天坑顶端的异响越来越清晰，那是利器凿击岩壁、以及人员攀爬时碎石滚落的声音。显然，有人正试图从上方进入这天坑绝地！
老僧缓缓睁开眼后，并未看向头顶，反而将目光投向我和阿青。他那古井无波的眼中，似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的感慨。
“尘缘未了，此地非尔等久留之所。”他平淡地开口，声音依旧不带丝毫烟火气，“水路虽险，却是一线生机。你伤势已愈七成，内力亦有所精进，当可一试。”
我心中一震，知道分别的时刻到了。这位神秘高人在此关键时刻，明确指出了道路。我站起身，对着他深深一揖，发自肺腑地说道：“前辈指点之恩，疗伤之德，晚辈王玥，永世不忘！不知前辈尊号，他日若有缘……”
老僧微微抬手，止住了我的话头：“名号不过虚妄，早已忘却。你我相遇，亦是因果。去吧，外界风波恶，好自为之。”
他不再多言，重新闭上双眼，气息迅速收敛，再次化作了那尊仿佛亘古存在的磐石，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
我知道，再多言语已是无用。这位高人超然物外，能得他这些时日的无形指点，已是天大的机缘。
“阿青，我们走。”我拉起阿青，最后看了一眼那潭救命的“活泉”和那神秘的老僧，毅然向着老僧之前提及的水路方向走去。
在天坑一侧的岩壁下，我们找到了水路的入口——一个半没在水中的幽深洞穴，寒气逼人，水声潺潺，不知通向何方。
“抓紧我，无论如何不要松手！”我叮嘱阿青，随即深吸一口气，运转内力护住周身，尤其是那几缕已能初步驾驭的死寂之力也被调动起来，萦绕在承影剑周围，以备不时之需。然后，我抱着阿青，纵身跃入了冰冷的水中。
水路果然如老僧所言，曲折险峻，暗流汹涌。水中不仅冰冷刺骨，更隐藏着无数锋利的暗礁和旋涡。有时通道狭窄，需闭气潜行良久；有时又会出现岔路，需凭借对水流方向和那丝微弱能量感应的判断来选择。
最危险的是其中布置的古老机关。一些看似普通的石笋，触碰之后会激发出强劲的箭矢；某些水底区域，踩踏错误会引发铁笼坠落。这些机关年代久远，大部分已然失效，但仍有部分在漫长岁月后依旧致命。
我全神贯注，将“影之剑道”的洞察力运用到极致，配合逐渐恢复的内力，或是险之又险地避开，或是凭借承影剑的锋锐和死寂之力的侵蚀性强行破开阻碍。阿青也紧紧抱着我，偶尔凭借“净灵之体”对能量流动的敏感，提前预警一些隐蔽的能量陷阱。
一路有惊无险，不知在黑暗的水中前行了多久，前方终于出现了一丝微光！
我们精神大振，奋力向光亮处游去。光亮越来越大，最终，我们冲出了水面！
刺目的阳光让久处黑暗的我们一时睁不开眼。适应了片刻后，才发现我们身处一条位于戈壁边缘的河流浅滩上。回头望去，身后是巍峨连绵、如同屏障般的死寂之海边缘山脉，我们出来的洞口隐藏在水下的岩缝中，极为隐蔽。
终于出来了！
我和阿青瘫倒在河滩上，大口呼吸着久违的新鲜空气，感受着阳光的温暖，都有一种再世为人的恍惚感。
休息了片刻，恢复了一些体力，我站起身，观察四周环境。这里似乎已经离开了死寂之海的核心区域，但具体是哪里，还需要辨认。
“王大哥，我们现在去哪？”阿青仰头问道。
我沉吟片刻，分析道：“药王谷主要力量应该还集中在死寂之海附近搜寻我们和月姬的下落。凌云子师叔他们被擒，很可能被关押在药王谷设在西域的某个秘密据点。我们必须先找到胡大哥、司徒前辈他们，汇合力量，才能谋划营救。”
我们沿着河流向下游走去，希望能找到人烟，打探消息。
