玉檀在慈宁宫的“侍奉”已近一月。太后的身体在她的精心调理下，有了明显起色，虽未完全康复，但已能自行下榻走动，面色也红润了许多。康熙对此十分满意，甚至私下对梁九功感慨：「此女若为男子，必是国之栋梁。」
这份“圣眷”看似荣耀，却让玉檀愈发感到紧迫。她知道，自己表现得越“有用”，将来想要脱身就越是困难。德妃等人嫉妒的目光如同芒刺在背，而四爷府那边，戴铎也隐晦地递过话来，询问她是否需要“更进一步”的帮助，其招揽之意昭然若揭。
时机已至，不能再等了！
这日午后，天空阴沉，闷雷滚滚，似有暴雨将至。玉檀如同往常一样，准时来到慈宁宫。她今日特意穿了一身略显单薄的浅青色宫装，发髻上也只簪了一支素银簪子，显得格外清爽利落。
太后刚小憩醒来，精神尚可，正由宫女扶着在殿内缓缓踱步。见玉檀进来，她脸上露出一丝难得的温和笑意：「你来了，今日天气闷得慌，哀家觉得有些气短。」
玉檀上前恭敬行礼，柔声道：「太后娘娘，这是暴雨将至，气压低的缘故。奴婢昨日翻阅杂书，看到一个‘清心顺气’的按摩法子，或可缓解。不如让奴婢为娘娘试一试？」
「哦？又有新法子？」太后如今对玉檀的“养生之道”已是颇为信服，闻言便点了点头，在暖榻上坐下，「那便试试吧。」
玉檀净了手，走到太后身后，指尖轻轻按上太后头部的几个穴位，手法轻柔却精准。她一边按摩，一边用那特有的、带着安抚力量的嗓音低声讲解着每个穴位的作用。
殿内檀香袅袅，窗外乌云压顶，光线昏暗，只有角落里的宫灯散发着昏黄的光晕。宫女太监们垂手侍立，无人出声，气氛静谧得有些压抑。
就在玉檀按摩到太阳穴附近时，她的指尖几不可察地微微一顿，一枚比米粒还小、近乎透明的蜡丸，从她指甲缝中滑出，悄无声息地弹入了旁边香炉缝隙的阴影里。那蜡丸遇热即会缓慢融化，释放出其中包裹的、由芸娘根据玉檀提供的思路秘密配置的、能令人短时间内心率加速、呼吸急促、产生类似急病发作症状的特殊药粉。
这一切做得天衣无缝，连近在咫尺的太后都毫无察觉。
按摩持续了一刻钟，太后果然觉得胸口的憋闷感减轻了不少，赞道：「你这手法，倒是比太医院的针灸还受用些。」
「太后娘娘谬赞了。」玉檀谦卑地低下头，眼中却闪过一丝决绝。她估算着时间，药效应该快要发作了。
果然，又过了约半盏茶的功夫，太后正准备起身再活动一下，突然脸色一变，捂住胸口，呼吸骤然变得急促起来，额头上瞬间沁出细密的冷汗！
「呃……哀家……哀家心口……闷得厉害……」太后声音断断续续，脸色以肉眼可见的速度变得灰白！
「太后娘娘！」「快传太医！」殿内顿时乱作一团！宫女太监们吓得魂飞魄散，秦德顺脸色剧变，一边厉声吩咐，一边快步上前扶住几乎要晕厥的太后。
玉檀也适时地露出“惊慌失措”的表情，连忙和另一个宫女一起，将太后小心翼翼地扶到榻上躺平。她趁乱，手指再次拂过太后颈侧一个隐秘的穴位，暗中加了一分力，这会让太后的症状看起来更加凶险。
「怎么会这样？刚才还好好的！」秦德顺又急又怒，锐利的目光猛地扫向玉檀，「玉檀！你方才对太后做了什么？！」
