李瀚与王厉联名发出的、要求“共享机缘”的信函，如同石沉大海，只换回刘家一封措辞强硬、毫不妥协的回绝。
这既在预料之中，也彻底点燃了几家心底最后的侥幸与耐心。
软的不行，那便只能来硬的了。而硬攻之前，分化瓦解，无疑是代价最小的选择。
栖霞山李家密室，李瀚面色阴沉地看着眼前的心腹长老。
“消息都放出去了？接触了几个人？”
“回家主，按照与周家商议的名单，我们的人通过不同渠道，秘密接触了刘家的三长老刘正云、五房的主事刘擎岳，还有护卫队的副统领张远。
都许以重利，承诺事成之后，不仅享有碎片参悟权，更可助其执掌刘家部分权柄，甚至…取刘擎峰而代之。”
长老低声回禀。
“结果呢？”
李瀚的声音带着一丝不祥的预感。
长老脸上露出一丝尴尬和难以置信：
“三长老刘正云当场翻脸，直接将我们的人轰了出去，还扬言要告知刘擎峰；
五房的刘擎岳倒是收下了礼物，表现得颇为意动，问了许多细节，但转头…就把所有东西和谈话内容原封不动地呈给了刘擎峰；
那个张远更绝，假意答应，套取了我们不少行动计划和时间，然后…就没有然后了，我们安排与他接头的暗子，昨天被发现沉尸在谷外的溪流里…”
“废物！”
李瀚猛地一拍桌子，气得浑身发抖，
“一群废物！刘家给了他们什么好处？竟能让他们如此死心塌地？！”
同样的挫败也发生在周玄毅这边。他精心挑选的几个自认为对刘擎峰不满或有野心的刘家子弟，要么严词拒绝，要么虚与委蛇后立刻上报。
他试图利用安插在刘家多年的一个底层仆役传递消息，消息却如泥牛入海，那个仆役也很快失去了联系，生死不明。
“好一个刘家…好一个刘擎峰！”
周玄毅脸上的轻松笑意终于消失了，取而代之的是一丝凝重和难以置信，
“平日里争权夺利，内斗不休，没想到真到了生死关头，竟能如此团结？倒是小瞧了他们！”
分化策略的彻底失败，让李、王、周、赵四家意识到，刘家这块骨头，比他们想象的要硬得多，也团结得多。
想要兵不血刃地拿下枫林谷，几乎不可能了。
…………
枫林谷，刘家议事堂。
气氛凝重得几乎让人窒息，但一种同仇敌忾的情绪却在家族高层之间弥漫。
刘擎峰看着面前桌案上摆放的那些来自李、王、周家“馈赠”的灵石、丹药、以及记录着拉拢承诺的玉简，脸上露出一丝嘲讽的冷笑。
“看看吧，李家许了三长老长老会首席之位，王家承诺助老五你执掌家族矿业，周家更是大方，直接画了个分疆裂土的大饼…”
他目光扫过在场神色愤慨的族老们，
“诸位，有何感想？”
“哼！欺人太甚！当我刘家是任人拿捏的软柿子吗？”
三长老刘正云须发皆张，怒不可遏。
他虽与刘擎峰这一支素有权力之争，但那是家族内部事务，岂容外人插手？更别说许这种空头承诺来羞辱他。
五房的刘擎岳也是脸色铁青：
“家主，不必多言！我刘家儿郎，宁可站着死，绝不跪着生！想要碎片，就从我刘家所有人的尸体上踏过去！”
护卫队副统领张远，虽为外姓，但深受刘家恩惠，其妻为刘家女。
单膝跪地，抱拳道：“家主！护卫队三百子弟，已做好死战准备！誓与枫林谷共存亡！”
看着群情激愤的族人，刘擎峰心中既感欣慰，又沉甸甸的。
家族空前团结，固然可喜，但这也意味着，外部压力已大到让内部所有矛盾都必须暂时搁置，共同对外的地步。而李、王等家的狼子野心，也已图穷匕见，再无转圜余地。
“好！好！都是我刘家的好儿郎！”
刘擎峰声音有些沙哑，他深吸一口气，压下沉重的情绪，话锋却陡然一转，
“但是，我们不能所有人都死在这里。”
他目光投向一直沉默地站在身后的儿子刘玄风，眼中充满了复杂难言的情绪，有骄傲，有不舍，更有决绝。
“玄风。”
刘擎峰的声音变得异常平静，却带着不容置疑的力量。
“父亲！”
刘玄风似乎预感到了什么，猛地抬头。
“你是我刘家百年不遇的二灵根天才，年纪轻轻已是练气九层后期，是我刘家未来的希望。”
刘擎峰缓缓道，每一个字都像重锤敲在在场每个人的心上，
“还有刘薇、刘枫、张铭…你们几个，是家族最优秀的种子。”
他目光扫过几位被点名的、同样年轻且天赋出众的子弟，他们脸上都露出了惊愕和抗拒的神色。
“如今形势，诸位都已清楚。枫林谷已是大厦将倾，强敌环伺，这一关，我们未必能闯过去。”
刘擎峰的声音带着一丝悲凉，却异常清醒，
“我们不能让刘家的血脉和传承，就此断绝。”
“父亲！我不走！我要与家族共存亡！”
刘玄风激动地喊道，眼眶瞬间红了。
其他几名年轻子弟也纷纷跪地请愿，誓死不离。
“糊涂！”
刘擎峰猛地一拍桌子，厉声喝道，
“匹夫之勇，于事无补！你们的命，比留在这里白白牺牲更有价值！
活着，离开这里，远走他乡，隐姓埋名，努力修炼！
若家族侥幸度过此劫，你们便是日后的中兴之主！
若家族…不幸倾覆，你们便是复仇的火种，是刘家传承不绝的希望！”
他看向三长老和五叔：
“三叔，五弟，你们德高望重，此事，还需你们协助。”
三长老刘正云长叹一声，老泪纵横，却重重地点了点头：“家主…所言极是。玄风，听话，走吧。家族的未来，托付给你们了。”
刘擎岳也抹了把脸，沉声道：
“放心，我们这些老骨头，会替你们争取时间。”
刘擎峰从怀中取出一个早已准备好的储物袋，递给刘玄风：
“这里面，是家族库藏的部分灵石、丹药、功法副本，还有…那枚碎片的拓印本。
记住，除非修炼到筑基后期，或有绝对把握，绝不可轻易显露与此物相关的任何手段。”
“父亲！”
刘玄风接过那沉甸甸的储物袋，如同接过一座山岳，泪水终于忍不住滑落。
“今夜子时，我会让张远开启谷后那条废弃已久的密道。
你们从那里离开，一路向南，不要回头，走得越远越好！”
刘擎峰转过身，不再看儿子，声音冰冷。
“这是命令！为了刘家！”
是夜，月黑风高。
枫林谷最深处，一处被藤蔓遮掩的废弃兽穴深处，一条狭窄潮湿的密道悄然开启。
刘玄风红着眼圈，最后望了一眼家族的方向，带着五名同样年轻且天赋最好的家族子弟，一步三回头地消失在黑暗的密道之中。
张远默默地将密道入口重新封死，做旧，仿佛从未开启过。
刘擎峰站在书房窗口，望着南方漆黑的夜空，一动不动，如同一尊石雕。
他知道，从这一刻起，刘家已做好了最坏的打算，也埋下了未来的希望。
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