腊月的寒风在紫禁城的朱红宫墙间呼啸,卷起地上的残雪,更添几分肃杀。距离内务府查账风波已过去半月,表面上的波澜已然平息,但玉檀知道,这深宫里的暗流,从未停止涌动。
八爷党吃了那么大一个亏,绝不可能善罢甘休。明面上的打压被康熙一巴掌拍了回去,那接下来,就只能是更阴险、更见不得光的手段。
这日午后,玉檀正在「梧桐苑」内,与几位核心姐妹讲解基础的急救知识,这是她用功德点从系统兑换,再加以本土化改良的。窗外忽然传来一阵压抑的啜泣声,间或夹杂着尖利的呵斥。
玉檀眉头微蹙,示意众人稍安。她走到窗边,透过细密的窗棂向外望去。
只见院墙角落的雪地里,宫女芸娘正跪在地上,单薄的冬衣被寒风打透,身子瑟瑟发抖。她面前站着一位面生的嬷嬷,穿着体面,显然是哪位主子跟前得脸的人物,正指着芸娘的鼻子厉声训斥。
“……下作的小蹄子!手脚不干净的东西!敢偷到我们主子头上来了?那支赤金簪子也是你能惦记的?还不快交出来!”那嬷嬷声音尖刻,引得远处几个洒扫的太监都伸着脖子看热闹。
芸娘抬起头,脸上满是泪痕和冤屈,声音带着哭腔:“张嬷嬷明鉴!奴婢没有!奴婢昨日只是奉命去送绣样,连主子内室都未进,怎会偷盗金簪?定是有人冤枉奴婢!”
「冤枉?」张嬷嬷冷笑一声,扬手就是一个耳光,「啪」地一声脆响,在寂静的午后格外刺耳。「人赃并获!簪子就是从你住处搜出来的!还敢狡辩?」
芸娘被打得偏过头去,嘴角渗出一丝血迹,她捂着脸,泪水更凶,却仍倔强地重复:「奴婢没有!定是有人栽赃!」
玉檀眼神骤然冰冷。芸娘,正是她「玉华阁」账目的核心操盘手,前次查账风波中立下大功的心腹。动芸娘,目的昭然若揭——剪除她的羽翼,打击「玉华阁」的运作,更是对她玉檀的严重警告和报复!
这手段,比直接查账更卑劣,也更难防备。栽赃偷盗,在宫里是重罪,轻则杖责驱逐,重则性命不保。
「姑娘,是永和宫德妃娘娘身边的张嬷嬷。」秋蕊在玉檀身后低语,声音带着焦急,「德妃娘娘一向与八爷、九爷亲近,这……」
玉檀抬手,止住了她的话头。德妃出面?看来八爷党这次学聪明了,自己隐在幕后,借刀杀人。
她看着跪在雪地里,孤立无援却仍坚持辩白的芸娘,心中念头飞转。直接冲出去硬保?不行,人“赃”并获,众目睽睽,她若强行干涉,只会被扣上包庇纵容的帽子,连自己也陷进去。
必须想个法子,既能救下芸娘,又能……反将一军。
「秋蕊,」玉檀声音低沉而迅速,「你立刻去找王喜公公(承乾宫首领太监,已暗中被玉檀笼络),让他想办法,务必让皇上或者能主事的高位妃嫔,‘恰好’路过此地。要快!」
「是!」秋蕊领命,悄无声息地从后门溜了出去。
玉檀则整理了一下衣襟,脸上换上一副恰到好处的惊讶与关切,推开「梧桐苑」的门,走了出去。
「这是怎么了?大冷天的,何故在此责罚宫人?」玉檀声音温和,仿佛只是偶然撞见。
张嬷嬷见是玉檀,皮笑肉不笑地行了个礼:「原来是玉檀姑娘。惊扰姑娘了,实在是这贱婢手脚不干净,偷了我们德妃娘娘心爱的赤金簪子,人赃并获,老奴正在教训她,按宫规处置。」
芸娘看到玉檀,眼中瞬间爆发出希望的光芒,泣声道:「姑娘!奴婢是冤枉的!奴婢没有偷东西!」
玉檀走到芸娘身边,并未立刻扶她,而是看向张嬷嬷,语气依旧平和:「张嬷嬷,芸娘在我这边当差也有些时日,一向勤谨本分,这偷盗之事……是否有什么误会?可否让我看看那所谓的‘赃物’?」
张嬷嬷眼中闪过一丝得意,似乎就等着玉檀介入。她从袖中掏出一支做工精致的赤金凤尾簪,递到玉檀面前:「姑娘请看,这便是赃物。是我们娘娘年前才命内务府新打的,上面还有印记呢。」
