李瀚与王厉联名发出的、要求“共享机缘”的信函,如同石沉大海,只换回刘家一封措辞强硬、毫不妥协的回绝。
这既在预料之中,也彻底点燃了几家心底最后的侥幸与耐心。
软的不行,那便只能来硬的了。而硬攻之前,分化瓦解,无疑是代价最小的选择。
栖霞山李家密室,李瀚面色阴沉地看着眼前的心腹长老。
“消息都放出去了?接触了几个人?”
“回家主,按照与周家商议的名单,我们的人通过不同渠道,秘密接触了刘家的三长老刘正云、五房的主事刘擎岳,还有护卫队的副统领张远。
都许以重利,承诺事成之后,不仅享有碎片参悟权,更可助其执掌刘家部分权柄,甚至…取刘擎峰而代之。”
长老低声回禀。
“结果呢?”
李瀚的声音带着一丝不祥的预感。
长老脸上露出一丝尴尬和难以置信:
“三长老刘正云当场翻脸,直接将我们的人轰了出去,还扬言要告知刘擎峰;
五房的刘擎岳倒是收下了礼物,表现得颇为意动,问了许多细节,但转头…就把所有东西和谈话内容原封不动地呈给了刘擎峰;
那个张远更绝,假意答应,套取了我们不少行动计划和时间,然后…就没有然后了,我们安排与他接头的暗子,昨天被发现沉尸在谷外的溪流里…”
“废物!”
李瀚猛地一拍桌子,气得浑身发抖,
“一群废物!刘家给了他们什么好处?竟能让他们如此死心塌地?!”
同样的挫败也发生在周玄毅这边。他精心挑选的几个自认为对刘擎峰不满或有野心的刘家子弟,要么严词拒绝,要么虚与委蛇后立刻上报。
他试图利用安插在刘家多年的一个底层仆役传递消息,消息却如泥牛入海,那个仆役也很快失去了联系,生死不明。
“好一个刘家…好一个刘擎峰!”
周玄毅脸上的轻松笑意终于消失了,取而代之的是一丝凝重和难以置信,
“平日里争权夺利,内斗不休,没想到真到了生死关头,竟能如此团结?倒是小瞧了他们!”
分化策略的彻底失败,让李、王、周、赵四家意识到,刘家这块骨头,比他们想象的要硬得多,也团结得多。
想要兵不血刃地拿下枫林谷,几乎不可能了。
…………
枫林谷,刘家议事堂。
气氛凝重得几乎让人窒息,但一种同仇敌忾的情绪却在家族高层之间弥漫。
刘擎峰看着面前桌案上摆放的那些来自李、王、周家“馈赠”的灵石、丹药、以及记录着拉拢承诺的玉简,脸上露出一丝嘲讽的冷笑。
“看看吧,李家许了三长老长老会首席之位,王家承诺助老五你执掌家族矿业,周家更是大方,直接画了个分疆裂土的大饼…”
他目光扫过在场神色愤慨的族老们,
“诸位,有何感想?”
“哼!欺人太甚!当我刘家是任人拿捏的软柿子吗?”
三长老刘正云须发皆张,怒不可遏。
他虽与刘擎峰这一支素有权力之争,但那是家族内部事务,岂容外人插手?更别说许这种空头承诺来羞辱他。
五房的刘擎岳也是脸色铁青:
“家主,不必多言!我刘家儿郎,宁可站着死,绝不跪着生!想要碎片,就从我刘家所有人的尸体上踏过去!”
护卫队副统领张远,虽为外姓,但深受刘家恩惠,其妻为刘家女。
单膝跪地,抱拳道:“家主!护卫队三百子弟,已做好死战准备!誓与枫林谷共存亡!”
看着群情激愤的族人,刘擎峰心中既感欣慰,又沉甸甸的。
家族空前团结,固然可喜,但这也意味着,外部压力已大到让内部所有矛盾都必须暂时搁置,共同对外的地步。而李、王等家的狼子野心,也已图穷匕见,再无转圜余地。
“好!好!都是我刘家的好儿郎!”
刘擎峰声音有些沙哑,他深吸一口气,压下沉重的情绪,话锋却陡然一转,
“但是,我们不能所有人都死在这里。”
他目光投向一直沉默地站在身后的儿子刘玄风,眼中充满了复杂难言的情绪,有骄傲,有不舍,更有决绝。
“玄风。”
刘擎峰的声音变得异常平静,却带着不容置疑的力量。
“父亲!”
刘玄风似乎预感到了什么,猛地抬头。
“你是我刘家百年不遇的二灵根天才,年纪轻轻已是练气九层后期,是我刘家未来的希望。”
刘擎峰缓缓道,每一个字都像重锤敲在在场每个人的心上,
“还有刘薇、刘枫、张铭…你们几个,是家族最优秀的种子。”
他目光扫过几位被点名的、同样年轻且天赋出众的子弟,他们脸上都露出了惊愕和抗拒的神色。
“如今形势,诸位都已清楚。枫林谷已是大厦将倾,强敌环伺,这一关,我们未必能闯过去。”
刘擎峰的声音带着一丝悲凉,却异常清醒,
“我们不能让刘家的血脉和传承,就此断绝。”
“父亲!我不走!我要与家族共存亡!”
刘玄风激动地喊道,眼眶瞬间红了。
其他几名年轻子弟也纷纷跪地请愿,誓死不离。
“糊涂!”
刘擎峰猛地一拍桌子,厉声喝道,
“匹夫之勇,于事无补!你们的命,比留在这里白白牺牲更有价值!
活着,离开这里,远走他乡,隐姓埋名,努力修炼!
若家族侥幸度过此劫,你们便是日后的中兴之主!
若家族…不幸倾覆,你们便是复仇的火种,是刘家传承不绝的希望!”
他看向三长老和五叔:
“三叔,五弟,你们德高望重,此事,还需你们协助。”
三长老刘正云长叹一声,老泪纵横,却重重地点了点头:“家主…所言极是。玄风,听话,走吧。家族的未来,托付给你们了。”
刘擎岳也抹了把脸,沉声道:
“放心,我们这些老骨头,会替你们争取时间。”
刘擎峰从怀中取出一个早已准备好的储物袋,递给刘玄风:
“这里面,是家族库藏的部分灵石、丹药、功法副本,还有…那枚碎片的拓印本。
记住,除非修炼到筑基后期,或有绝对把握,绝不可轻易显露与此物相关的任何手段。”
“父亲!”
刘玄风接过那沉甸甸的储物袋,如同接过一座山岳,泪水终于忍不住滑落。
“今夜子时,我会让张远开启谷后那条废弃已久的密道。
你们从那里离开,一路向南,不要回头,走得越远越好!”
刘擎峰转过身,不再看儿子,声音冰冷。
“这是命令!为了刘家!”
是夜,月黑风高。
枫林谷最深处,一处被藤蔓遮掩的废弃兽穴深处,一条狭窄潮湿的密道悄然开启。
刘玄风红着眼圈,最后望了一眼家族的方向,带着五名同样年轻且天赋最好的家族子弟,一步三回头地消失在黑暗的密道之中。
张远默默地将密道入口重新封死,做旧,仿佛从未开启过。
刘擎峰站在书房窗口,望着南方漆黑的夜空,一动不动,如同一尊石雕。
他知道,从这一刻起,刘家已做好了最坏的打算,也埋下了未来的希望。
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