沐添丁的决定，让老支书和周文海都吃了一惊。
“进山？进老林子？”老支书的眉头拧成了一个疙瘩，“添丁，你可别犯糊涂！那老林子深处是啥地方？几十里不见人烟，豺狼虎豹啥都有，当年老猎人李大爷都不敢一个人随便往里闯。太危险了！”
“是啊，添丁。”周文海也劝道，“山里情况复杂，你一个人去，我们不放心。原材料的事，我们可以再想想别的办法，不能拿你的安全去冒险。”
他们都知道沐添丁有本事，可长白山的老林子，在当地人心里，那就是个神秘又可怕的地方，充满了未知的危险。
“老支书，周工，你们放心，我不是去冒险。”沐添丁的眼神异常坚定，“我心里有数。当年李大爷教了我不少在山里生存的本事，也跟我提过几个可能长着好药材的地方，只是那些地方路不好走，以前没必要去。现在，是时候去闯一闯了。”
他知道，这是唯一的办法。
与其去求霍振华，把命运交到别人手里，他宁愿去跟深山老林里的野兽斗一斗。前者会让他失去尊严和未来，而后者，虽然危险，却能搏出一个希望。
“这件事，不能让那个姓霍的看扁了。我们沐家村的人，靠山吃山，就得有在山上找出路的本事！”沐添丁的话，掷地有声。
看着他那股不服输的劲头，老支书和周文海知道，再劝也没用了。这个年轻人决定的事，九头牛都拉不回来。
“那你打算啥时候去？要带几个人？”老支书叹了口气，算是默许了。
“就这两天，越快越好。霍振华只给了我们三天时间。”沐添丁说道，“人不用多，多了反而是累赘。我带上天佑就行，他机灵，体力也好，这几年跟着我也学了不少东西。”
弟弟沐天佑，如今已经是个十六岁的半大小子，常年跟着沐添丁在山里跑，身体壮实，胆子也大，是个得力的帮手。
事情就这么定了下来。
第二天，沐添丁把要进山的事情跟林杏花说了。
林杏花一听，心立刻就揪了起来。她比谁都清楚老林子里的凶险，当年沐添丁被暴雪困在山里那次，她现在想起来都后怕。
“添丁，非去不可吗？”她红着眼圈，抓着沐添丁的胳膊，“那个姓霍的，咱们不理他不行吗？咱们安安稳稳过日子，不好吗？”
沐添丁看着她担忧的脸，心里一软，把她揽进怀里，轻轻拍着她的背。
“杏花，我知道你担心我。可你想想，咱们合作社现在摊子铺得这么大，全村人都指望着咱们呢。这次要是被他拿住了，以后咱们就得一直看他脸色过日子。我不想过那种日子，更不想让咱们村的人再回到以前那样，被人捏着鼻子走。”
他捧起林杏花的脸，认真地看着她的眼睛：“你放心，我不是去拼命的。我带足了东西，也带了枪，还有天佑跟着。我们只在山林外围找，一有不对劲，马上就撤回来。三天，最多三天我就回来。”
林杏花知道自己劝不住他，只能含着泪，默默地帮他准备进山的东西。炒面、肉干、盐巴、火柴，还有伤药，她一样一样地装进挎包里，装得满满当当。她把家里那件最厚实的棉袄也翻了出来，让他一定穿上。山里昼夜温差大，即便是春天，晚上也冷得厉害。
沐添丁看着她忙碌的身影，心里暖暖的，也有些愧疚。他知道，自己每一次冒险，最受煎熬的，就是她。
出发那天，天刚蒙蒙亮。沐添丁和沐天佑兄弟俩，一人背着一个大背囊，沐添丁肩上还扛着那把老猎枪，悄悄地从村子后山出发了。
他们没有惊动太多人，只跟家里和老支书打了招呼。
与此同时，在几十里外的青阳县招待所里，霍振华正悠闲地喝着早茶。
