半个时辰的铜壶滴漏刚走完三声，咸阳宫地底秘牢的铁门便在一声闷响中开启。陈砚踏过青石门槛，衣摆未沾尘灰，手中竹简便笺边缘已被指尖磨出细痕。他没有看守卫，径直走向内厅，身后脚步轻稳，仿佛只是赴一场寻常问讯。
厅中烛火微晃，照出案上一物——月白玉带钩，九节相连，扣环处有细微划痕。这是赵高常佩之物，昨夜随供状一同缴入宫正司。此刻它静静躺在审讯案头，像一道无声的宣告。
影密卫副使韩谈已在外厅候命。黑袍覆身，面覆青铜半面具，只露出一双眼睛，目光如钉。他低头行礼，声音低沉：“陛下，三名主犯押至，另七人已依令处置。”
陈砚点头，目光扫过韩谈肩甲上的刻纹——那是影密卫高层独有的陨铁标记。他没多言，只道：“你在外守着，若有人擅闯，格杀勿论。”
韩谈应声退下，铁门闭合，只剩两名内侍立于角落。
审讯开始前，陈砚整了整袖口，指节轻轻叩击案沿——一下，两下，三下。节奏平稳，与昨夜朝会上敲击御案的频率一致。他知道，这种细微动作会传递某种信号，尤其对久经训练的耳目而言。
第一人被带入。年约四十，左颊有旧疤，双手被缚于背后，步履沉稳。他是七日前在西郊破院被捕的刺客首领之一，据初审记录，始终闭口不言。
陈砚不开口，只将那枚玉带钩推至案前显眼处。刺客抬眼，瞳孔微缩。
“你认得这个？”陈砚终于开口，语气平淡。
刺客沉默。
“赵高昨夜已被停职待勘。”陈砚缓缓道，“他供出你们是张良旧部，受命于颍川，潜伏多年，只为搅乱新政。”
刺客眉头一跳。
陈砚却忽然改口：“可本县想不通——若真是张良的人，怎会不知‘风起于西郊’是假线索？那是我故意放出的饵，连赵高都被蒙在鼓里，你们却一头撞进来……”他顿了顿，“除非，你们根本不是冲着我来的。”
刺客喉结动了动。
“你们的目标，是他。”陈砚指向玉带钩，“赵高才是你们要除掉的人，是不是？你们借博浪沙旧名行事，实则要引他出手，再借我的手，把他扳倒。”
刺客猛地抬头，眼中闪过惊疑。
陈砚继续：“可惜，你们低估了他。他早知西城有异，提前布防，反倒让你们落入圈套。现在他倒台了，你们的任务也算完成。可问题是——”他倾身向前，“谁派你们来的？”
长久沉默。
刺客终于开口，声音沙哑：“我们只知联络人叫‘黄石’……每月初七，在渭水南岸第三棵槐树下取信。”
“任务内容？”
“散布谣言，制造恐慌，等楚地举旗，再起响应。”
“资金来源？”
“由三家钱铺经手，利通、丰源、恒和……每次以修缮宫室名义拨款，我们从中截取三成。”
陈砚不动声色。这些名字与账册完全吻合。但他知道，真正的幕后之人不会留下如此清晰的路径。
“你们当中，有没有人见过‘黄石’？”
刺客摇头：“从未露面。只知他懂音律，传信用编钟节奏。”
陈砚起身，踱至墙边。墙上挂着一幅咸阳城舆图，西郊陶坊的位置被朱笔圈出。他盯着那一点，忽然问道：“你们口音不像关中人，哪一带的？”
“颍川。”刺客答得干脆。
陈砚回头看他一眼，转身走出审讯厅。
韩谈仍在门外等候。
“可信？”陈砚问。
“七人中三人已处决，这三人留活口是为追查源头。”韩谈低声道，“但他们供词一致，且细节吻合，不似伪造。”
陈砚点头，从袖中取出一枚青铜鱼符，翻转背面。那串数字编码尚未解完，但已有轮廓浮现——与昨夜少府账目中的某组流水编号高度相似。
“把这三人单独关押。”他下令，“明日午时前，赦免其罪，录入郎中令辖下夜行司，更名‘灰鹞组’。”
韩谈略一迟疑：“若他们是双面间谍？”
“我不要他们忠诚。”陈砚冷笑，“只要他们有用。放出消息，就说他们已被赦免投诚，原组织必会派人接触。蛇不动，怎么抓？”
韩谈不再多言，抱拳领命。
陈砚返回书房时，天光已暗。烛火燃起，他取出一片空白竹简，提笔写下指令：
**赦免三名非核心刺客，编入夜行司，称“灰鹞组”，专司监视六国遗民聚居区。凡愿效忠者，家属免徭三年，本人记功一级。**
笔锋一顿，他又添一句：**隶属关系归韩谈直管，传信管道由其妹协同建立，形成制衡。**
写罢，他搁笔，手指轻抚简面，目光落在案角那枚鱼符上。凹痕拼出的“楚”字起笔愈发清晰，而那串数字，竟与利通钱铺一笔旧币流转的序列号完全一致。
他忽然想起什么，唤来内侍：“取少府近三个月账目副本，重点查利通、丰源、恒和三家，所有以‘宫室修缮’名义支出的款项，逐笔核对。”
内侍领命退下。
陈砚靠回席位，闭目片刻。记忆中，张良确曾在颍川活动，后隐于下邳，有“圯上授书”之说，授书者自称“黄石公”。如今“黄石”再现，极可能是旧部以代号延续联络体系。
但这背后仍有疑点——为何偏偏选在货币改革之际发难？为何资金流向与赵高行动高度重叠？
答案只有一个：有人想借赵高之手，完成一场更大的布局。
他睁开眼，重新提笔，在竹简末尾批注：**张良欲借乱局复楚，朕便让他看一场更大的乱。**
笔锋凌厉，掷笔回鞘。
次日清晨，韩谈再次入宫。
“灰鹞组已移交夜行司。”他禀报，“三人中年长者临行前低声自语，说‘先生……我们败了……’”
陈砚坐在案后，手中把玩着那枚鱼符。
“你信不信鬼神？”他忽然问。
韩谈一怔。
“我不是问你是否敬神，我是问——”陈砚抬起眼，“当一个人坚信某种命运时，他的行为会不会因此改变？”
韩谈思索片刻：“会。信念能让人赴死，也能让人背叛。”
“所以，”陈砚轻声道，“我要让他们相信，这场败局，是命中注定。”
他将鱼符放入匣中，封存。
“今日朝会，少府将呈报财政缺口。”他说，“你派人盯紧工室丞，看他何时递折子。”
韩谈领命欲退。
“等等。”陈砚叫住他，“你妹妹最近可曾去过冷宫废井？”
韩谈脚步微顿：“她说那边的传信管道每月维护……”
话出口，他立刻察觉失言，迅速改口：“每月初七，她都会去检查一次。”
陈砚没追问，只点了点头。
韩谈退出书房，掩上门。
陈砚独自坐于案前，烛影摇红。案上新简尚未收起，墨迹未干，最后一行字赫然在目：**少府账目，明日彻查。**
他伸手吹熄烛火，屋内骤暗。
窗外传来第一声晨钟。
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