西郊电站的铁门在身后关上时，夜风裹着影质的腥甜扑面而来。林野攥着锚点残片，残片的凉意透过掌心传来，与怀里影核的温感形成对比。小唐的检测仪 “嘀” 地更新了倒计时：“4 小时 10 分，矿坑方向的影质反应增强，可能有矿蛛往外扩散。”
赵山拎着矿灯走在最前，灯柱劈开夜色，照出前方泥泞的小路 —— 这是通往东郊矿坑的近路，十年前矿难后就少有人走，路边的杂草里缠着半腐的矿绳，绳上沾着暗紫色的影质。“快到矿坑时会经过一片‘影蚀蝙蝠区’，那些蝙蝠怕护魂光，矿灯能暂时驱离。” 他顿了顿，矿灯扫过草丛里的爪印，“是矿蛛的肢足印，比之前在旧水厂见的粗一倍，应该是成年矿蛛。”
四人加快脚步，没走多久，前方的树林里突然传来 “吱呀” 的怪响。几十只巴掌大的蝙蝠从树梢飞出来，翅膀上的影质粉粒像雾般散开。小唐立刻掏出电磁干扰器，按下开关的瞬间，淡蓝色电流在空气中织成网。蝙蝠撞上电网，发出凄厉的尖叫，纷纷往回退。“干扰器能撑五分钟，快过！”
林野带头冲进树林，影核的淡红光在周身绕成圈，蝙蝠不敢靠近。穿过树林，矿坑入口的铁门赫然出现 —— 比上次来时更破败，铁门被撕开一道裂口，裂口处的蛛丝泛着银光，蛛丝上挂着半块矿蛛的肢足，还在往下滴黑血。
“矿晶室在矿坑最深处，从裂口进去，走左侧的矿道。” 赵山举着矿灯往里探，矿道里的风裹着煤尘吹出来，带着蛛网的粘稠感，“矿道里的护魂矿脉还亮着，跟着红光走，别碰两侧的石壁 —— 可能藏着矿蛛的卵。”
四人钻进裂口，矿道里的红光忽明忽暗，映得石壁上的矿脉像跳动的血管。刚走了三十米，头顶突然传来 “沙沙” 声，三只半人高的影蚀矿蛛从矿道顶部的孔洞里窜出来，肢足带着煤渣，朝着小唐扑去。
“小心！” 林野立刻将影核举过头顶，淡红光瞬间暴涨，矿蛛的动作慢了半拍。老顾趁机拔出影刃，劈向最前面矿蛛的肢足，“咔嚓” 一声，肢足断裂，黑血溅在石壁上，冒起白烟。小唐从背包里摸出护魂粉，往矿蛛身上撒去，粉粒沾到矿蛛外壳，瞬间烧出小洞。
赵山绕到矿蛛身后，矿灯的光聚成一束，照在矿蛛的腹部 —— 那里是影质核心的位置。“攻击核心！” 他喊着，矿灯的红光刺得矿蛛剧烈扭动。林野抓住机会，影刃带着 Z-07 影纹，直劈矿蛛腹部，黑血喷涌而出，矿蛛倒在地上，抽搐了几下就不动了。
解决完矿蛛，四人继续往深处走。矿道渐渐变宽，前方出现一片巨大的蛛网，蛛网裹着矿晶室的铁门，蛛网上趴着一只成年影蚀矿蛛 —— 比之前的大两倍，外壳上覆盖着暗紫色的影质结晶，头部的口器不断往外吐着蛛丝，蛛丝上还缠着半具影研会成员的尸体。
“那是‘矿蛛母蛛’，守护矿晶的。” 赵山压低声音，“它的结晶外壳硬得很，普通攻击没用，得先破坏它吐丝的口器。” 小唐掏出之前剩下的抑制液半成品，拧开盖子：“这液体能溶解影质结晶，我去泼它的口器，你们引开它的注意力。”
林野从背包里摸出块之前在矿坑捡的护魂矿晶碎片，往矿道右侧扔去。碎片落地时，淡红光闪了一下。矿蛛母蛛的注意力立刻被吸引，转身往碎片的方向爬去。小唐趁机绕到蛛网另一侧，将抑制液朝着矿蛛的口器泼去。
