剑盟于清溪镇惨胜、烈炎峰主重伤濒死的消息,如同插上了翅膀,伴随着逃难的流民和侥幸生还的低阶修士,迅速传遍了周边地域。恐慌如同无形的瘟疫,在依附于剑盟的村镇、坊市以及散修聚集点蔓延开来。
“听说了吗?连烈炎峰主那样的大能都差点战死,幽冥魔神降世了!”
“剑盟自身难保,还能护得住我们吗?”
“归顺吧,听说魔族那边也不是一味杀戮,只要‘理解’他们,就能活命,甚至获得力量……”
“放屁!那是魔族的蛊惑!我等岂能屈膝事魔!”
“哼,说得轻巧,你拿什么去抵挡魔神?靠剑盟那几个残兵败将吗?”
各种流言蜚语甚嚣尘上,怀疑、恐惧、绝望的情绪在悄然滋长。而在这人心浮动的阴影中,魔族的触角已然悄然探入。
惑心与咒怨的身影,如同鬼魅般游走在这些区域的边缘。惑心并未直接现身,她那无形的“惑心魔音”混杂在风声、人言之中,潜移默化地放大着人们心中的负面情绪,瓦解着对剑盟的信任。咒怨则将他新培育的“怠惰之蛊”与“猜疑之蛊”混入水源、随风飘散。这些蛊毒无色无味,极难察觉,中者起初并无异样,只是日渐觉得修炼枯燥无味,对巡逻戒备心生懈怠,对身边的同伴也渐渐多了几分莫名的猜忌。
而影蚀,则如同真正的暗夜死神,在这片混乱的区域中穿梭。他刚刚摆脱控制,魔躯虚弱,急需补充。那些落单的、负责巡逻或传递信息的低阶修士,成了他最好的猎物。
一名负责联络外围岗哨的剑盟外门弟子,正御剑低空飞行,心中还在为最近的流言感到不安。突然,他脚下的阴影如同活物般蠕动起来,瞬间缠上了他的脚踝!
“什……”他还没来得及惊呼,一股冰冷死寂的力量瞬间涌入体内,封住了他的声音与行动。他惊恐地瞪大眼睛,看着自己的血肉精气如同决堤的洪水般被脚下的阴影疯狂抽取,皮肤迅速干瘪枯萎,眼中的神采彻底黯淡。不过数息,他便化作一具干尸,从飞剑上坠落。
阴影凝聚,影蚀的身影浮现,他舔了舔嘴唇,感受着体内魔气一丝微弱的增长,阴影凝聚的眼眸中闪过一丝满足与残忍。“还不够……需要更多。”他再次融入阴影,寻找着下一个目标。通过这种隐秘的暗杀与吞噬,他的力量正在缓慢而稳定地恢复。
与此同时,在更外围的区域,血屠、炎祸、阴骨三人,则采取了更为直接粗暴的方式。他们并未带领大军,而是集结了数百名最为嗜血好战、行动迅捷的魔军精英。
“哈哈哈!小的们,随老子杀!”血屠狂笑着,挥舞血饮巨剑,如同一股血色旋风,冲入一个靠近边境、由几个小修仙家族联合守护的灵石矿场。魔军精英紧随其后,见人就杀,瞬间将矿场的防御撕得粉碎。
炎祸则专挑草木繁盛之地,魔火过处,山林化为焦土,几个依靠采药和猎杀低阶妖兽为生的村落被付之一炬,浓烟滚滚,哭喊震天。
阴骨则更为阴毒,他袭击了一处负责净化水脉、供应周边区域饮用水的法阵节点,以其污秽魔气污染水源,虽未直接造成大量伤亡,却埋下了更长久的隐患。
这三股魔军并不恋战,一击即走,绝不与闻讯赶来的剑盟巡逻队正面纠缠。他们的目的并非占领,而是制造恐慌,破坏秩序,牵制剑盟的精力。
星穹殿内,凌风面前悬浮着数枚紧急传讯玉符,光芒急促闪烁,来自不同方向的求援与预警信息如同雪片般飞来。
“西南黑水镇遇袭,魔军约百人,首领疑似血屠,破坏矿场后遁走!”
“东南青木原多处村落被焚,疑为炎祸所为!”
“北部清泉驿水脉节点被污,发现阴骨魔气残留!”
“外围巡逻队第三小队、第七小队失联……”
“依附家族‘李家’、‘张家’请求增援,人心惶惶……”
凌风面沉如水,一拳砸在沙盘边缘:“魔族果然贼心不死!竟用如此卑劣手段!”
霁月冷静分析:“他们意在骚扰,制造混乱,疲于奔命,并进一步动摇外围人心。若派大军征剿,正中其下怀,且容易被其牵着鼻子走。”
“但若不闻不问,外围必将崩解,我盟将成为孤岛。”凌风断然道,“传令:命天枢峰御霄、御明,率五十名精英弟子,前往西南方向,清剿魔军残余,稳定黑水镇及周边矿区;命天璇峰惊罗、莫嫣,率五十名精英弟子,前往北部方向,净化水源,守护水脉,击退阴骨部众;命玉衡峰云溪,率云瀚、云海、云泠、云溯四人,并五十名精英弟子,前往东南方向,扑灭山火,救援村民,清剿炎祸部众;另传讯各星宿副峰,加强自身防御,组建联防,遇袭则相互支援,并派出小队,清剿境内可能存在的魔气污染与潜伏者!”
命令迅速下达。很快,两支精锐的队伍自剑盟本营开出,奔赴不同的方向。御霄、御明兄弟二人面色沉毅,经历磨难后,他们更加珍惜此次戴罪立功、守护剑盟的机会。惊罗、莫嫣二人心情激动,首次独立带队执行任务,必须把握机会证明自己。云溪则神色平静,玉衡峰新任,正需以此战立威扬名。
然而,正如凌风与霁月所料,血屠、炎祸、阴骨极其狡猾,一旦察觉到剑盟主力出动,立刻化整为零,遁入深山老林或利用魔气隐匿,避而不战。御霄、云溪等人率队抵达时,往往只看到一片狼藉的废墟和惊恐的民众,魔军早已不知所踪。
他们只能协助各副峰修复防御工事,安抚人心,组织巡逻,陷入了一种被动防御、疲于奔命的尴尬境地。而影蚀的暗杀,以及惑心、咒怨散布的流言与蛊毒,则如同附骨之疽,在更隐蔽的层面持续侵蚀着剑盟的肌体。
阴风怒号,山雨欲来。剑盟虽已全力应对,但魔族的这套组合拳,无疑给正在恢复元气的联盟,带来了新的、更为棘手的挑战。
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