顾廷烨被流放，澄园门庭冷落，盛家风雨飘摇，这些消息如同破碎的冰片，透过层层阻碍，传入韩府清晖院那方静谧的书斋。墨兰与韩络对坐，炉火噼啪，映照着两人沉静而深思的面容。
“夫君，依你看来，顾廷烨此事，当真再无转圜之机了吗？”墨兰执壶，为韩络续上热茶，声音平缓，听不出太多情绪。
韩络沉吟片刻，指尖在温热的杯壁上轻轻叩击：“表面看来，罪证（指私吞逆产）虽查无实据，但‘行事狂悖，有负圣恩’这八字评语，已是绝了仕途。流放三千里，永世不得回京，更是近乎死刑。只是……”他顿了顿，抬眼看向墨兰，眼中闪烁着属于翰林官员的敏锐，“陛下若真欲置其于死地，大可明正典刑，或让他在狱中‘病故’，何必多此一举，留下活口，还保留其家眷在京中的基本供给？太医院仍定期前往澄园，这便是陛下留的一线。”
墨兰唇角微扬，露出一丝了然于胸的浅笑：“陛下初登大宝，内有曹太后垂帘，外有曹家掌控禁军。他倚重的禹州旧部，沈从兴勇猛有余，智谋不足；石铿等人根基尚浅。唯顾廷烨，有勇有谋，战功赫赫，在军中威望甚高，是陛下手中最锋利也最难以掌控的一把刀。这样一把刀，陛下舍得就此毁掉吗？”
“夫人的意思是……”韩络目光一凝。
“这是一局棋。”墨兰声音压低，带着洞悉世情的冷静，“曹太后与旧勋世家，视顾廷烨为眼中钉，必欲除之而后快。陛下若硬保，则坐实‘偏袒私臣’之名，激化与太后的矛盾，甚至可能引得旧勋离心。如今，陛下顺水推舟，将顾廷烨这枚‘弃子’抛出，看似满足了太后一党的诉求，安抚了旧勋，实则……”
“实则是以退为进，暂避锋芒。”韩络接口道，眼中精光一闪，“将最显眼的靶子撤下，让太后党失去攻击的首要目标。同时，顾廷烨虽被流放，但其旧部、其军中影响力仍在，只要人活着，便是陛下埋下的一着暗棋。待陛下羽翼丰满，能够真正掌控朝局之时……”
“便是这颗棋子重现天日，甚至发挥更大作用之时。”墨兰缓缓点头，“所以，顾廷烨的流放，非是绝路，很可能是一场针对曹太后、清洗朝堂的苦肉计，一个需要时间酝酿的巨大棋局。”
既已看破局势，接下来，便是如何将这份“先知”，转化为实实在在的利益。
墨兰与韩络，加上悄然前来的长枫，三人在“枫居”密室中，再次聚首。
“兄长如今在工部，虽职位不高，但胜在稳妥。此时切忌与顾家、盛家（指盛纮、长柏一系）有任何明面上的牵扯，以免引火烧身。”墨兰首先定下基调，“但我们也不能全然无所作为。”
长枫点头：“妹妹所言极是。父亲被贬，长柏兄长外放，盛家声势大不如前。我们林栖阁一脉，更需谨慎，但也正因如此，或许是我们站稳脚跟，甚至更进一步的机会。”
“不错。”墨兰眼中闪烁着算计的光芒，“利益最大化，需从三处着手。”
其一，稳固清流名声，占据道德高地。
韩络身为翰林清流，此时更应谨言慎行，在公务上兢兢业业，在言论上秉持“公允”。可于士林清议中，对顾廷烨案表示“惋惜”，但重点强调“陛下圣明独断，法度森严”，绝不非议朝政，不站队任何一方。此举既能博取同情分，又不触及逆鳞，更能凸显韩家不趋炎附势、坚守道统的清流风骨。这份名声，是长远立足的根本。
其二，借势而为，拓宽人脉。
盛家与顾家失势，空出来的政治空间和人脉资源，必然有人填补。墨兰可通过韩府女眷的社交，以及长枫在工部的便利，谨慎地接触那些同样被曹太后一党或旧勋排挤、却又颇有才干的中立官员，或是在此次风波中未受太大波及、家风清正的家族。不急于求成，只默默铺设关系，为未来韩络的升迁和长枫的发展，积累潜在盟友。
其三，暗中关注，预留后路。
尽管判断顾廷烨可能复起，但风险依旧存在。墨兰不会在明面上给予澄园任何帮助，以免被贴上“顾党”标签。但在极隐秘的层面，她可以让长枫留意西北泸州的消息渠道，了解顾廷烨的境况（并非营救，只是掌握信息）。同时，对澄园那边，保持一种“不亲近，亦不落井下石”的模糊态度。若将来顾廷烨真的能够翻身，这份“未曾参与构陷”的底线，便是最好的人情。若顾廷烨最终未能翻身，他们也毫无损失。
“最重要的是，”墨兰总结道，目光扫过韩络与长枫，“我们需让陛下看到，韩家与盛长枫一脉，是忠于陛下本人，而非任何权臣或党派。是在朝局动荡中，依旧能恪尽职守、稳定可靠的臣子。待陛下真正需要亲信掌权之时，我们才能有机会进入陛下的视野。”
操作细化：
· 韩络： 继续在翰林院沉淀，可主动参与修撰先帝实录等大型文史工程，积累资历和声望，偶尔在经筵日讲中，引经据典，隐晦地强调“君权独尊”、“乾坤独断”的重要性，迎合帝心。
· 长枫： 在工部踏实做事，尤其是在水利、漕运等关乎民生的项目上做出实绩，这是不会出错的政治资本。同时，利用职务之便，为墨兰提及的“暗中关注”提供一些非敏感的信息渠道。
· 墨兰： 在韩府内，更加孝顺婆母，和睦妯娌，将清晖院打理得无可挑剔，杜绝任何可能授人以柄的疏漏。在外，参与有限的清流家眷聚会，言语谨慎，姿态温婉，塑造“贤内助”形象。
三人议定，皆觉此策最为稳妥，既能于风波中自保，又能于无声处积累，静待时机。他们将这乱局视为一场考验，更视为一次让林栖阁一脉真正脱颖而出、迈向权力核心的契机。兰台之上，冷眼观局；棋枰之间，谋定后动。利益的藤蔓，正在这看似绝望的寒冬里，悄然滋长。
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