三天时间过去。
他每日依旧打坐练气，但主要精力用在练习几个熟练的法术上，确保随时能发挥最大威力。
就在他考虑是否要接取那个报酬更低的清风兔皮毛任务时，腰间的传讯符轻轻震动起来。
他注入一丝法力，一道略显粗豪的声音传出：
“是曹琰道友？
俺是熊奎，练气六层，看到你留的信息，对黑水鳄有兴趣。
可否在坊市‘仙来’茶馆一叙？”
练气六层？曹琰目光微动。
修为比他高，这是优势也是风险。
他回复了一道同意的讯息，收拾了一下，便前往仙来茶馆。
仙来茶馆在坊市中心，比曹琰常去的那家要高档些，一壶灵茶至少要两块灵石。
曹琰到的时候，靠窗的位置已经坐了一个铁塔般的汉子。
此人身材极为魁梧，穿着简单的皮甲，露出的胳膊肌肉虬结，脸上带着些风霜痕迹，眼神倒是透着一股直率。
见到曹琰过来，他起身拱手，声音和传讯符里一样粗豪：
“可是曹道友？俺是熊奎。”
“在下曹琰，熊道友有礼。”
曹琰拱手回礼，神色平静地坐下。
他神识微动，感应到对方身上那股比自己浑厚不少的灵力波动，确实是练气六层不假，而且法力气息土黄厚重，应是主修土系功法，擅长防御。
“曹道友爽快，那俺就直说了。”
熊奎是个急性子，压低声音道，
“那黑水鳄的任务，俺看了，报酬丰厚，但不好搞。
那畜生皮糙肉厚，又在泥沼地里，俺一个人搞不定，需要一个攻击犀利的帮手。
道友你留信息说擅长金系法术，正好克制那畜生的厚皮，所以俺就找来了。”
曹琰点点头，没有立刻答应，而是问道：
“熊道友可知那黑水鳄的具体情况？所在水域环境如何？可有什么伴生妖兽或其他危险？”
熊奎咧嘴一笑：
“俺前些天特意去西山涧外围探过。那家伙窝在一片烂泥潭里，地方不大，但泥浆很深，影响身法。
周边没发现其他厉害妖兽，估计都被它赶跑了或者吃了。
最主要就是它本身，一阶中期，力气极大，尾巴能断金石，还会喷吐泥水箭，威力不小。”
曹琰沉吟片刻，又问：
“熊道友主修土系，想必擅长防御？”
“没错！”
熊奎拍了拍胸脯，
“俺的‘厚土盾’练得还行，能顶住那畜生的扑击。
但俺攻击手段差些，破不开它的皮。所以需要曹道友你的金系法术主攻。”
情况听起来似乎很合适，一个肉盾，一个输出。
但曹琰心里并未放松警惕。他看向熊奎：
“熊道友，任务酬劳如何分配？”
这才是关键。
临时组队，最怕的就是利益分配不清，事后翻脸。
熊奎显然也想过了，直接道：
“按出力大小分！俺扛住主要伤害，拿四成。
曹道友你主攻，也拿四成。
剩下两成，如果还有其他人加入，再分。
如果就俺俩，那就各拿五成！如何？”
这个分配方案听起来还算公平，甚至熊奎作为修为高、承担主要风险的一方，并没有要求更多。
但曹琰却微微摇头。
“熊道友，若只有你我二人，五五分账可以。
但若再寻一人，我认为按贡献分配更为妥当。
最终所得，可根据各自在战斗中的实际作用微调，道友以为如何？”
曹琰不会把话说死。
他担心的是熊奎出工不出力，或者关键时刻留手，那样他主攻的风险会极大。
留一个按贡献分配的活口，对自己更有利。
熊奎愣了一下，挠挠头：
“也行！反正俺老熊肯定不会偷懒！那就这么说定了？俺们再找一个人？最好是会些水系或者木系法术的，能困住那畜生一下最好。”
“可。”曹琰同意。多一个人多一分力，也能多一分制衡。
两人又商议了一些细节，比如准备哪些丹药、何时出发等。曹琰提出需要一天时间做准备，熊奎爽快答应。
离开茶馆后，曹琰并没有完全相信熊奎。他又去万事楼和几个相熟的散修那里旁敲侧击地打听了一下“熊奎”这个人。
反馈回来的信息是：
这人来坊市半年多，独来独往，练气六层，确实经常接猎兽任务，风评还行，没听说有什么杀人越货的劣迹。