玉檀接过簪子,入手沉甸甸,确实是上好的赤金。她仔细端详,尤其是在簪杆和接口处细细摩挲,仿佛在确认真伪。同时,她用眼角的余光观察着张嬷嬷的神色,见她一副稳操胜券的模样,心中冷笑更甚。
「嗯,确实是好金,做工也精细。」玉檀点了点头,话锋却突然一转,「不过,张嬷嬷,您说这簪子是昨日遗失,并从芸娘住处搜出来的?」
「正是!」张嬷嬷斩钉截铁。
「那就奇怪了。」玉檀举起金簪,对着晦暗的天光,声音清晰地说道,「这簪子通体光泽明亮,尤其是这凤尾的缝隙、还有簪杆与凤首的接口处,竟无一丝积垢灰尘。若真是芸娘昨日所偷,藏于身边甚至住处,一夜之间,难免会沾染上皮脂、灰尘,绝不可能如此光亮如新,一尘不染。」
她将簪子递还到张嬷嬷眼前,目光锐利起来:「这簪子,倒像是刚刚被人精心擦拭打理过,然后……才放到芸娘那里去的。」
张嬷嬷脸色微变,强自镇定道:「姑娘这是什么意思?难道怀疑老奴栽赃不成?这簪子分明就是……」
「分明就是有人故意陷害!」玉檀陡然提高声调,打断了张嬷嬷的话,她不再看那嬷嬷,而是转向芸娘,声音带着鼓励,「芸娘,你仔细回想,昨日你去永和宫送绣样,可曾遇到过什么异常?接触过什么人?或者,有谁进过你的屋子?」
芸娘也是个机灵的,闻言立刻顺着玉檀的话头,一边抽泣一边努力回想:「昨日……昨日奴婢送完绣样出来,在廊下不小心撞到了一个面生的小太监,他手里捧着一个锦盒,当时盒子掉在地上,奴婢还帮他捡了……之后,之后奴婢回去,同屋的小宫女说张嬷嬷带人来查检过宫人用度,说是怕有违制之物……」
线索瞬间串联起来!
玉檀目光如炬,直视张嬷嬷:「张嬷嬷,这可巧了。芸娘昨日在永和宫撞到的小太监,手中锦盒,莫非就是装这金簪的?您带人查检用度,莫非就是为了‘恰好’将这刚刚‘遗失’,又被精心擦拭过的金簪,‘搜’出来?」
「你……你血口喷人!」张嬷嬷气得浑身发抖,指着玉檀,却一时语塞。
周围的空气仿佛都凝滞了。那些看热闹的太监宫女们,也都嗅到了不同寻常的气息,窃窃私语起来。
就在这时,远处传来一阵脚步声和太监的唱喏:「皇上驾到——宜妃娘娘到——」
玉檀心中一定,王喜办事得力,不仅请来了康熙,还“恰好”带上了与德妃素有嫌隙的宜妃!
众人慌忙跪倒在地。康熙身着常服,面色沉静,在宜妃的陪同下走了过来。宜妃眼角带着一丝看戏的兴味,目光在玉檀和张嬷嬷之间扫过。
「怎么回事?吵吵嚷嚷的,成何体统?」康熙的声音不高,却带着不容置疑的威严。
张嬷嬷吓得魂飞魄散,连忙磕头,抢先道:「回皇上,回宜妃娘娘,是这宫女芸娘偷盗德妃娘娘金簪,人赃并获,老奴正在处置,玉檀姑娘……玉檀姑娘她似乎有意回护……」
玉檀不慌不忙,叩首之后,声音清晰地将刚才的疑点一一陈述,最后道:「皇上明鉴,奴婢并非有意回护,只是此事疑点重重。芸娘若真有心偷盗,为何要偷一支特征明显、极易被追查的新簪?又为何在得手后不藏匿妥当,反而让人轻易搜出?且赃物光亮如新,毫无使用藏匿痕迹,实在不合常理。奴婢怀疑,是有人利用芸娘昨日去永和宫送绣样的机会,故意设计栽赃,其目的,恐怕不仅仅是针对一个宫女那么简单。」
她的话,点到即止,却将祸水直接引向了永和宫,暗示这是针对她玉檀及其势力的阴谋。
康熙是何等人物,听完双方说辞,又看了看那支确实光亮得不正常的金簪,心中已然明了七八分。前脚刚查完玉檀的账,后脚就出这等“偷盗”事件,世上哪有这么巧的事?老八老九,还有德妃,手段是越发下作了!
