跟着那位存在感极低、行动却如精密仪器般的助理，姜愿穿过觥筹交错的人群。
她能清晰地感觉到，四面八方投来的目光变得滚烫，震惊、探究、难以置信，甚至掺杂着几分不易察觉的敬畏。
原本低语阵阵的宴会厅，在她经过时出现了片刻的凝滞，仿佛被无形的手掐断了声音。
这段路不长，却仿佛走了很久。
姜愿的心跳在胸腔里沉稳有力地搏动，不是紧张，而是一种近乎亢奋的专注。她摒弃所有杂念，将能量微调至最佳状态，确保自己的姿态无懈可击。
终于，助理在沙发区外围停下脚步，侧身让开，微微躬身：“先生，姜小姐到了。”
霎时间，原本围在霍凛身边低声交谈的几人，声音戛然而止，目光齐刷刷地聚焦在姜愿身上。
这些都是在各自领域翻云覆雨的人物，此刻的眼神却都带着审视与毫不掩饰的好奇。
霍凛缓缓抬起头，那双深不见底的眸子，终于毫无遮挡地、清晰地映出了她的身影。
他依旧闲适地靠在沙发里，姿态未变，只是指尖轻轻抵住了静止的酒杯。
他没有立刻说话，目光从她身上那抹夺目的正红，缓缓移到她平静却透着一股韧劲的脸上，像是在评估一件终于送到面前、值得仔细端详的藏品。
空气仿佛凝固了，压力无形却巨大。
姜愿没有闪躲，坦然迎着他的视线，微微颔首，声音清越，打破了这令人窒息的沉默：“霍先生。”
不卑不亢，没有多余的谄媚，也没有刻意的疏离。
霍凛眼底那丝极淡的玩味似乎深了一厘。他几不可查地抬了抬下巴，对着身旁的空位，言简意赅：“坐。”
一个字，带着不容置疑的命令感。
围着的几人立刻识趣地散开些许，留出了足够的空间，但注意力显然还牢牢钉在这边。
姜愿依言坐下，脊背挺直，双腿并拢斜放，仪态无可挑剔。她将手中的香槟杯轻轻放在面前的茶几上。
“从巴黎飞回来，没来得及倒时差？”霍凛开口了，声音低沉平缓，听不出情绪。但他问的内容，却显示他对她的行踪了如指掌。
姜愿心中微凛，面上却浅笑了一下：“还好。能看到不一样的风景，比睡觉值得。”她巧妙地将话题引向巴黎，暗示自己不虚此行，精力充沛。
霍凛的指尖在杯壁上轻轻敲了一下，不置可否。“‘植悦’的数据，我看了。”
他没有用“恭喜”之类的词，而是直接点出核心，语气平淡得像在陈述一个客观事实。
“市场给出了最真实的反馈。”姜愿回答，没有谦虚，也没有骄傲，“我很庆幸，我的选择得到了消费者的认可。”她将功劳归于品牌和消费者，姿态摆得很正。
【能量+1……来源：于高压环境下保持冷静对答，心态稳定……】
“认可，源于你本身具备被认可的价值。”霍凛的目光锐利了些许，像手术刀般精准，“运气或许能开启一扇门，但能走多远，取决于门后的路是否坚实。”
这话，像是在评价，又像是在提醒，更是一种居高临下的审视。
“霍总说得对。”姜愿迎着他洞察一切的目光，语气坚定，“所以，我一直在努力让自己脚下的路，变得更宽，更实。”
就在这时，一个略显急切的声音插了进来，带着几分讨好：“霍总，这位就是姜愿小姐吧？果然是年轻有为，气质非凡啊！”
是刚才散开的那几人中的一个，顶着个啤酒肚，试图重新加入谈话，刷存在感。
霍凛眼皮都没抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，连多一个音节都吝啬。那人碰了个硬钉子，脸上的笑容僵住，讪讪地缩了回去，不敢再多言。
这个小插曲，却让姜愿更加清晰地感受到了霍凛在这里说一不二的绝对权威，以及自己此刻所处的微妙位置。
霍凛似乎厌倦了无关人等的干扰，他重新将目光聚焦在姜愿身上。身体几不可查地向前倾了少许，这是一个更具压迫感和私密性的姿态。
接着，他做了一个出乎意料的举动——他切换了流利而地道的英文，语速平缓，却清晰地构建了一个只属於两人的对话空间，将周围的窥探无形中隔绝开来。
“then, miss Jiang, beyond all this... beyond the data, the hype... what do you truly want?” （那么，姜小姐，抛开所有这些…抛开数据，抛开喧嚣…你真正想要的是什么？）
问题直接、犀利，剥开所有外在的光环，直指核心！这是拷问，是试探，更是他真正想看到的她的内核。
全场似乎都安静了下来，所有的目光，或明或暗，都聚焦在这小小的、仿佛与世隔绝的沙发区。
姜愿的心猛地一跳。
她没有立刻回答，而是迎着霍凛那双仿佛能洞悉灵魂的眼睛，用同样清晰、坚定的英文，一字一句地回答道：
“A seat at the table. Not as a lucky guest, but as a player.” （一张牌桌旁的席位。不是作为幸运的客人，而是作为玩家。）
她要的，不是施舍来的机会，而是参与游戏的资格，是制定规则的权利！
霍凛凝视着她，时间仿佛再次静止。他深邃的眼眸中，似乎有什么东西飞快地掠过，像是欣赏，又像是终于看到了意料之中的答案。
他没有立刻赞许或否定，只是缓缓地、极其优雅地从西装内袋里，取出了一张没有任何装饰、只在角落有一个烫金缩写“L.h.”的纯黑色名片。质感冰冷，设计极简，却重若千钧。
他用两根修长的手指夹着名片，递到了姜愿的面前。
“你的价值，我看到了。”他的声音恢复了一贯的冷冽，但每个字都带着不容置疑的分量，“不止是运气。”
姜愿看着那张象征着资本世界入场券的名片，心脏在胸腔里狂跳。
她伸出手，指尖稳定得没有一丝颤抖，接过了那张轻飘飘却仿佛有千钧重的卡片。
在接触的瞬间，一股明悟涌上心头：这张薄薄的卡片，像一把钥匙，即将为她打开一个截然不同的、更广阔也更危险的世界。
【能量+1！……来源：获得关键人物深度认可，命运轨迹发生重大偏转……】
【系统日志】：【警告！检测到极高能级个体‘霍凛’的深度关注标记……关联性已建立……能量交互模式出现未知变化…关联效应待观察……】
名片入手微凉，却仿佛带着灼人的温度。
这一刻，她终于，真正地，踏入了他的视野。
不是作为一颗需要扶持的棋子，而是作为一个……值得对弈的玩家。
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