春深时节，韩府后园的紫藤垂落如瀑。墨兰坐在花架下的石凳上，面前摊着新编的史论笔记和几处陪嫁铺子的账册。韩嘉在乳母看护下蹒跚学步，抓住母亲衣角咿呀作声。
嘉哥儿莫闹。墨兰俯身将儿子揽入怀中，指尖轻点他握着的布老虎，你瞧这虎儿，看似凶猛，却要懂得何时收爪，何时露齿。她目光扫过账册上的人名，心中已有计较。
十岁的长榆在枫居书房读到新送来的笔记时，正看到卫青不伐的典故旁添了娟秀批注：善战者无赫赫之功，善政者无煌煌之名。他若有所思地搁下笔，望向窗外新发的翠竹。
此时林噙霜端着冰糖雪梨进来，见幼子对着竹影出神，不由笑道：可是你四姐的笔记太难了？
长榆摇头，指着书页道：大姐在教我看懂沉默的力量。
这话让林噙霜怔了怔。她想起昨日李氏来请安时，说起京中几户清流人家正在筹办诗社，特意给盛家下了帖子。若是从前，她定要绞尽脑汁争个光彩，如今却只温言让儿媳自行斟酌。
你四姐说得对。她抚着长榆的头发，盛家如今，不需要急着出风头。
二、 兰台定策 脂粉乾坤
暮色渐浓时，韩络下衙回府，见妻子正在整理书案。他随手翻开史论笔记，看到萧规曹随处墨兰的批注：守成非固步，乃待时而动。不由微笑：夫人这番见解，倒比翰林院那些老学究更通透。
不过是教孩子些浅显道理。墨兰替他取下官帽，长榆天资聪颖，妾身怕他年少气盛。
有夫人这般教导，盛家将来必出栋梁。韩络望向窗外渐起的星辰，就像嘉哥儿，有慈母启蒙，福泽深厚。
这话说得意味深长。墨兰垂眸浅笑，心里却明镜似的。今日在韩太夫人处请安，分明听到几句对二房太过安静的议论。可她深知，在韩家这样的清流门第，稳扎稳打远比急功近利更得人心。
晚风拂过庭前新栽的兰草，墨兰独坐灯下，重新审视那些嫁妆单子。阳光透过疏影，照在她沉静的侧脸上，映出一片深思的神色。
她手中的产业，有母亲林噙霜精心为她置办的，也有她自己暗中经营积累的。以往多是委托可靠的掌柜或盛家旧仆打理，如今既已嫁入韩府，成为清流之妻，许多事便需更加谨慎。
用人是关键。墨兰指尖轻轻点着账册上的人名。用男子？固然有经验丰富者，但频繁出入内宅回话，于礼不合，易惹闲话。
那么……用女子呢？
她的脑海中迅速掠过此事的利弊：
利处清晰：内帷便利，女子管事可经由内宅仆妇传递消息；忠诚易得，这世道能给女子一份体面差事不易；规避非议，经营绸缎、脂粉等雅致生意，可算作内眷消遣；更能培植心腹。
弊端亦明：世情阻碍，女子在外行事总被人低看一等；经验欠缺，需耗费心力教导；内耗风险，女子心思细腻，易生嫉妒。
利弊在心中流转，墨兰的目光却愈发坚定。弊处虽存，却非无法可解。而她拥有的最大优势——青莲本源带来的洞察人心、优化自身精力与智慧的能力——恰恰能最大限度地发挥，化解。
三、 兰台新风 悄然启幕
便如此定了。墨兰轻声自语，提笔蘸墨，开始勾勒章程：
选人标准：首要品性端正，其次需识文断字，懂得筹算。优先考虑那些经历过困顿、心性坚韧又渴望改变的官宦旁支庶女、书香门第的寡居妇人。
职责分工：内务管理、账目登记、货品打理由女管事全权负责。而与外男交涉等事，则设外事男仆辅助，听命于女管事。
激励约束：设定底薪+花红，做得越好，分红越多。设立忠勤年金，做得年限越长，晚年保障越厚。
她想，这并非仅仅是管理嫁妆，更像是在这方寸天地间，悄然构建一个由她主导、依她规则运行的小世界。
章程初定，墨兰唤来陪房妈妈，低声吩咐下去，让其开始留意合适的人选。她要求不必声张，只需暗中观察，记录其性情、境遇、能力。
妈妈领命而去后，墨兰起身，走到窗前。庭院中，芍药秾丽，生机勃勃。她仿佛看到不久的将来，那些被选中的女子，在这套独特的章程下，逐渐褪去怯懦与迷茫，变得自信、干练。
晚风送来阵阵清香。墨兰望着熟睡的儿子，又想起长榆今日让书童送来的习字——那笔力虽稚嫩，却已初现风骨。
她轻轻整理着明日要送往枫居的书册，在给李氏的信笺里夹了张花笺，上面抄着杜工部的诗句：细推物理须行乐，何用浮名绊此身。
有些道理，不需要说得太明白。这不显山不露水的脂粉乾坤，将是她在韩府深院，在汴京这权力与繁华交织之地，为自己，也为她在意的一切，筑起的最坚实、最隐秘的堡垒之一。
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（第410章 完）
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