日头一日毒过一日，山谷里知了的鸣叫扯得人心头发躁。
寒渊州的夏天来得晚，但一来便带着股不容分说的酷烈。
太阳谷里却是一片与炎热抗争的忙碌景象。
新开垦的田地里，耐旱的粟苗和豆秧蔫头耷脑，妇孺们顶着草帽，用木桶从新挖的蓄水池里一瓢一瓢地舀水浇灌。
互助会的工坊门窗大开，里面传出织机有规律的哐当声，还有妇人们一边做活一边压低声音的闲谈。
苏晚晴从互助会出来，额上沁出细密的汗珠，后背的衣衫也湿了一小块，黏腻地贴在皮肤上。
她手里拿着刚收到的、由华钰组织妇人们用新法记录的物资出入册子，字迹虽歪扭，但条目清晰，心里正盘算着下一步是不是该教些更实用的算术。
走到院门口，就见萧珩从另一边过来，他刚巡视完谷口的防御工事回来，深色的军服肩头被汗水洇湿成更深的颜色，下颌线绷得有些紧。
两人在门口遇上，都没说话，一前一后进了院子。
院中的石桌摸着都烫手。
苏晚晴去井边打了盆凉水，浸湿了布巾，先递了一条给萧珩。
萧珩接过，胡乱在脸上颈间擦了一把，冰凉的感觉让他几不可查地舒了口气。
苏晚晴自己也用湿布巾擦了脸和手臂，那黏腻感才稍减。
她看着萧珩被晒得微红的侧颈，道：“听老人说，今年这天，比往年都热。蓄水池的水位降得厉害。”
萧珩将布巾丢回盆里，走到水缸旁，拿起瓢舀了半瓢凉水，仰头咕咚咕咚喝了几口，喉结滚动。
喝完，他才道：“已经让人在谷后山阴处再探一处水源。另外，冰窖也得加紧挖。”
“冰窖？”苏晚晴微怔。
这可不是寻常百姓家能有的。
“嗯。”萧珩放下水瓢，“去年冬天存的冰早就用完了。今年必须多存些，不然药材、还有一部分食物，都难保存。”
他顿了顿，看向她，“不过，好在咱们硝石管够，可以制冰，大家也不至于太难熬。”
“不然人真的受不了。”
最后一句他说得平淡，苏晚晴却听出了别的意思。
她没接这话，只道：“挖冰窖的人手，我让互助会也出些人，她们现在做惯了些力气活，挖土碎石都能搭把手。”
萧珩点了下头，算是同意。
这时，陈维引着两个人抬了个半人高的木桶进来，桶壁厚实，看着就沉。
“萧头儿，苏妹子，这是按您说的法子，试着做的‘冰鉴’。”
陈维抹了把汗，指挥人将木桶放在廊下阴凉处。
苏晚晴走过去看。
这木桶结构特殊，内外两层，中间留有空隙。
她打开盖子，里面已经放了好几块从冬日存冰的地窖里最后起出的、脸盆大小的冰块，冰块周围堆放着一些耐放的瓜果。
“外层的水加满了吗？”苏晚晴问。
“加满了，按您吩咐，隔一个时辰换一次井水。”陈维答道。
这是苏晚晴凭着记忆，让人捣鼓出来的简易“冰箱”。
利用冰块融化吸热，以及外层井水不断蒸发带走热量，来给内层食物降温。
效果自然比不上真正的冰鉴，但在眼下，已是难得的清凉。
她伸手探了探内层的温度，一股凉意顺着指尖蔓延开来，舒服得让她眯了下眼。
萧珩也走过来，学她的样子伸手进去，冰凉的触感让他眉宇间的燥意散了些。
他注意到她微微眯起眼那瞬间，像只被顺了毛的猫。
“有点用。”他评价道，语气依旧没什么起伏。
苏晚晴收回手，笑了笑：“至少能让瓜果凉快些，吃起来爽口。”
正说着，华钰和宇文玥一前一后进来了。
华钰一进门就嚷嚷：“热死了热死了！晚晴姐姐，有没有凉茶……”
她话没说完，就瞄见了廊下的冰鉴，立刻扑过去，惊喜地叫起来，“哇！这里面好凉快！”
宇文玥摇着折扇，不紧不慢地跟过来，探头看了一眼：“哟，怀瑾，你们这儿还有这好东西？可比我那几块冰搁盆里强多了。”
他说着，也伸手去感受那凉气，一脸享受。
华钰已经毫不客气地从里面捞出一个凉浸浸的甜瓜，用手擦了擦就要啃。
“洗洗再吃。”苏晚晴无奈地提醒。
华钰“哦”了一声，抱着瓜跑去井边冲洗。
宇文玥蹭了会儿凉气，才转向萧珩，扇子也不摇了，低声道：“北边有消息过来，那几个部落不太安分，小股骑兵一直在边境线附近游弋，像是在试探。”
“三皇子那边，估计没少递刀子。”
萧珩眼神沉了沉：“让他们探。各处岗哨加倍警惕，巡逻队再往外放二十里。”
“明白。”宇文玥点头，随即又换上那副玩世不恭的笑脸，凑到正在切瓜的苏晚晴旁边，“小嫂子，这瓜分我一块呗？我这跑来跑去传消息，没有功劳也有苦劳啊。”
苏晚晴笑着切了一大块递给他。
华钰洗好瓜回来，见状不满：“七哥，你就会占便宜！”
“我这是凭本事换的！”宇文玥理直气壮。
傍晚时分，热浪稍稍退去。
苏晚晴和萧珩一起去看新冰窖的选址。
地点选在山阴一处背风、土质坚硬的地方，已经有不少人在那里挥汗如雨地挖掘。
看着那初具规模的深坑，苏晚晴道：“等冬天存够了冰，明年夏天，就能给互助会的工坊也放一个冰鉴，她们做活也能舒服些。”
萧珩看着坑底忙碌的人影，嗯了一声。
过了一会儿，他忽然道：“你自己房里，也该放一个。”
苏晚晴侧头看他。
夕阳的余晖给他轮廓镀上一层金边，他脸上没什么表情，目光落在远处的挖掘现场，仿佛只是随口一提。
她心里却像是被那冰鉴里的凉气沁了一下，丝丝缕缕的甜。
“好。”她轻声应道。
夜幕降临，白日的燥热终于被晚风吹散些许。
院子里，那冰鉴静静立在廊下，散发着若有若无的凉意，成了这炎夏里一抹让人心安的所在。
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