盛夏的蝉鸣聒噪不休，为校园平添了几分慵懒的躁动。就在这样一个午后，乔琳接到了许妍打来的电话，声音里带着小心翼翼的试探和一丝不易察觉的期待。
“姐，我们学校过两周有个社会实践周……我，我想去你那边看看，行吗？就看看，不打扰你工作。”许妍语速很快，像是怕被拒绝。
乔琳握着手机，目光从电脑屏幕上密密麻麻的公式移开，望向窗外被烈日炙烤得有些发白的树叶。她沉默了几秒，不是犹豫，而是在快速评估自己的日程安排和可能的影响。
“可以。”她最终应道，声音平稳，“你自己安排好行程和住宿。我时间不固定，只能抽空见你。”
“太好了！谢谢姐！我一定不给你添乱！”许妍的声音瞬间明亮起来，隔着电波都能感受到她的雀跃。
挂断电话，乔琳微微出神。许妍的来访，像一颗意外投入湖心的小石子，在她高度自律和封闭的学术生活里，漾开了一圈小小的涟漪。她并不反感，甚至隐隐有一丝……类似于观察样本变化的好奇？她想看看，脱离了原生家庭那种压抑氛围，在大学里浸泡了一年的许妍，变成了什么样子。
两周后，许妍拖着一个小小的行李箱，站在物理系气派的大楼下，仰头张望，眼神里充满了敬畏与新奇。她穿着简单的t恤和牛仔裤，比起高中时多了几分大学生的朝气，但眉宇间仍残留着一丝属于这个年纪的迷茫。
乔琳从实验室下来接她，依旧是那身简单的衣着，气质却沉静得与周遭匆匆的学生格格不入。她看着许妍，目光敏锐地捕捉到了妹妹眼中那点未褪的稚气和隐约的不安。
“姐！”许妍看到她，眼睛一亮，小跑着过来。
“嗯。”乔琳点了点头，接过她手里不算重的行李，“先去我宿舍放东西，然后带你在校区里走走。”
接下来的半天，乔琳履行了她“抽空”的承诺，带着许妍在校园里粗略转了一圈。她没有过多介绍风景，经过实验室大楼时，只平淡地提了一句“我平时主要在这里工作”，经过图书馆时，也只是说“查资料会来这里”。她的介绍更像是一种背景交代，而非导游式的讲解。
许妍却听得极为认真，看着身边步履匆匆、抱着书本或仪器的学生，看着那些她看不懂的公式海报和学术通知，眼神里充满了向往，也有一丝自惭形秽。
“姐，你们……平时都学些什么啊？难吗？”她小声问道。
“还好。”乔琳的回答依旧简洁，但她顿了顿，看着许妍，“找准方法，持之以恒，就不难。”
晚上，乔琳带她在学校附近的小餐馆吃饭。看着菜单上相对实惠的价格，许妍明显松了口气。乔琳点了三菜一汤，分量十足。
“在大学还适应吗？”乔琳一边给她夹了块排骨，一边问道。这是她第一次主动问起许妍的大学生活细节。
许妍受宠若惊，连忙咽下嘴里的食物，开始絮絮叨叨地说起来。说起新闻专业要学写各种体裁的稿件，说起摄像课的有趣和艰难，说起和室友的小摩擦，也说起对未来的模糊憧憬和隐隐担忧——担心毕业找不到好工作，担心自己能力不够进不了电视台。
乔琳安静地听着，偶尔问一两个关键问题，比如“你们专业课评分标准是什么？”“实践机会多吗？”。她的问题总是切中要害，让许妍不得不从情绪化的抱怨，转向更具体的描述和思考。
“新闻追求真实和深度，和做科研有相似之处。”听完许妍的倾诉，乔琳放下筷子，看着她，眼神平静却带着一种力量，“都需要扎实的调查，严谨的论证，和清晰的表达。你觉得摄像难，就多练；觉得写稿没深度，就多读、多思考、多模仿好的作品。迷茫解决不了问题，把眼前每一件具体的事做好，路自然会清晰起来。”
她没有给出空泛的安慰，而是提供了基于逻辑的行动指南。这与她前世记忆中，父母那种要么忽视、要么施加压力的方式截然不同。
许妍怔怔地看着姐姐，眼圈微微发红，用力点了点头。“嗯，我记住了，姐。”
送许妍去校门口坐车离开时，夜色已经降临。许妍回头，看着站在路灯下的乔琳，身姿挺拔，面容在光影下显得愈发清晰柔美，那双眼睛沉静如古井，却仿佛能映出人心。
“姐，”许妍鼓起勇气，最后问了一句，“你……你当初是怎么确定要走科研这条路的？不觉得……很难很孤独吗？”
乔琳看着远处深邃的夜空，沉默了片刻。前世的绝望与今生的抉择在心头一闪而过。
“因为别无选择，也因为这是唯一能抓住的光。”她的声音很轻，却像锤子一样敲在许妍心上，“难和孤独是常态，但知道自己要去哪里，就不怕。”
许妍似懂非懂，但姐姐话语里的那份决绝和坚定，她却真切地感受到了。
看着许妍乘坐的公交车汇入车流，消失在夜色中，乔琳转身，慢慢走回实验室。体内青莲本源安静流淌，抚平了因短暂社交而产生的一丝心绪波动。
她或许无法，也无意愿去扮演一个温情脉脉的传统姐姐角色。但她愿意在力所能及的范围内，为迷惘中的妹妹点亮一盏微弱的灯，照亮脚下的一小步路。
微光虽弱，可引前行。至于许妍最终能走到哪里，那是她自己的路，需要她自己去走。
而乔琳自己的路，依旧在寂静的实验室里，在浩瀚的文献中，在未解的难题前，等待着她的继续探索。
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