淡蓝色的液体沾到口器上的结晶，瞬间冒出黑烟。矿蛛母蛛发出凄厉的嘶吼，转身扑向小唐。林野立刻冲过去，影核的红光缠住矿蛛的肢足，老顾则用影刃劈向矿蛛的腹部 —— 那里的结晶最薄。“砰” 的一声，影刃劈在结晶上，裂开一道小口，黑血顺着裂口流出来。
赵山举着矿灯，将红光对准裂口，矿蛛母蛛的身体剧烈颤抖起来。“趁现在！” 林野将 Z-07 影纹贴在影核上，红光顺着矿蛛的肢足蔓延，钻进腹部的裂口。矿蛛母蛛发出最后一声嘶吼，身体轰然倒地，外壳上的结晶渐渐碎裂，化作黑烟消散。
小唐走过去，用抑制液溶解了门上的蛛网。林野推开铁门，矿晶室的景象映入眼帘 —— 中央矗立着一块一人高的护魂矿晶，晶体内流动着淡红色的光，却在晶顶处缠着一团暗紫色的影质，像乌云般挡住了光线。
“矿晶被影质污染了，得净化才能用。” 小唐掏出检测仪，对着矿晶扫了一下，“需要用 Z-07 影纹引导抑制液，从晶顶的影质处注入。” 林野点点头，掰下一小块矿晶碎片，蘸了点抑制液，贴在晶顶的影质上。他将掌心的 Z-07 影纹贴在矿晶上，淡红光顺着影纹蔓延，一点点将暗紫色的影质往下压。
就在影质快要被完全净化时，矿晶室的门口突然传来脚步声。三个影研会影卫举着影质步枪冲进来，枪口对准了林野：“把矿晶交出来！”
林野没回头，继续引导影纹净化矿晶。老顾立刻挡在他身前，护魂牌的红光展开，挡住了影卫的第一波射击。赵山举着矿灯，将红光射向影卫的眼睛，影卫的动作顿了一下。小唐趁机掏出电磁干扰器，按下开关，影卫手里的步枪瞬间黑屏，失去了作用。
“上！” 林野喊了一声，净化完成的矿晶突然发出强光，他掰下一块矿晶碎片，朝着影卫扔去。碎片带着红光，像子弹般砸在第一个影卫的胸口，影卫倒在地上，瞬间被红光包裹，化作黑烟。剩下的两个影卫掏出短刃，扑向老顾。老顾的影刃迎上去，与短刃碰撞在一起，发出 “叮叮” 的声响。
林野冲过去，影刃带着矿晶的红光，劈向其中一个影卫的后背。影卫惨叫一声，倒在地上。最后一个影卫见势不妙，转身就要跑，赵山伸出脚，绊倒了他，矿灯的红光照在他身上，影卫抽搐了几下就不动了。
林野走到矿晶前，掰下一块半掌大的矿晶 —— 足够激活锚点残片了。小唐的检测仪显示，倒计时已经到了 3 小时 45 分：“影界之主的影质波动越来越强，山谷方向的信号很弱，祖父可能……”
“去山谷。” 林野打断她，将矿晶揣进怀里，锚点残片在掌心与矿晶产生共鸣，淡红光交织在一起，“残片需要矿晶激活，激活后才能压制影界之主，救祖父。”
四人离开矿晶室，往矿坑外走。矿道里的护魂矿脉红光越来越亮，像是在呼应林野怀里的矿晶。刚走到矿坑入口，小唐的检测仪突然尖叫起来，屏幕上代表影界之主的红点快速逼近，距离矿坑只有两公里：“他的力量突破了山谷的限制，正往这边来！”
林野握紧影刃，带头往山谷的方向跑。身后的矿坑传来零星的矿蛛嘶吼，头顶的红月越来越亮，夜色里的影质像潮水般涌动，仿佛整个青港都在被影界的力量吞噬。此时的倒计时，已经跳到了 3 小时 30 分。
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