一、钱府密室
夜色沉沉,京城钱府灯火通明。大堂表面寂静无声,然而后院一处密室,却灯影摇曳,人影幢幢。
钱承祖负手而立,神色铁青。身前摆着一张大桌,上面铺满江南盐铁账册、往来文书,还有几封未署名的密信。
他冷冷扫视众人:“圣上今日之态度,你们都听到了。既不明言支持,也未彻底放手。对我们而言,这就是最后的试探。若再不下狠手,顾云初那女人必会将我们的根底一一翻出,到时连翻身的余地都没有。”
众人对视,神情惶惧。
钱承祖猛地一拍桌案,声音森寒:“既然如此,那便只有一条路——背水一战!”
二、暗流涌动
钱府幕僚齐聚,皆是商会的心腹人物。
一名长须文士低声道:“大人,顾云初不过一介女流,怎会有如此能耐?她既能拿到探子自尽的消息,显然背后另有人扶持。若真动她,只怕……”
钱承祖冷笑打断:“她背后不过是沈寒川。哼!一个军伍出身的粗汉,懂得什么朝堂心机?若非圣上看重边防,他连话语权都未必有!至于顾云初……再锋利的剑,也要看谁来握。”
另一人谨慎道:“可是,圣上对钱大人您也未曾明言庇护。若贸然下手,恐怕……”
钱承祖眼神骤冷,厉声道:“庇护?圣上只信结果!谁能稳住国用,谁能保证边境军需无虞,谁能确保税赋源源不断,圣上便信谁!只要我们把握住盐铁与江南商路,便是他也要忌惮三分。”
说到此处,他目光一转,落在一位灰衣客卿身上。
“你可准备好了?”
灰衣人眼神阴鸷,拱手低声道:“已经安插人手。顾云初府上的下人,我们已收买两人;京中几家舆论口也安排妥当,只待消息一出,便能把她推到风口浪尖。”
钱承祖眯眼,露出一丝冷笑。
三、阴谋初现
密室中,众人商议一整夜。最终形成三条计策:
借刀杀人:放出流言,称顾云初暗中勾结南方商贾,图谋借机掌控军需,栽赃她为“女商枭首”,逼迫圣上疑心。
断其根基:暗中在江南商路制造混乱,让盐铁运输暂时受阻,再推说是因顾云初“插手”所致。
孤注一掷:若顾云初依然不倒,便动用最后的杀手锏——将多年暗中积蓄的银两、关系一次性抛出,行贿、收买、笼络,甚至不惜动手除掉她。
钱承祖环视四周,目光如刀:“诸位,若此战胜,我们江南商会仍是朝廷命脉;若此战败……呵,大家皆是砧板鱼肉。到时朕要治罪,可没人能独善其身!”
众人心中一颤,齐齐拱手:“唯大人马首是瞻!”
四、内宅暗潮
与此同时,钱府内宅,钱夫人正倚在软榻上,脸色凝重。
她低声问丫鬟:“相公整夜不归,是否又去密室了?”
丫鬟点头。
钱夫人眼中闪过一丝忧色。她虽知丈夫手腕狠辣,却也明白顾云初并非寻常女子。若真硬碰硬,只怕两败俱伤。
她低声喃喃:“顾云初……这女人,究竟是敌,还是镜子?”
话音落下,她目光沉了下去,似在酝酿着某种未曾言明的抉择。
五、顾府夜谈
同一时刻,顾府内灯火微明。
顾云初与沈寒川对坐案前,桌上摊开一份暗暗送来的密信。
沈寒川眉头紧锁:“这是暗线探回来的?钱承祖已经在布局?”
顾云初点头,语气冷静:“他想借流言毁我,再用江南商路试探圣上。哼,算盘打得好。但他忘了,棋局真正的落点,不在商会,而在朝堂。”
沈寒川眼神一厉:“你的意思是……”
顾云初淡淡一笑:“我们不妨顺水推舟,让他以为自己掌控一切。待他动手之时,便是我们反击之日。”
沈寒川看着她,心中又惊又佩服:“你早已算到这一步?”
顾云初目光如水,却带着无言的坚毅:“这是背水一战。但胜的人,不会是钱承祖。”
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