空的话语如同冰冷的匕首，一层层剥开凌叶精心构筑的伪装，将他不愿面对的过去和身份赤裸地展现在月光下。
然而，凌叶在短暂的震惊后，迅速恢复了冷静。
他既然敢独自前来，自然也做好了应对各种情况的准备。
他迎着空那仿佛能看穿一切的目光，语气平淡地回应，试图划清界限：
“深渊的王子，你对我的了解，比我想象的更深。不过，你说对了其中一点，我确实是‘降临者’。”
他既没有承认，也没有否认“美食协会会长”和“至冬冰原异数”的身份，这是一种模糊的应对。
“但我对你们深渊，与天上那位之间的漫长争斗，毫无兴趣。”
凌叶眉头微挑，语气带着几分漫不经心：“打破虚假的天空？守护既定的命运？这些跟我有什么关系？”
他摊了摊手，眼神中没有丝毫波澜，“我来提瓦特，只是想找个地方安稳生活，炼化自己的力量，不掺和你们的争斗。”
在他看来，空与提瓦特“命运织机”的对抗，本质上是两种势力的博弈，而他这个“天外之魔”，最好的选择就是当个旁观者——
既不站在空这边对抗世界，也不帮着提瓦特势力打压深渊，安安静静地提升实力，才是眼下最重要的事。
“呵。”
一声清晰的、带着毫不掩饰的嘲弄的轻笑从空的口中溢出。
他那双沉淀了无数岁月的金色眼眸中，没有丝毫相信，只有一种近乎怜悯的讥讽。
“与你无关？‘降临者’，你未免太过天真，或者说……自欺欺人了。”
空缓缓向前踏出一步，周身无形的压迫感随之增强。
“在这盘笼罩整个提瓦特的棋局上，执棋者只有两位——我们，与【天理】。
所有具备足够分量的存在，都是棋盘上的棋子，没有例外。”
他的声音冰冷而残酷，揭露着血淋淋的规则，凌叶的眼神瞬间凝重起来，他知道空接下来要说的话，会戳中他最在意的点。
“对于突然闯入棋局的第三者，尤其是像你这样……位格特殊、力量未知的存在，规则向来简单而直接——”
空的目光如同实质，牢牢锁定凌叶。
“能拉拢，则拉拢。若不能拉拢……”
他顿了顿，一字一句地说道，话语中的杀意毫不掩饰：
“为了确保最终的胜利，为了避免在两败俱伤之时，被躲在暗处的‘黄雀’摘取果实，你认为，交战的双方会怎么做？”
“在全面开战之前，必然会优先联手，将这个不稳定的、可能渔翁得利的‘第三者’……彻底清除。你觉得，以你的实力和‘降临者’的身份，真能当个无关紧要的看客？”
“……”凌叶沉默了。
空的这番话，精准地击中了他内心最深的顾虑。
他并非没有想到这一点，只是之前一直刻意回避，抱着侥幸心理，希望能偏安一隅。
但此刻，这份残酷的可能性被空赤裸裸地摊开在他面前。
他当然知道！在两大巨头不死不休的争斗中，一个强大的、立场不明的中立者，本身就是最大的威胁和变数。
无论是深渊还是天理，都不会允许这样一个存在，在她们决出胜负后，以完好的状态出来收拾残局。
要么选择一方站队，要么……就会被双方视为必须优先排除的障碍。
他想置身事外的幻想，在这一刻，被空无情地击碎了。
微光下，凌叶的身影显得有些孤寂，他低头看着自己空荡荡的左袖，那是一次试图“跳出棋盘”失败后留下的惨痛教训，虽说自己也得到了自己想要的——自由。
空说的没错，提瓦特从来不是能容他“安稳生活”的温室。
无论是提瓦特的命运织机势力（比如四影），还是空领导的深渊教团，都不会允许一个实力强大、身份特殊的“第三方”存在——
一旦双方打到白热化阶段，为了避免他这个变数干扰战局，必然会先对他下手。
“你以为我没调查过你？”空看着凌叶沉默的模样，语气带着几分了然，“美食联盟遍布七国，暗中掌控着经济与情报，而你竟然成为了美食协会一直都不存在的会长。你自身的血脉之力更是能吞噬万物，不少魔神的权柄都被你吞下了……这样的你，怎么可能被允许置身事外？”
空那番关于“第三者”命运的残酷论断，如同一块巨石投入凌叶心湖，确实激起了巨大的波澜和沉重的压力。
