服下回春丹后，叶辰的伤势恢复得极快。炼气境的真气不仅威力更强，滋养肉身的效果也远超引气境灵气，短短三日，他身上的焦痕便已褪去，气息比突破前更加沉稳凝练。
这日清晨，他刚走出藏经阁密室，就看到林婉儿站在阁外等候，手里还提着一个食盒。看到叶辰出来，她眼睛一亮，快步迎上来：“听说你突破成功了？我特意做了些灵米粥，给你补补身子。”
食盒打开，一股淡淡的米香混合着灵气扑面而来，里面是晶莹剔透的灵米粥，还点缀着几颗红色的浆果。叶辰心中一暖，接过来笑道：“多谢，你有心了。”
“恭喜你成为炼气修士。”林婉儿看着他，眼中满是真诚的喜悦，“现在你也是内门弟子了吧？”
“嗯，师父已经为我办理了内门手续。”叶辰点头。拜入玄尘长老门下，又突破炼气境，他顺理成章地晋升为内门弟子，住处也从静心苑换到了内门弟子专属的“听风院”，院子比之前更大，聚灵阵的等级也更高。
“那真是太好了！”林婉儿由衷高兴，又有些不好意思地说道，“我……我也报名参加了下个月的内门考核，到时候若是遇到不懂的，还能请教你吗？”
“当然可以。”叶辰笑道，“考核前你可以来听风院找我，我帮你看看。”
接下来的日子，叶辰一边熟悉内门的生活，一边巩固炼气一层的修为。内门弟子的待遇比外门好上太多，每月能领到五十块下品灵石、两瓶炼气丹，还有机会参与宗门的核心任务，获得更丰厚的奖励。
他依旧每日去藏经阁钻研符文之术，偶尔也会去灵藤园打理灵藤。玄尘长老对他颇为宽松，除了每月检查一次他的符文进度，几乎从不过问他的行踪，只说“修行之道，张弛有度”。
这日，叶辰正在听风院绘制“雷光符”——这是他突破炼气境后尝试的新符文，威力比烈火符更强，却也更难绘制。符纸是用千年灵藤的核心纤维制成，灵墨中混合了三阶雷纹豹的精血，刻刀则换成了玄铁精炼的“纹刻刀”，是玄尘长老送他的突破礼物。
正当他全神贯注勾勒最后一道纹路时，院外传来一阵喧哗声。
“叶辰师弟在吗？”一个略显傲慢的声音响起。
叶辰眉头微皱，放下刻刀起身开门。只见院外站着三个内门弟子，为首的是个面容俊朗的青年，身穿白色劲装，腰间挂着“内字九号”的令牌，气息沉稳，竟是炼气三层的修为。
“我是叶辰，不知师兄找我何事？”叶辰问道。
“我叫赵轩，是内门执事弟子。”青年上下打量着叶辰，眼中带着一丝审视，“听说你是玄尘长老新收的弟子，刚突破炼气境就晋升内门？”
“侥幸而已。”叶辰平静道。
“侥幸？”赵轩身后的一个弟子嗤笑道，“我看是走了狗屎运吧？外门上来的弟子，哪有这么快晋升的？”
赵轩抬手制止了跟班，看着叶辰道：“内门不比外门，实力为尊。你刚入内门，按规矩该去‘试炼塔’登记一下实力，也好让大家知道你的斤两。”
叶辰听说过试炼塔，是内门弟子测试实力、切磋交流的地方，塔内有傀儡和幻境，能模拟不同境界的对手。
“师兄的意思是，让我去试炼塔？”
“正是。”赵轩点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“若是连试炼塔第三层都过不了，怕是辜负了长老的厚爱吧？”
内门弟子都知道，试炼塔第三层的傀儡，相当于炼气二层的修士，赵轩这话看似合理，实则带着几分刁难——叶辰刚突破炼气一层，想要过第三层，并非易事。
叶辰自然听出了弦外之音，心中了然。内门弟子之间也有派系之分，玄尘长老虽德高望重，却不参与宗门争斗，他这个新晋弟子，难免会被其他派系的人试探甚至打压。