玉檀“噗通”一声跪倒在地，脸色苍白，声音带着恰到好处的颤抖和委屈：「秦公公明鉴！奴婢……奴婢只是为娘娘按摩头部，手法、穴位皆是医书所载，绝无半分逾越啊！奴婢也不知娘娘为何会突然……求公公明察！」她说着，眼中已泛出泪光，演技无可挑剔。
就在这时，窗外一道惨白的闪电撕裂天空，紧接着“轰隆”一声巨响，震得殿宇仿佛都在颤抖！瓢泼大雨倾盆而下，瞬间模糊了整个世界。
这突如其来的惊雷和暴雨，更是将殿内紧张恐慌的气氛推向了顶点！
太医们连滚爬爬地赶到，诊脉后个个面色凝重，交头接耳，却谁也说不清太后为何会突然病势加剧，只能归结于“天气骤变，邪风入体，引发旧疾”。
康熙闻讯匆匆赶来，见到母亲奄奄一息的模样，又惊又怒：「废物！都是一群废物！太后若有个三长两短，朕要你们统统陪葬！」
他凌厉的目光扫过跪了一地的太医和宫人，最终落在同样跪在一旁、瑟瑟发抖的玉檀身上。
「玉檀！」康熙的声音冰冷如铁，「太后发病前，只有你在近前伺候！你作何解释？！」
「皇上恕罪！皇上恕罪！」玉檀以头触地，泣不成声，「奴婢只是按常法为娘娘按摩，绝无半点害人之心啊！奴婢……奴婢愿以性命担保！定是……定是有什么误会，或是娘娘凤体本就……求皇上明鉴！」她将恐惧、委屈、忠诚演绎得淋漓尽致。
康熙死死盯着她，似乎在判断她话语的真伪。殿内只剩下太后痛苦的喘息声、窗外的暴雨声和玉檀压抑的哭泣声。
就在这千钧一发之际，玉檀仿佛因为极度恐惧和激动，再加上连日“辛劳”，身体猛地一晃，脸色瞬间变得比太后还要难看，她捂住自己的胸口，呼吸也变得极其困难，一句话也说不出，直接软软地晕倒在了冰冷的地面上！
「玉檀！」「她怎么了？！」殿内再次响起惊呼。
混乱中，无人注意到，玉檀在“晕倒”前，指尖似乎无意间碰倒了旁边小几上的一盏宫灯，灯油泼洒出来，遇到旁边香炉里滚出的那颗已然融化、混合了特殊药粉的蜡丸，“噗”地一声，腾起一股怪异而刺鼻的、带着淡淡甜腥味的青烟！
离得最近的几个宫女太监吸入那烟气，顿时也觉得一阵头晕目眩，恶心欲呕！
「这烟……这烟有问题！」一个机灵的小太监尖声叫道！
「护驾！快护驾！」秦德顺反应极快，一边指挥人将康熙护在身后，一边厉声喝道，「封锁慈宁宫！任何人不得出入！快查那烟的来源！」
所有人的注意力都被这突如其来的“毒烟”和太后的急病、玉檀的“晕厥”所吸引，整个慈宁宫乱成了一锅粥！
康熙脸色铁青，看着混乱的现场、生死不明的太后和昏迷不醒的玉檀，眼中惊疑不定。是有人下毒？目标是谁？太后？还是……这个恰好也在现场的玉檀？是八爷党的残余？还是其他什么人？
「将玉檀抬下去，严加看管，等她醒了，朕要亲自审问！」康熙咬牙切齿地下令，「查！给朕彻查！慈宁宫内外，一只苍蝇也不许放过！」
没有人知道，在这场精心策划的“意外”中，玉檀已然完成了她“金蝉脱壳”的第一步——以一个受害者和嫌疑人的双重身份，合理地“退出”了所有人的视线中心，并为后续的行动，制造了完美的混乱和烟雾弹。
雨，还在下。冲刷着琉璃瓦，也冲刷着即将发生的、更多不为人知的秘密。
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