众，快步向那废弃驿站走去。
司徒钟前辈想上前帮忙，我摇了摇头。凌云子师叔看着我，眼神深邃，最终只是默默护在我身侧。
废弃驿站残破不堪，但总算有几间勉强能遮挡风沙的土屋。我寻了间最干净的，小心地将苏清寒放在铺了干草的土炕上。
她的情况比想象的更糟，身体时而冰冷如坠冰窖，时而滚烫如置身火炉，意识已然模糊，口中发出细碎而痛苦的呓语。
“冷……好冷……”
我毫不犹豫地脱下自己的外袍，盖在她身上，又向司徒钟要了他随身携带的烈酒。
“师叔，前辈，劳烦你们守住外面，别让任何人打扰。”我沉声道。
凌云子和司徒钟对视一眼，默默退了出去，关上了吱呀作响的木门。
昏暗的土屋内，只剩下我和她。
我蘸着烈酒，小心翼翼地为她擦拭额头、脖颈、手心脚心，试图用物理方式为她降温，又渡入我那微弱却蕴含生机的“先天一气”，护住她脆弱的心脉。
《青囊补天录》中记载的几种固本培元、调和阴阳的简易法门在我脑中飞速闪过。我找出她随身携带的、那个装满各种药瓶药粉的锦囊，凭借这些日子耳濡目染和对药性的理解，迅速配出几味能暂时稳住她病情的药散，混着清水，一点点喂她服下。
她牙关紧咬，喂药极为困难，药汁顺着嘴角流下。我耐心地、一遍遍地尝试，用指尖轻轻撬开她的唇齿，小心渡入。
看着她苍白脆弱、再无平日清冷孤高的模样，我心中五味杂陈。
这个女子，用最极端的方式闯入我的生命，带来屈辱与仇恨。
却又在最危险的时刻，不惜耗尽自身来救我。
如今，她像折断翅膀的鸟儿，脆弱地躺在这里，需要我的庇护和照顾。
恨，依旧在。
但看着她此刻的模样，那恨意之下，似乎有什么东西，正在悄然融化。
“呃……”她忽然发出一声痛苦的呻吟，身体蜷缩起来，仿佛承受着极大的痛苦。
我下意识地伸出手，握住了她冰凉的手。
她的手很小，很软，此刻却冰冷得吓人。
我犹豫了一下，终究还是俯下身，将她连同盖着的衣袍一起，轻轻拥入怀中，试图用自己的体温，驱散她一部分寒意。
“坚持住……”我在她耳边低语，不知是说给她听，还是说给自己听，“你救了我，我还没……还没跟你算完账。你不能有事。”
她似乎听到了我的话，蜷缩的身体微微放松了一些，无意识地往我怀里靠了靠，汲取着那一点微不足道的温暖。
我就这样抱着她，感受着她微弱的呼吸和时冷时热的体温，一遍遍地运转那丝“先天一气”，滋养着她枯竭的经脉，心中一片纷乱。
土屋外，是虎视眈眈的金沙帮众和茫茫大漠。
土屋内，是恩怨纠缠、相依取暖的两人。
命运的丝线，似乎将我们越缠越紧。
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