运气不错，走了约半日，遇到了一个逐水草而居的小型牧民部落。我们用身上仅存的一点值钱物件（主要是从药王谷影卫身上搜刮的）换了些食物、饮水和两匹瘦马，并向牧民打听最近西域的动向。
从牧民口中得知，大约半月前，确实有一批中原人在死寂之海边缘与一伙神秘人发生了激烈冲突，据说死伤不少，后来那批中原人便不知所踪。同时，药王谷的势力近期在西域活动频繁，似乎在寻找什么。
看来，胡大哥他们很可能在突围后隐匿了起来。
我和阿青骑着马，朝着记忆中黑石山营地的大致方向前行，一路小心避开药王谷可能的眼线。
数日后，当我们途经一片废弃的古堡遗迹，准备稍作休整时，突然听到遗迹深处传来一声熟悉的、压低的惊呼！
“是玉衡师娘的声音！”阿青耳朵尖，立刻辨认出来。
我们心中一喜，立刻悄然潜入遗迹。在残破的主堡大厅里，我们看到了熟悉的身影——正是胡铁彪、司徒钟、铁山，以及……身上带伤、脸色苍白的玉衡师娘！唯独不见凌云子师叔和萨迪克先生。
“王小子！阿青！”胡铁彪第一个看到我们，又惊又喜，几乎要吼出来，被司徒钟一把捂住嘴巴。
“你们……你们怎么逃出来的？”玉衡师娘看到我们，尤其是看到我气息沉稳、似乎伤势尽愈，更是惊讶不已。
我们简单述说了被擒后的经历，隐去了天坑底部老僧的具体细节，只说是找到机会破坏囚笼，侥幸逃脱，并在一处隐秘之地疗伤。
“月姬她……”玉衡师娘听罢，神色复杂地叹了口气，“她虽行事偏激，但此次……唉。”
胡铁彪则用力拍着我的肩膀，眼圈发红：“好小子！老子就知道你命硬！没事就好！没事就好！”
司徒钟灌了口酒，打量着我和阿青，尤其是多看了我几眼，啧啧称奇：“看来这次绝境，反倒让你小子因祸得福，修为精进不少啊。”
重逢的喜悦短暂冲散了阴霾。随后，我们交换了各自的情报。
原来，当日营地被袭，凌云子师叔为掩护众人突围，独自断后，力战被擒。萨迪克先生则在混乱中失踪，生死不明。玉衡师娘、胡铁彪等人突围后，一路遭到药王谷追杀，损失了不少人手，最后才躲藏到这处遗迹。
“凌云师兄被单独押走了，方向……似乎是往药王谷总坛而去。”玉衡师娘忧心忡忡，“药王谷势力庞大，总坛更是龙潭虎穴……”
气氛再次沉重起来。敌人强大，同伴失散，前路艰难。
我握紧了手中的承影剑，感受着体内流淌的、比以往更加凝练深厚的内息，以及那几缕如臂指使的死寂之力，目光扫过眼前这些历经磨难却依旧不屈的同伴。
“师娘，胡大哥，司徒前辈，铁山前辈。”我沉声开口，声音坚定，“我们的人不能白死，师叔不能不救。药王谷倒行逆施，觊觎禁忌之力，为祸江湖，我们绝不能坐视不理！”
“对！跟他们干到底！”胡铁彪吼道。
司徒钟放下酒葫芦，眼中精光闪烁：“小子，你说怎么办？”
“首先，我们需要更多力量，也需要更了解药王谷的底细。”我分析道，“北辰阁主曾言，星陨阁不可直接介入，但或许能提供一些信息或间接帮助。而且，药王谷的敌人，绝不止我们。”
我想起了月姬，想起了那柄被夺走的“寂灭之杖”，想起了白玉京那疯狂的“青囊计划”。
“我们需要联合一切可以联合的力量。”我看着远方，仿佛看到了那隐藏在重重迷雾后的药王谷总坛，“在此之前，我们需要先找到萨迪克先生，他博闻强识，或许知道更多关于药王谷和‘钥匙’的秘密。然后，想办法打探凌云师叔的具体关押地点。”
新的目标已然明确。残余的力量再次汇聚，尽管前路依旧布满荆棘，但希望之火，已然重燃。
我们，回来了。
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