黑暗黏稠得像墨。浓重的潮气混着难以言喻的腥臭直往鼻孔里钻，带着铁锈、腐烂食物和陈血混在一起的恶心气味。林风的意识在颠簸中沉浮，每一次颠簸都像要把残存的骨头震散。
押送他的人动作粗暴，肩膀的伤口不知被什么碰到，剧痛让他发出一声含糊的闷哼。
“闭嘴！贱奴！”一个嘶哑的声音呵斥道，伴随而来的是腰侧狠狠的一记重踹。林风咬紧牙关，嘴里全是血和泥的味道。
他不知道自己被关了多久。是狭窄阴暗的囚车？还是直接被拖在地上走？视觉被剥夺，只有偶尔颠簸时从车板缝隙或裹布破洞里透进来的微光，告诉他外面似乎还是白日。蹄声沉闷，偶尔夹杂几声从未听过的、嘶哑诡异的鸟叫。
一阵阴冷的风扑面而来，带着更强的湿气和水滴的声响。空气里那股腐朽血腥的气味陡然加重了十倍不止，好像钻进了某种巨大怪兽的肠胃里。林风感到自己被扔到了冰冷湿滑的地面上。
包裹的破布被粗暴地扯开，光线刺得他闭紧了双眼。缓了好一会儿，他才勉强看清。
这是一个巨大的溶洞顶部凿出的平台。脚下石面潮湿光滑，长满墨绿色的苔藓。无数粗大的钟乳石犬牙交错地从洞顶垂下，滴答着浑浊的水珠。平台往下望，深不见底，只有浓得化不开的黑暗。只有几条狭窄的石梁像悬索桥一样，连接着平台和对岸石壁上凿出的洞口。石梁下方无底的深渊中，似乎隐约传来奇怪的窸窣声，像无数甲壳在石壁上摩擦。
空气异常闷热，混杂着硫磺味和更为浓重的腐烂腥气。每一次呼吸都带着灼烧感。
林风被强按着跪下。站在他面前的是那个毒蝎副使，墨绿的袍子在幽暗的光线下近乎黑色，兜帽下的脸依旧藏在阴影里，只有那双幽绿的竖瞳亮得渗人，像黑暗中的两点鬼火。
“欢迎来到…蛇狱。”副使的声音带着一种滑腻的毒蛇吐信的调子，听不出喜怒，“龙域的泥鳅。很快，你就会喜欢上这里的味道。”
林风没吭声，目光越过副使，看向他身后稍远的位置。那个叫司幽月的少女静静地站着，她的白裙早已沾满泥污，此刻紧贴着湿热的空气，显出几分狼狈，脸上依旧覆着轻纱。她微微垂着眼，没有看他，像一尊冰冷的玉雕。
副使发出一声短促刺耳的笑，像是在嘲弄林风的沉默。“带去‘盘丝洞’，好好招待。天亮之前，” 他冰冷的竖瞳转向林风，带着不容置疑的命令，“我需要在供状上看到你承认谋杀牛域主的指印。”
两个穿着同样墨绿短打、脸上涂抹着诡异靛青条纹的狱卒上前，一左一右抓住林风的胳膊，力道大得像是要捏碎他的骨头。司幽月似乎动了一下，想要开口，但最终只是嘴唇抿得更紧，什么也没说。
狱卒架着林风走上其中一条最窄的石梁。脚下湿滑得几乎站不稳，深渊里那股窸窣的摩擦声更清晰了，隐隐还有嘶嘶的气流声，带着腥气从下方涌上来。石梁尽头连着一个仅容一人进出的洞口，洞口上镌刻着一个扭曲盘旋、獠牙狰狞的巨蛇浮雕。洞内一片漆黑，透出更浓烈的腥臭。
进了洞口，温度更高了，空气浑浊得令人窒息。通道狭窄曲折，石壁上挂满黏腻的水珠和某种暗红色的菌斑。洞顶每隔一段就嵌着一块拳头大小、散发着惨绿色幽光的磷石，勉强照亮路径。绿光所及之处，能看到无数细小的、反射着幽光的鳞甲在湿滑的岩壁上快速爬动，又迅速隐入更深的黑暗——是虫子和蛇蚁。
通道深处隐隐传来含糊不清的惨哼，还有沉重器物击打肉体的声音。
他被拖进一个稍大的洞窟。洞窟中央有一个凹陷的石坑，坑底积着一层污浊的、散发着恶臭的黑水。坑旁立着几条布满褐色污迹的木架和各种形状古怪、闪着暗沉金属寒光的刑具。空气里除了腐烂的气息，还多了一股刺鼻的药味。
林风被摔在湿漉漉的地上。
一个干瘦得如同骷髅、同样涂抹靛青面纹的老妪无声无息地出现在坑边，手里端着一个冒着热气、散发出浓烈辛辣和恶臭气味的陶碗。她的眼睛浑浊发黄，盯着林风就像在看一块待处理的生肉。她搅动着碗里黏稠的药汁，发出咕嘟的声响。
“新货？”老妪的声音嘶哑得如同破锣，“这身板…熬不住几下的。”
“副使要天亮前拿到供状。”一个狱卒冷冷道。
