就在墨兰与韩络紧锣密鼓地暗中绸缪之际，那场预料之中的风暴，终究以最猛烈的方式席卷了汴京皇城。
一、 夜半惊雷，宫阙喋血
是夜，月黑风高。原本应该沉寂的皇城方向，骤然传来震天的喊杀声与兵刃相交的锐响，火光映红了半边天际，将漆黑的夜幕撕开一道狰狞的口子。曹太后联合其兄殿前副都指挥使曹景惠，以“皇帝病重，需静养”为名，发动宫变，意图彻底软禁皇帝，把持朝政。忠于皇帝的禹州旧部与部分禁军，则在沈从兴等人的带领下，与曹氏掌控的兵马在宫城内展开了惨烈的厮杀。
消息如同插翅般飞入各家府邸，整个汴京城瞬间陷入了巨大的恐慌与骚动之中。街上马蹄声杂乱，不时有兵丁跑过，家家户户门窗紧闭，人心惶惶。
韩府之内，虽早已有所准备，但当真听到那清晰的喊杀声时，下人们依旧不免惊慌失措。
“慌什么！”墨兰立于庭院中，声音清冷，带着一种不容置疑的镇定。她早已换上利落的衣裙，发髻紧束，目光扫过略显慌乱的仆役，“按之前演练的，各司其职！护卫守住各处门户，没有我与老爷的手令，任何人不得出入！余者退回各自房中，不得随意走动，违者重惩！”
她冷静的指令如同定海神针，迅速稳住了府内的秩序。韩络则坐镇外书房，与心腹家人时刻关注着外界动向，并通过隐秘渠道，尽可能获取更多信息。
二、 兰台观火，静待时机
宫内外的厮杀持续了整整一夜。墨兰与韩络亦是一夜未眠。
“夫人，看来陛下并非全无准备。”韩络听着不断传回的消息，低声道，“沈从兴等人抵抗激烈，曹家虽掌控部分禁军，但似乎并未能迅速控制全局。而且……城外西郊大营，至今未有明确动向。”
墨兰眸光一闪：“西郊大营的统领，似乎是已故英国公的旧部……”
这是一个极其关键的信号。英国公府的态度，在此刻举足轻重。若英国公选择站在皇帝一边，那么曹太后的胜算将大打折扣。
“我们此时该如何？”韩络看向墨兰，在这种瞬息万变的关头，他深知妻子敏锐的政治嗅觉有时比自己的判断更为精准。
“等。”墨兰吐出一个字，语气斩钉截铁，“局势未明，贸然行动便是自寻死路。陛下需要的是雪中送炭，但前提是，我们得确定哪边是‘炭’，哪边是‘雪’。”她沉吟片刻，“不过，我们可以开始准备了。”
三、 精准下注，暗流涌动
随着黎明将至，宫内的喊杀声渐渐稀疏，但气氛却更加凝重。最终，一道确切的消息艰难地传入韩府：英国公张老大人连夜持先帝所赐丹书铁券，亲赴西郊大营，以“清君侧，护正统”之名，调动兵马入城！同时，一直被曹太后软禁在慈宁宫的皇帝，竟在部分忠心内侍和潜入宫中的顾廷烨旧部（石头等人）的拼死护卫下，险之又险地脱离了控制！
天平，开始向着皇帝一方倾斜！
“时机到了！”韩络猛地站起身，眼中精光爆射。
墨兰亦是精神一振，语速飞快：“夫君，即刻联络相熟御史、翰林，准备奏章！内容要紧扣‘太后牝鸡司晨，曹氏外戚祸国，陛下临危受命，拨乱反正’！言辞务必激烈，立场务必鲜明！这第一波拥立之声，必须来自清流！”
“我明白！”韩络立刻铺纸研墨，他身为翰林，起草这等文书正是所长。他要写的，不仅是一封奏章，更是一份投向胜利者的、分量极重的投名状。
“另外，”墨兰补充道，“让府中备好车马，但暂不轻动。待宫门局势稍稳，夫君需得想办法，第一时间将此奏章递入宫中，至少要递到目前主持大局的重臣手中！要快！”
与此同时，墨兰也并未闲着。她亲自去查看了府中的防御，确保万无一失。同时，她暗中吩咐心腹，留意澄园以及盛家老宅的动静。盛家如今势弱，在此等乱局中极易被波及，她虽不会明着插手，但暗中关注，必要时或可示警，亦是维系了一份情谊，为将来留有余地。
四、 尘埃落定，利益初显
当太阳完全升起，驱散夜幕的最后一丝阴霾时，皇城内的战斗基本平息。曹景惠战死，曹太后被逼退居慈安宫，彻底还政于皇帝。一场惊心动魄的宫变，以皇帝的全面胜利而告终。
韩络那封文采斐然、义正辞严，痛斥曹氏、拥戴皇帝的奏章，几乎是在宫门开启的第一时间，便由心腹家人设法递到了正在收拾残局、重整朝纲的枢密重臣手中。
这份在关键时刻发出的、代表着清流舆论风向的奏章，立刻引起了刚刚经历生死、正需各方力量表态支持的皇帝的高度重视。
“韩爱卿……忠贞可嘉。”皇帝疲惫却锐利的目光扫过奏章上韩络的名字，微微颔首。
数日后，论功行赏。
沈从兴等武将自然首功，加官进爵。而在文臣之中，韩络因“忠直敢言，临危不惧，于乱局中秉持正气”，被皇帝特意点名，擢升为翰林院侍讲学士，拥有了随时为皇帝讲解经史、参议政事的资格，真正进入了权力的核心圈层。而其父韩大相公，地位亦更加稳固。
盛长枫在工部，于宫变当夜恪尽职守，带人保护了重要的工部档案与图纸，并在后续维持京城秩序中表现稳妥，亦得了嘉奖，仕途看好。
而墨兰，作为韩络的贤内助，其在宫变期间镇定自若、妥善安置府邸的表现，也通过某些渠道传入了宫中，赢得了“临危不乱，有大家风范”的赞誉。
五、 兰台新阶，前路已明
风波落定，韩府清晖院内，墨兰与韩络对坐，窗外已是月朗星稀。
“此番，总算是有惊无险，且更进一步。”韩络握着墨兰的手，语气中带着一丝疲惫，更多的却是兴奋。
墨兰微微一笑，体内青莲本源带来的心神宁静，让她即使在此刻，也保持着清晰的思虑：“夫君此言差矣，非是有惊无险，而是我们谋定后动，抓住了机遇。经此一役，陛下对夫君，当更为倚重。”
她抬眼望向窗外那轮明月，目光悠远而深邃。宫变这场巨大的危机，被他们成功地转化为了前所未有的机遇。韩络的升迁，仅仅是开始。他们已然在这重新洗牌的朝局中，占据了一个有利的位置。接下来，如何巩固地位，如何扩大影响，如何为林栖阁一脉谋取更长远的利益……新的棋局，已然展开。
而她知道，无论前路如何，她都会与韩络并肩，在这充满机遇与风险的汴京舞台上，一步步走向更高的地方。兰台之上，已见新阶。
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