林噙霜孺人将“枫居”小宴之事操持得极为周到。帖子以她答谢满月宴时相助的几位亲近女眷之名发出，措辞恳切，不显山露水。给光禄寺少卿李夫人的帖子，则特意提及“久闻夫人治家有方，家教严谨，心向往之，望得暇一叙，亦让家中晚辈有幸聆训”，既抬举了对方，又暗示了相看之意，分寸拿捏得恰到好处。
一、 枫居小宴，风雅为媒
宴设“枫居”正堂及相连花厅。林噙霜如今是敕命孺人，身份不同往日，将宴席安排得精致风雅，既不逾越规制，又处处显露出不俗的品味。时令花卉点缀其间，席面菜肴亦非一味追求珍稀，而是讲究时鲜与烹调功夫，颇有几分文人雅趣。
墨兰抱着穿戴一新的韩嘉早早便到了，她今日装扮素雅，只簪一支通透玉簪，更显气质沉静。韩嘉玉雪可爱，被一众女眷轮流抱去，引来阵阵夸赞，也为宴席增添了许多温馨热闹。
最令人瞩目的，自然是盛长枫。他今日休沐，一身雨过天青色直裰，玉冠束发，更衬得面如冠玉，风姿特秀。他并未一直待在女眷这边，只在开席前依礼拜见了诸位夫人，言谈举止从容有度，既不拘谨，也不轻浮，应对之间显露出良好的教养与学识，随后便得体地退至男宾所在的偏厅，与几位前来赴宴的年轻公子谈诗论文去了。这番进退有度的表现，落在有心人眼里，自是加分不少。
二、 李夫人观婿，心中暗许
光禄寺少卿李夫人带着嫡女李晴婉如期而至。李夫人年约四旬，容貌端庄，衣着素净，通身一股书卷气，言谈温和却自有章法。其女李晴婉，约莫十五六岁年纪，穿着一身浅碧色绣缠枝兰草的襦裙，容貌清丽，并非绝色，但眉眼温婉，举止娴静，行礼问安时声音清脆，态度落落大方，目光清正，并无寻常闺阁少女的羞怯扭捏。
林噙霜与墨兰亲自接待，引至上座。言谈间，林噙霜不吝夸赞李晴婉“端庄知礼”，墨兰则与李夫人探讨些插花、品茗的雅事，话语间不着痕迹地提及兄长长枫的些许趣事（如苦读、孝道），勾勒出一个有才华、有担当、亦有生活情趣的年轻官员形象。
李夫人含笑听着，目光偶尔掠过在偏厅与友人谈笑风生的盛长枫，见他仪态优雅，与友人交谈时神采飞扬，显然才学不俗，心中已是暗暗点头。她来之前自然也对盛家，尤其是盛长枫这一支做过了解。知道他是新科进士，在工部任职，前途可期；其妹嫁入清流韩家，颇得看重；其母林氏虽是妾室抬位，但得了敕命，且如今看来行事颇有章法，并非那等轻狂之人。这样的家世，对于李家这样的清流文官家庭而言，已是极好的选择。
李晴婉安静地坐在母亲下首，偶尔抬眼望向偏厅方向，听着那边传来的清朗谈笑声，脸颊微微泛红，随即又迅速低下头去，专注地看着自己裙摆上的绣样，只是那微微抿起的唇角，泄露了一丝不易察觉的羞怯与好奇。
三、 兰心巧促，水到渠成
宴至中途，墨兰寻了个由头，抱着韩嘉来到偏厅，说是“让舅舅也沾沾外甥的喜气”。长枫自然上前接过外甥，动作略显生疏却十分小心，逗弄孩子时眉眼柔和，那份自然而然的温情，让随后跟过来招呼的李夫人看在眼里，心中更添好感。
墨兰趁机笑道：“哥哥前日不是得了幅前朝的《山居图》，正想请李公子（指李晴婉的兄长，今日亦随母前来）品鉴一二？李公子家学渊源，眼光定是不凡。”
长枫会意，立刻接口，邀李公子及几位同好去书房赏画。年轻人们离去，花厅内气氛愈发融洽。李夫人与林噙霜、墨兰说话也更为亲近了些，甚至问及了长枫平日读些什么书，闲暇有何消遣，其意已昭然若揭。
四、 宴罢余韵，佳期可待
小宴宾主尽欢，直至申时方散。送走李夫人一行，林噙霜拉着墨兰的手，激动得眼眶微湿：“我的儿，你瞧见了么？李夫人那神色，分明是极满意的！还有李姑娘，模样性情都是顶好的！这门亲事，怕是……怕是真有八九分指望了！”
墨兰心中亦是一块大石落地，面上却依旧沉静：“阿娘，李家确是通情达理之家，李姑娘也甚好。不过，后续还需父亲（盛纮）出面，正式请官媒上门提亲，才算是礼数周全。我们这边急不得，需得等李家更明确的信号，或是李大人那边也有所表示才好。”
“我晓得，我晓得！”林噙霜连连点头，“回头我便让你哥哥给他父亲去信，详细说明此事。只要盛家那边点头，这媒人……我看请韩姑爷或是他相熟的长辈出面，便是极好的！”
夜色渐浓，“枫居”内却灯火温馨。林噙霜看着窗外，只觉得满心满怀都是希望。而墨兰回到韩府清晖院，哄睡了韩嘉，独自坐在灯下，唇边终于露出一抹清浅而释然的笑意。兄长这桩婚事若成，林栖阁便算是真正在汴京站稳了脚跟，与清流文官集团的联系也更进一步。这一切的筹谋与推动，虽耗费心力，却终见成效。
兰阁细谋，终见月明。盛长枫与李晴婉的良缘，已然在双方长辈的默许与乐见中，悄然拉开了序幕。
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