曹琰这才稍稍放心，但该有的防备一点不会少。
第二天，熊奎传来讯息，又找到了一位队友。
这次见面的地方约在了坊市口。曹琰到的时候，熊奎身边站着一个穿着水蓝色衣裙的女修，看起来二十出头，容貌清秀，修为是练气五层。
“曹道友，这位是柳萍道友，练气五层，擅长水系缠绕术和治疗术。”
熊奎介绍道。
柳萍显得有些拘谨，对着曹琰微微一礼：“曹道友。”
曹琰回礼，神识扫过，对方灵力波动柔和，确是水系无疑。
治疗术在团队中很有用，水系法术在沼泽环境也能有些优势。
“柳萍道友有礼。”
曹琰点头，然后看向熊奎，
“熊道友，既然人齐了，出发前是否再明确一下计划和对策？
以及，万一出现意外，如何应对？”
熊奎大手一挥：
“计划简单，俺顶上去，曹道友你用金系法术往死里打，柳道友你在旁边困住它，给它减速，顺便看着点俺们的伤。至于意外……”
他顿了顿，
“真要倒了血霉，碰到更厉害的家伙或者有人抢货，那就各凭本事，能打就打，不能打就散！活下来最重要！”
话很糙，但理不糙。散修组队大多如此，不可能有什么严密的契约。
柳萍小声补充道：
“我……我会尽力为大家疗伤的。”
曹琰看了她一眼，没多说。他最后确认了一遍：
“所得收获，原则上按贡献分配，三位可有异议？”
熊奎：“没异议！”
柳萍也轻轻摇头：“没有。”
“好，那便出发。”
三人不再耽搁，离开青竹山坊市，施展御风术，朝着西山涧方向疾行而去。
曹琰刻意落后半个身位，既能观察前方，也能留意身后。熊奎一马当先，柳萍则跟在中间，显得有些紧张。
一路上，三人交流不多，各自保持着警惕。野外不比坊市，杀人夺宝之事时有发生。
西山涧距离坊市约有百里，以三人的速度，大约一个多时辰后，周围的环境开始变得潮湿，树木越发茂密，空气中弥漫着一股淡淡的泥腥味。
“快到了，都小心点！”熊奎压低声音，速度慢了下来，变得更为谨慎。
曹琰默默地将一丝法力注入袖中的青钢剑，另一只手扣住了一张锐金符。柳萍也握紧了一根淡蓝色的法剑。
又前行了一刻钟，穿过一片密林，眼前出现一片浑浊的泥水沼泽。
沼泽面积不大，约莫几十丈见方，水面漂浮着枯枝烂叶，周围寂静的有些可怕。
“就是这里了。”
熊奎指着沼泽中央一片稍微干燥的土丘，
“那家伙平时就趴在那上面晒太阳。得想办法把它引出来，在泥潭里打俺们太吃亏。”
曹琰观察着环境，泥潭边缘有不少凌乱的痕迹和巨大的爪印，显示那黑水鳄经常在此活动。
“我来试试。”
柳萍小声说道，她举起法剑，口中念念有词，朝着那片土丘轻轻一点。
一道水流凭空生成，如同鞭子般抽打在土丘上，溅起一片泥浆。
咕噜噜……
泥潭中央冒起一连串气泡，水面开始荡漾。
紧接着，一个布满疙瘩的黝黑脊背缓缓从浑浊的泥水中浮现，一双冰冷残忍的黄色竖瞳锁定了岸边的三人。
一股属于一阶中期妖兽的凶戾气息弥漫开来。
那黑水鳄体型足有两丈长，如同一艘小型舟船，厚重的鳞甲上沾满了污泥，一张巨口微微张开，露出森白交错的利齿。
“准备动手！”
熊奎低吼一声，猛地一拍胸口，一面由土黄色灵光凝聚而成的厚重盾牌出现在他身前，他整个人气势陡然变得沉凝如山。
柳萍脸色发白，连忙给自己和曹琰、熊奎都加持了一个淡淡的水幕护罩，虽然防御力不强，但总能抵挡些溅射的泥水。
曹琰眼神冰冷，体内法力急速运转，右手并指如剑，凌厉的金色光芒在指尖吞吐不定。
“吼！”
黑水鳄被惊扰，发出一声低沉的咆哮，粗壮的尾巴猛地一甩，卷起大片泥浆水箭，朝着三人劈头盖脸地射来！同时它庞大的身躯猛地窜出泥潭，速度快得惊人，直扑站在最前面的熊奎！
战斗，瞬间爆发！
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