老妪咧开嘴露出稀疏发黑的牙齿，那笑阴森森的，比哭还难看。“那就…喂一碗‘开口汤’加加劲儿。”她把冒着热气的碗凑近林风。
辛辣恶臭的气味直冲脑门，林风胃里一阵翻腾。那绝不是给人吃的东西！他奋力挣扎，却被狱卒死死按住肩膀和胳膊。碗沿被粗暴地撬开他的嘴，滚烫黏稠的液体涌了进来，带着无法形容的腥苦味道。
剧痛和灼烧感瞬间从喉咙蔓延到胃里！林风控制不住地猛烈咳嗽，呛得撕心裂肺，但更多的药汁被强行灌了下去。意识开始混乱，视野边缘泛起诡异的蓝绿色光晕，耳边的声音扭曲变形，身体内部像被无数烧红的针扎着。
“醒了就开始。”老妪的声音在诡异的回荡中传来。沉重的脚步靠近。
当那带着倒刺的皮鞭第一下落在他仅着单衣的后背上时，剧烈的痛楚像爆炸一样炸开了。那碗诡异的“汤药”似乎把痛感放大了无数倍。鞭子撕裂布料，深深嵌入皮肉，带走血肉。
“说！”
“……唔！”林风猛地抽搐了一下，咬紧的牙关渗出血丝。
“谁指使你偷龙鳞！买毒药！刺杀牛域主稷山！”另一个狱卒厉声质问。
又是一鞭！抽在同一个位置。
林风痛得眼前发黑，汗水混合着呛出的药汁流下。混乱的意识里闪过洞外广场上霍雷袖口一闪而过的蛇牙配饰……掠过匕首护手上那几缕刺眼的猴域金丝……
“我没…没有！”他几乎是吼出来的。
“还敢嘴硬！”狱卒狞笑着，抓起旁边一条沾满黑褐色污渍、手指粗细、布满金属倒刺的短棒。“看来灌的汤还不够劲！”
他拿着那根倒刺棍，毫不留情地狠狠按压在林风肩膀那道尚未愈合的箭伤上！同时用力一拧！
“呃啊啊——！”
钻心的剧痛让林风眼前彻底一黑！冰冷的金属倒刺生生扎进血肉模糊的伤口深处，搅动着撕裂神经！药效放大的痛苦浪潮般将他淹没。鲜血瞬间从肩膀处涌出，浸透了大片破衣。
“说！谁指使你的！不然挖掉你这双不老实的手！”狱卒的吼叫在耳边轰鸣。
剧痛和药物让林风意识模糊，但最后一点清醒死死抓住关键——这分明是要把行刺的罪死死扣在他一个人头上！替真正的幕后黑手顶锅！他们根本不在乎真相，只要他的“认罪”！
就在意识快要被痛苦吞噬的瞬间，一股极其细微、似曾相识的冷香，若有若无地飘进被血腥和恶臭填满的鼻腔。清冷的，像月下山谷中沾着夜露的兰草……
洞窟门口的阴影里，不知何时多了一个人影。
是司幽月。
她依旧站在那片污浊的绿光边缘，光线在她素白的裙衫和轻纱上投下模糊的光晕。她静静地看着石坑旁的情景，没有动作，没有说话。面纱遮住了她的表情，只有那双眼睛，隔着面纱的朦胧和洞窟里的昏暗，似乎正看着林风。
在那混乱的剧痛和腥臭中，那缕极其微弱、却异常清晰的冷香，像一根冰冷又脆弱的线，暂时拽住了林风即将沉沦的意识。
按住他的狱卒也察觉到了门口的动静，动作停顿了一下。拿着倒刺棍的狱卒疑惑地回头看向门口的方向。
“小姐？”老妪干涩嘶哑的声音响起，带着一丝不解和询问。
司幽月沉默着。空气仿佛凝固了，只剩下滴答的水声和沉重的呼吸。几息之后，她像是终于下定了某种决心，不再看洞窟里惨烈的景象，垂下了目光，右手抬起，轻轻做了个极其细微的动作。
像是在……整理自己沾了污迹的袖口？但这个动作的位置，恰好指向洞窟内壁角落一个非常幽暗、堆放着杂物的凹陷处。
她收回手，转身，白色的身影无声无息地消失在通道入口的黑暗中。
那缕冷香也消散了。
按住林风的狱卒松了口气，手上力道恢复，语气又变得凶戾：“装神弄鬼！继续！把他手指给我掰开！上夹板！”
林风的意识在剧痛中断续地闪过念头。角落？杂物？司幽月的动作是随意？还是……那个凹陷里……有什么？在蛇狱这种地方，她又能怎么做？那个眼神……是悲悯？还是……
狱卒们不再理会刚才的小插曲，专注于让“泥鳅”开口。“骨头倒是硬！给他尝尝‘化骨水’！”老妪狞笑着，又端起另一个小陶罐，里面晃荡着泛着诡异蓝绿色粘稠液体。死亡和更深的痛苦阴影重新笼罩下来。
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