“既然是规矩，那我便去一趟。”叶辰没有拒绝。他知道，有些挑战躲不过去，唯有正面应对，才能真正在内门立足。
赵轩有些意外叶辰如此干脆，随即笑道：“好，那我们就在试炼塔外等你好消息。”说完便带着跟班离开了。
林婉儿不知何时出现在院外，显然是听到了刚才的对话，担忧道：“试炼塔第三层很难的，赵师兄他们分明是故意为难你……”
“无妨。”叶辰眼中闪过一丝锋芒，“正好借此机会，试试炼气境的实力。”
他回到屋内，将刚绘制好的雷光符收好，又带上几张坚甲符和疾风符，便朝着试炼塔走去。
试炼塔位于内门中央，是一座高达九层的黑色石塔，塔身刻满了密密麻麻的符文，散发着古老而威严的气息。塔外已经围了不少内门弟子，显然是赵轩等人刻意宣扬，引来的看热闹的人。
“这就是玄尘长老新收的弟子？看着挺年轻的。”
“听说刚从外门上来，才炼气一层。”
“赵师兄让他过第三层？这不是为难人吗？”
议论声传入耳中，叶辰却不为所动，径直走到试炼塔入口。守塔的是一位须发皆白的老者，看到叶辰，点了点头：“将手放在塔门的测灵石上，注入真气即可。”
叶辰依言照做，真气注入测灵石，石上亮起一道青光，显示出“炼气一层”的字样。
“可入塔，每层限时一炷香，失败或超时则自动传出。”老者淡淡道。
塔门缓缓打开，一股古朴的气息扑面而来。叶辰深吸一口气，迈步走了进去。
第一层的傀儡是炼气一层初期，叶辰没费多少力气就解决了；第二层是炼气一层巅峰，叶辰用流影步与之周旋，配合破甲纹，半炷香便将其击溃。
当他踏入第三层时，周围的场景一变，变成了一片荒芜的戈壁。一个手持长刀的傀儡站在中央，气息比前两层强了不少，正是炼气二层的实力。
“开始吧。”傀儡的声音如同金石摩擦，长刀一挥，带着凌厉的刀风劈向叶辰。
叶辰不敢大意，脚下流影步展开，同时画出坚甲符护住全身，短剑迎了上去。
“铛！”
金铁交鸣之声响起，叶辰只觉得一股巨力传来，手臂发麻，连连后退了三步。
“好强的力量！”叶辰心中暗惊，炼气二层的傀儡，比他预想的还要强。
傀儡得势不饶人，长刀如同狂风暴雨般劈来，刀风封锁了叶辰所有退路。叶辰只能施展流影步不断闪避，寻找反击的机会。
一炷香的时间渐渐过去，叶辰额头渗出汗水，真气也消耗了不少。
“不能再拖了！”
叶辰眼中精光一闪，突然一个矮身，避开傀儡的长刀，同时左手画出雷光符，右手短剑凝聚破甲纹，欺身而上！
“疾！”
雷光符脱手飞出，化作一道紫色闪电，劈向傀儡的头颅！傀儡虽无灵智，却能本能地防御，长刀回挡。
“铛！”
闪电击中长刀，傀儡动作出现了一丝迟滞。
就是现在！
叶辰将剩余的真气全部灌注到短剑中，破甲纹光芒大盛，一剑刺向傀儡的胸口——那里是傀儡的核心所在！
“噗嗤！”
短剑刺入，傀儡的动作瞬间凝固，身上的光芒渐渐黯淡，最终化为一堆碎石。
第三层，过了！
当叶辰走出试炼塔时，外面的议论声戛然而止。所有人都没想到，他竟然真的能在炼气一层就通过第三层！
赵轩的脸色有些难看，却还是走上前，皮笑肉不笑地说道：“叶师弟果然有几分本事，是我多虑了。”
叶辰淡淡道：“侥幸通过罢了。若是没事，我先回去了。”
他没有理会周围的目光，径直离开。阳光洒在他身上，背影挺拔而坚定。
他知道，这只是内门的第一个挑战，未来还会有更多的风雨。但他无所畏惧，因为他的道，就在脚下，在手中，在每一次挥剑、每一次绘制符文的专注里。
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