那一瞬间，断臂之痛和昔日被集火的阴影再次浮现，让他几乎要被对方的话语牵着鼻子走。
然而，就在这沉重的气氛几乎要凝固时，凌叶脑中灵光一闪，捕捉到了关键信息！
空的话语落下时，凌叶表面依旧维持着凝重，心底却悄然松了口气——
他仔细回想空的每一句话，很快就听出了破绽。
他完全不知道自己的底细！只是凭借一些见闻和猜测来唬我的！
自己真正的计划还有饕餮的底细都没有泄露。
空的威胁虽然可怕，但他的话语核心是“拉拢”与“清除”，这建立在将他视为一个“强大但尚可掌控或清除的变数”基础上。
这意味着，空并没有真正看穿他最深层的底牌——体内正在与之角力的饕餮本源、正在孕育的终极计划、以及那旨在吞噬与超越的终极野心！
“看来他还没看穿我的底细，也不知道我的后手。”
凌叶暗自思忖，之前因“断臂”经历产生的忌惮，渐渐被冷静取代。
他意识到，自己差点被空的虚张声势唬住——
如今的他早已不是几年前那个轻易被重伤的状态，实力早已今非昔比。
他的成长从来不是线性的，每一次沉睡与苏醒，都可能伴随着力量的质变。
上一次断臂是惨痛的教训，但也是在那之后，他对饕餮之力的理解和应用，以及对各种法则的解析，都进入了全新的层次。
空看到的，或许只是一个力量强大、位格特殊、需要谨慎对待的“降临者”，而非一个未来可能吞噬整个棋盘的“黑洞”。
想通了这一点，凌叶心中那沉重的压力骤然一轻，甚至有些自嘲刚才差点被对方的气势唬住。
深渊与天理虽强，却绝不会平白得罪他这种级别的强者——
毕竟他的位格摆在那里，饕餮之力的吞噬本源足以让任何势力忌惮。
空之所以施压，不过是想拉拢他这个“变数”，而非真的有把握与他为敌。
“现在最重要的，是时间！”凌叶心中明镜似的。
只要给他足够的时间，彻底炼化饕餮血脉，解决反噬，将所有的力量融会贯通，届时，什么深渊，什么天理，若敢阻路，统统镇压，一口吞噬，顷刻消化！根本无需再看任何人的脸色。
于是，凌叶脸上恰到好处地露出了凝重、挣扎、权衡利弊的神色。
他微微垂下头，仿佛在进行着极其艰难的思想斗争，手指无意识地摩挲着空荡的袖管。
他没有立刻回答，而是陷入了“沉默的思考”。
这正是在拖延时间，也是在给空一个台阶下——表明他听进去了，并且在认真考虑立场问题。
而另一边，看似气势逼人的空，见凌叶没有立刻翻脸或断然拒绝，心中也是暗自松了口气。
他确实不想与凌叶为敌。不仅仅是因为凌叶几年前展现的力量，更因为他身上那种仿佛源自世界之外的、令人本能感到心悸的恐怖位格。
与凌叶为敌，变数太大，甚至可能影响到他针对天理的核心计划。
刚才那番话，三分是阐述事实，七分是恐吓，目的就是逼迫凌叶表态，至少让他不敢轻易倒向天理。
此刻见凌叶“陷入沉思”，空知道自己的话起到了效果，目的已经达到。逼得太紧反而可能适得其反。
“还好他在犹豫，没有直接拒绝。”空暗自庆幸，他最担心的就是凌叶选择站在天理那边，那样一来，深渊命运的织机计划，将再添一道难以逾越的障碍。
一时间，废弃的观测台上，两人各怀鬼胎，气氛从剑拔弩张转变为一种微妙的、心照不宣的僵持。
最终，这场充满试探与算计的会面，在没有明确结果的情况下，以一种近乎默契的方式暂时画上了句号。
空深深地看了凌叶一眼，身影缓缓融入身后的阴影，如同他来时一般悄无声息地消失了。
凌叶站在原地，直到空的气息彻底消失，他才缓缓抬起头，眼中哪还有半分犹豫与挣扎，只剩下冰冷的算计和坚定的目标。
“时间……我需要更多的时间。在那之前，这场戏，还得继续演下去。”
他转身离开，身影没入蒙德的夜色中，仿佛什么都没有发生过。但暗流，已然更加汹涌。
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