宜妃在一旁轻笑一声,煽风点火道:「皇上,臣妾听着,也觉得蹊跷得很呢。这栽赃的手段,未免也太糙了些,是打量着别人都是傻子不成?」
康熙脸色阴沉,他没有立刻发作,而是对身后的梁九功道:「去,把昨日永和宫当值的、尤其是接触过芸娘和那个锦盒的太监宫女,都给朕带来。还有,查查这支金簪,内务府的记录,最近都有谁经手过!」
天子一怒,效率极高。不过一刻钟,相关人等都已被带到御前。一番分开讯问,漏洞百出。那个被芸娘撞到的小太监,在梁九功的严厉逼问下,很快扛不住,招认是受了张嬷嬷的指使,故意拿着空锦盒去撞芸娘,制造接触机会。而负责去“搜查”的另一个小宫女,也承认是张嬷嬷提前将金簪交给了她,让她趁查检时放入芸娘枕下的。
铁证如山!
张嬷嬷面如死灰,瘫软在地,磕头如捣蒜:「皇上饶命!皇上饶命!是……是德妃娘娘……不,是老奴鬼迷心窍……是老奴……」
「够了!」康熙厉声喝止,他厌恶地看了一眼张嬷嬷,又瞥了一眼永和宫的方向,心中对德妃乃至八爷党的不满达到了顶点。
「永和宫管事嬷嬷张氏,构陷宫人,欺瞒主子,罪大恶极!拖下去,杖毙!」康熙的声音没有一丝温度。
「嗻!」两名如狼似虎的侍卫上前,捂住张嬷嬷的嘴,不顾她的挣扎,直接拖了下去。那凄厉的呜咽声很快消失在寒风里。
处置了首恶,康熙目光扫过跪在地上的芸娘和玉檀。
「宫女芸娘,蒙受冤屈,受惊了,赏银二十两,绢帛两匹,准休养三日。」
芸娘泪流满面,重重磕头:「谢皇上隆恩!谢皇上为奴婢做主!」
最后,康熙的目光落在玉檀身上,带着审视,也有一丝不易察觉的复杂。
「玉檀,」他缓缓开口,「你心思缜密,善于辨析,又能不畏强势,为下属伸张,很好。」
「奴婢不敢当皇上谬赞,只是不忍见无辜之人蒙冤,更不愿见这宫闱之中,因小人构陷而失了法度纲常。」玉檀低头,语气恭谨,话语却绵里藏针。
康熙深深看了她一眼,摆了摆手:「都散了吧。」
皇帝銮驾远去,宜妃临走前,意味深长地看了玉檀一眼,嘴角带着一丝若有若无的笑意。
危机解除,众人散去。玉檀扶起几乎虚脱的芸娘,回到承乾宫耳房。
秋蕊早已备好了热汤和伤药,心疼地替芸娘处理脸上的红肿。
「姑娘,今日若非您……」芸娘说着,又要落泪。
玉檀拍了拍她的手,温声道:「你受委屈了。经过此事,他们短时间内应该不敢再动用类似的手段了。你好好休息,『玉华阁』的账目,日后还需你多费心。」
安抚好芸娘,玉檀独自走到窗边,看着窗外再次飘起的雪花,眼神幽深。
八爷党的反击比她预想的更快,也更狠辣。今日若非她观察入微,抓住金簪洁净度这个微小破绽,又提前布局引来康熙,后果不堪设想。
这深宫,果然一步都不能行差踏错。
「系统。」她在心中默念。
一道只有她能看见的光幕在眼前展开。功德值一栏,因为此次成功揭露阴谋、避免冤案,并间接惩处了恶奴,竟然跳动了一下,增加了500点。看来,维护公正,也是一种功德。
随着功德值突破某个临界点,光幕上弹出一条新的提示:
【检测到宿主功德积累达到阶段性标准,解锁新模块:『初级人体生理学与病理学』。附:常见毒物识别与基础解毒方案。】
玉檀心中一震!这解锁得太是时候了!栽赃偷盗不成,对方下一次,很可能就是更直接的……投毒!
她深吸一口气,感受着脑海中涌入的纷繁知识,一股寒意自心底升起,但随之而来的,是更坚定的斗志。
来吧,就让暴风雪来得更猛烈些。她倒要看看,在这吃人的紫禁城里,最终是谁,能笑到最后!
---
喜欢我在大清搞基建,阿哥们全破防了请大家收藏:(m.315zwwxs.com)我在大清搞基建,阿哥们全破防了315中文网更新速度全网最快。