“霍先生，您说那个沐添丁，会来找我们吗？”苏婉坐在他对面，心里有些七上八下。
“他会的。”霍振华笃定地说道，“他没有别的选择。一个连稳定供应链都没有的小作坊，拿什么跟我斗？我给他的条件，已经是天大的恩赐了。等着吧，不出三天，他会自己送上门来的。”
他很享受这种掌控一切的感觉。在他看来，沐添丁那点骨气，在绝对的现实面前，不堪一击。
霍振华并不知道，他眼中的那个“山村小子”，此刻已经像一头矫健的猎豹，消失在了茫茫的长白林海之中。
进山的路，比沐添丁想象的还要难走。
春天冰雪消融，山路泥泞湿滑，很多地方根本没有路，只能靠着砍刀在半人高的灌木丛里硬生生劈出一条道来。
“哥，咱们这是往哪走啊？”沐天佑抹了一把脸上的汗，气喘吁吁地问。
“往北，去黑风口。”沐添丁看着手里的简易指南针，辨认着方向，“李大爷说过，黑风口后面，有个向阳的山谷，叫‘药王谷’。那里气候湿润，常年背风，最容易长好药材。”
这个地方，只是李大爷酒后提过的一句传闻，谁也没真正去过。因为要去那里，必须翻过险峻的黑风口，据说那里常有黑熊出没。
兄弟俩深一脚浅一脚地跋涉着，渴了就喝一口山泉水，饿了就啃几口干硬的炒面。
越往里走，林子越密，光线也越暗。参天的大树遮天蔽日，周围安静得可怕，只能听到自己的心跳声和脚踩在落叶上的“沙沙”声。
沐天佑有些紧张，手一直紧紧地握着腰间的砍刀。
“哥，这里……咋这么安静，连鸟叫都听不见。”
“别怕。”沐添丁拍了拍他的肩膀，压低了声音，“这说明我们进到大家伙的地盘了。走路看着点脚下，注意听周围的动静。”
他一边说，一边警惕地打量着四周。忽然，他在一棵松树的树干上，看到几道又深又长的爪痕。
他脸色一变，立刻拉着沐天佑蹲了下来，指了指那爪痕。
“是熊瞎子留下的。看痕迹，还很新，这家伙就在这附近。”
沐天佑吓得脸都白了，大气都不敢出。
沐添丁迅速检查了一下猎枪里的弹药，然后做了一个噤声的手势，带着弟弟，绕开这片区域，小心翼翼地继续前进。
傍晚时分，他们终于翻过了黑风口。站在山脊上向下望去，只见群山环抱之中，果然有一个豁然开朗的山谷。谷中云雾缭绕，一条小溪蜿蜒穿过，两岸的植被明显比其他地方要茂盛得多。
“哥，你看！那就是药王谷吗？”沐天佑兴奋地指着下面。
“应该就是了。”沐添丁的心也激动起来。
他们找了个背风的石壁下，准备在这里过夜。升起一堆篝火，烤着肉干，寒意才被驱散了一些。
夜里，山谷中传来阵阵狼嚎，听得人头皮发麻。兄弟俩轮流守夜，谁也不敢睡得太死。
第二天一早，他们顺着山坡下到了谷底。
一进山谷，沐添丁就感觉到这里的不同。空气湿润温暖，弥漫着一股浓郁的草木清香。脚下的土壤，是肥沃的黑土。
他蹲下身，仔细地在草丛中搜寻着。
忽然，他的目光被一株植物吸引了。那植物的叶子呈羽状复叶，开着淡黄色的小花，根茎粗壮。
他小心翼翼地用手拨开周围的杂草，又用小铲子挖开表面的土壤，一截黄褐色的根茎露了出来。
他把根茎凑到鼻子前闻了闻，一股熟悉的、带着一丝甜味的药香，钻入鼻孔。
“找到了！”沐添丁的眼睛里爆发出狂喜的光芒，“天佑，快来看！是黄芪！野生的黄芪！”
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