收到传讯，曹琰并未动身。
他先是仔细检查了一遍自身状态，确认敛息术运转完美，将修为稳固在练气八层，又将周身因近期苦修而略显锐利的气息稍稍收敛，这才不紧不慢地出了门。
顾清月的住处不在喧闹的坊市区，而是在城南一片相对清静的居住区，一座带着独立小院的二层竹楼。
这里灵气不算顶浓郁，但环境雅致，符合她喜静的性子。
曹琰叩响院门，不过片刻，门扉无声开启。
一袭水蓝色长裙的顾清月站在门内，依旧是那副清冷模样，但筑基之后，她周身的气息愈发圆融内敛，原本外显的些许锋锐尽数化为深潭般的沉静，只是静静站在那里，便自然有一种令人心折的气度与隐隐的威压。
她目光落在曹琰身上，清冷的眸子似乎微微动了一下，侧身让开：
“进来吧。”
声音较之以往，多了些许难以言喻的温润。
曹琰点头致意，迈步走进小院。
院中种着几丛翠竹和一些耐阴的灵草，被打理得井井有条，空气中弥漫着淡淡的草木清香和一丝极淡的、属于顾清月身上的冷冽气息。
两人在院中的石桌旁坐下。顾清月素手轻拂，桌上便多了一套素雅的茶具和一碟灵气盎然的灵果。
“尝尝，百草堂新到的‘静心茶’，对稳固心神略有裨益。”
她提起白玉茶壶，为曹琰斟了一杯。
茶水碧绿，热气氤氲，带着沁人心脾的清香。
这个细微的举动让曹琰有些意外。以往的顾清月，虽不至于失礼，但多是直奔主题，鲜少有这般招待的闲情。
筑基之后，她似乎……更从容了些？
“多谢。”
曹琰接过茶杯，指尖不经意触碰到她微凉的指尖，两人都迅速自然地收回手。
他抿了一口茶，只觉一股清凉之意直透识海，连日修炼带来的些微疲惫竟一扫而空，不由赞道：
“好茶。”
顾清月自己也端杯轻抿一口，才道：
“那淬骨花品相确实不错，年份足，药力保存完好，我知你近期似乎在打磨体魄，便替你留了下来。”
说着，她取出一个玉盒推了过去。
曹琰打开盒盖，三株形态奇特、通体如玉、隐隐有光华流转的紫色小花静静躺在其中，散发出奇异的药香，正是淬骨花，而且品质比他预想的还要好。
“此物珍贵，多少灵石？”
曹琰收起玉盒，认真问道。
他知道顾清月与百草堂是合作，并非隶属，这些东西她也是需要成本或人情换取的。
顾清月看了他一眼，语气平淡：
“不必了。
这便算是我的一份心意。”
曹琰微微一怔，随即摇头：
“一码归一码。秘境中我们是同伴，所得已按约定分配。
此物是额外之情，不能让你破费。”
他态度坚决，取出一个装有足额灵石的袋子放在桌上。
顾清月见他坚持，也不再推辞，只是眼底似乎闪过一丝极淡的、说不清是无奈还是别的情绪，默不作声地将灵石收了起来。
她不喜欢欠人情，但似乎……更不习惯曹琰这般泾渭分明的态度？连她自己都未察觉这细微的心绪变化。
气氛一时有些沉默。
曹琰轻咳一声，打破沉寂：
“顾仙……呃，”
他想起她之前的传讯，顿了顿，改口道，
“清月，你方才传讯中提及黑煞的新消息？”
听到这个称呼，顾清月端着茶杯的手指几不可查地蜷缩了一下，面上却依旧清冷：
“嗯。据百草堂的消息渠道，黑煞近期似乎在落云城西北方向的‘黑风洞’一带活动异常频繁，像是在寻找什么具体的东西，而非漫无目的劫掠。
而且，他们似乎与某些不明身份的修士有过接触，行踪更加诡秘。”
她抬起眼，看向曹琰，眸中多了一丝凝重：
“我怀疑，他们可能并未放弃追踪我们，或者……从别的渠道，得知了更多关于秘境的事情。
黑风洞距离我们当日进入秘境的那片区域，并不算太远。”
曹琰眉头蹙起。
这确实是个坏消息。黑煞如同跗骨之蛆，远比两大宗门更直接地威胁到他们的安全。
“多谢告知，此事我会警惕。”
曹琰沉声道，
“近期我们还是尽量少出城，低调为上。”
“自然。”
顾清月颔首，随即像是想起什么，语气略显随意地问道，
“你……准备何时筑基？”
问完，她便端起茶杯，目光垂向杯中沉浮的茶叶，仿佛只是随口一问。
曹琰苦笑一下，坦然道：
“不急。我四灵根资质，筑基关隘远比常人艰难，需得将肉身、神识、法力都打磨到进无可进之境，才有几分把握。
如今还在积累阶段。”
顾清月闻言，抬起头，目光在他脸上停留了片刻。
她见过太多修士对筑基的渴望与急切，像曹琰这般冷静甚至有些“拖延”的，倒是少见。
但这份清醒的认知，反而让她心中暗自点头。
“四灵根确实不易。”
她声音放缓了些，
“若有需要，我可帮你留意一些强化经脉、滋养神魂的丹药。
百草堂这方面，渠道总归多一些。
不过这神魂方面的丹药非常少见 你的有心理准备。”
这话已是难得的主动关切。
曹琰心中微暖，笑道：
“那便先多谢了。若有需要，定不客气。”
两人又闲聊了几句修炼上的心得。主要是曹琰请教一些筑基后灵气运转和神识运用的细微差别，顾清月也毫不藏私，根据自己的体会解答。
她发现曹琰的问题往往直指关键，显见根基极为扎实，理解力也远超寻常练气修士，交流起来竟颇为顺畅。
夕阳西下，金色的余晖洒满小院。
曹琰起身告辞：
“今日多谢你的茶和消息。
淬骨花，我很需要。”
顾清月也站起身，送他到院门口。晚风吹起她额前的几缕青丝，拂过白皙的脸颊。
“嗯。你自己小心。”她轻声道。
曹琰点点头，转身走入巷口的夕阳中。
顾清月站在门内，望着他挺拔背影消失在转角，这才缓缓关上门。
她背靠着门板，轻轻吁了口气。
她想起家族覆灭那日，火光冲天，哥哥将她推入密道时，那双充满决绝与担忧的眼睛，与方才曹琰说起要夯实基础时那双沉静而坚定的眸子，似乎有某种奇异的重叠，却又截然不同。
哥哥的守护是悲壮的，而曹琰的坚定，则带着一种源于自身的、沉稳的力量感。
“四灵根……筑基……”
她低声自语，清冷的脸上露出一丝极淡的、连自己都未曾察觉的复杂神色，有关切，也有一丝难以言喻的期待。
另一边，曹琰走在回家的路上，手中握着盛放淬骨花的玉盒，
“黑风洞……黑煞……”
他将这些旖旎念头压下，眼神重新变得锐利，
“看来，安稳日子没多久了。”
他加快脚步，回到青藤巷小院，再次紧闭门户。
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