离开神兵阁，曹琰并未直接返回青藤巷，而是转身走向了城中另一处人流密集的区域——百宝楼。
此楼并非落云宗产业，而是由几个中型商会联合经营，以收购和出售各类修仙资源闻名，价格相对公道，尤其适合散修处理来路不明的物品。
曹琰步入百宝楼，直接表明来意，要出售一批用不上的法器与材料。
他被引入一间静室，一名目光精明的老掌柜接待了他。
没有过多寒暄，曹琰直接将几件物品置于桌上：
得自宋仁投的几件一阶中品法器、从黑风坳三爷处得来的那柄属性不合的烈焰巨斧、以及一些其他杂七杂八的材料。
老掌柜一件件仔细查验，尤其是那柄二阶中品的烈焰巨斧，反复用神识探测，确认无误后，给出了报价：
“道友，这些一阶法器品相一般，作价一千八百灵石。
这柄烈焰巨斧，火属性精纯，炼制手法尚可，但近期类似法器出货较多，市价略有下滑，本楼可出价六千二百灵石。
这些材料……合计约一千五百灵石。
道友意下如何？”
这个价格，比曹琰心理预期略低，但尚在合理范围内。
他知道百宝楼也要赚取差价，急于出手便不能追求最高价。
他略一沉吟，便点头同意：“可。”
交易完成，曹琰的储物袋中又多了一笔可观的灵石。
加上原有的积蓄，他如今的身家，已超过两万下品灵石和两百中品灵石，对于一名筑基初期散修而言，堪称巨富。
这为他参与三日后的拍卖会，增添了不少底气。
返回青藤巷小屋后，曹琰闭门不出。他先是花费一些时间，将新得的灵石分类放好。
随后，他再次沉浸于修炼之中，并非提升修为，而是继续巩固境界，并锤炼法术。
他重点演练《金影分光剑诀》，虽无合适飞剑，但以指代剑，凝练庚金剑气，感悟剑诀真意，力求待新剑到手时能迅速上手。
同时，他也不断熟悉《紫霄雷印》的运用，这门法术消耗巨大，但威力绝伦，必须做到精准控制。
此外，《流金步》、《庚金护体》等基础法术也一一重温，适应筑基期真元下的效果提升。
三日时间，在专注的修炼中转眼即逝。
与此同时，落云城内城，一座守卫森严、气势恢宏的七层阁楼顶层。
此处香薰缭绕，布置奢华。云瑶慵懒地斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，容婆婆静立身后。
她的面前，悬浮着一面水镜，镜中清晰地显示着落云阁拍卖场内部的景象，各个包厢、散座，尽收眼底。
“都安排妥当了？”
云瑶红唇微启，声音带着一丝漫不经心，眼神却锐利如刀。
身旁，一位身着落云阁执事服饰、面容普通的中年修士躬身答道：
“回小姐，一切均已按计划布置妥当。那柄‘金光戮影剑’已作为压轴拍品之一列入名录，消息也‘恰到好处’地放了出去。”
云瑶嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“很好。顾长歌那边呢？”
“近日一直在前线驻地，并未回城。
不过，其麾下一位心腹弟子已代其登记，对那株‘三百年份的星辰草’志在必得。”
执事回答道。
“星辰草……哼，果然是对他的星辰体大有裨益之物。”
云瑶眼中闪过一丝贪婪，随即收敛，
“确保拍卖过程万无一失。我要的，可不仅仅是灵石。”
“小姐放心，拍卖场内外，均有我们的人。‘暗羽’长老也已就位，’。”
执事低声保证。
云瑶挥了挥手，执事躬身退下。她目光重新投向水镜，指尖轻轻敲击着榻沿，喃喃自语：
“金光戮影剑……。曹琰……你会来吗？可别让我失望啊。”
一抹精光，在她妖媚的眼底流转。
第三日清晨，曹琰准时从入定中醒来。
他换上了一件不起眼的灰色长袍，将自身气息牢牢压制在练气九层巅峰，确认无误后，推门而出。
今日的落云城，气氛似乎比往日更加凝重。
通往内城的主干道上，巡逻的落云宗弟子明显增多，而且修为普遍不低。空气中弥漫着一种无形的紧张感。
曹琰缴纳了一千灵石的保证金，顺利从落云阁侧门换取了一枚刻有编号的青色玉牌，进入了拍卖场。
拍卖场内部空间极大，呈环形结构。
底层是数百个普通的散座，此刻已坐了大半修士，人声嘈杂。
二层则是一个个独立的包厢，设有隔绝神识探查的阵法，显然是为有身份或不愿暴露的贵宾准备。
曹琰按照玉牌指引，在底层一个靠后且靠近角落的散座坐下。
这个位置视野尚可，且便于观察全场和紧急撤离。
他低调地收敛气息，目光平静地扫过周围。
能进入此地的，至少都是练气后期的修士，筑基期气息亦不在少数。
许多人都如同曹琰一般，刻意隐藏了真实修为，但那股不同于练气期的凝练气场，却难以完全掩盖。
曹琰甚至敏锐地察觉到，二层有几个包厢散发出的灵压晦涩而强大，恐怕有筑基后期甚至假丹境的存在。
“果然是一场龙争虎斗。”
曹琰心中凛然，愈发谨慎。
他今日的目标明确，就是那柄金属性飞剑，至于其他宝物，除非有绝对的必要和把握，否则绝不轻易出手，以免引来不必要的关注和麻烦。
随着时间推移，会场渐渐坐满。当一位身着锦袍、面色红润、修为在筑基中期的老者走上中央的拍卖台时，场内的嘈杂声渐渐平息下来。
“诸位道友，欢迎莅临本次落云阁拍卖会！老朽姓钱，忝为本场拍卖师……”
老者声音洪亮，蕴含真元，清晰地传遍整个会场。
拍卖会，正式开始了。
而暗处的波澜，也即将随之涌动。
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