东海之上的硝烟与魔气，随着魔族舰队的仓皇远遁和赤焰狐焰的最终熄灭，缓缓沉淀下来。曾经咆哮的海浪仿佛也耗尽了力气，变得温顺而疲惫，轻轻拍打着满目疮痍的望海崖。天空依旧被魔云笼罩，但那道连接天地的漆黑光柱，在失去了下方舰队支撑后，似乎也黯淡了几分，只是依旧如同世界的伤疤，顽固地矗立在远海，昭示着危机远未结束。
望海崖上，劫后余生的气氛凝重得几乎化不开。胜利的喜悦被巨大的伤亡与牺牲冲得七零八落。空气中弥漫着血腥气、焦糊味、以及淡淡的药草苦涩。伤者的呻吟声、同门寻找战友的呼喊声、压抑的啜泣声，交织成一曲悲怆的挽歌。
林枫独立于崖边，背对着忙碌的救治现场，海风吹动他染血的青袍，猎猎作响。他左眉之上，那道血玉般的剑痕在黯淡天光下依旧鲜艳夺目，仿佛凝聚了方才那惊天一剑的所有杀伐与意志。他手中，紧紧攥着那个染血的狐毛项圈，指尖因用力而微微发白。
体内，太虚混沌气海缓缓旋转，剑符双婴完美共生带来的磅礴力量如同温暖的海洋，滋养着他近乎枯竭的经脉与神魂。初入炼虚的境界已然稳固，对天地法则的感知变得前所未有的清晰。他甚至能“听”到脚下大地深处灵脉的低语，能“看”到天空中灵气流动的轨迹。这是一种掌控自身、联通天地的强大感觉，但此刻，这股力量却无法抚平他心中的沉重。
赤焰决绝投身火海的身影，孟浪昏迷前弹射阵图的最后眼神，舒婉儿苍白如纸的脸庞，无数联军修士浴血倒下的画面……如同走马灯般在他脑海中回放。力量带来责任，而这份责任，此刻沉重得让他几乎窒息。
“林枫。”
一个轻柔而带着疲惫的声音在他身后响起。舒婉儿在一位百花谷女弟子的搀扶下，缓缓走来。她的脸色依旧很差，神魂透支带来的虚弱感让她步履蹒跚，但那双灵瞳却已恢复了往日的清澈，只是深处蕴藏着难以化解的哀伤。
林枫转过身，看到她，冷峻的眼神柔和了一瞬，伸手虚扶了一下。“感觉如何？”
“无妨，只是需要时间调养。”舒婉儿轻轻摇头，目光落在他紧握的项圈上，声音低沉，“赤焰他……”
“他给了我们一个方向。”林枫摊开手掌，将那染血的项圈完全展露出来。血迹勾勒出的北境地图，在昏暗的光线下显得有些模糊，但那份指向冰原深处的决绝，却清晰无比。“北境魔窟……玄明子最后的巢穴。”
舒婉儿灵瞳微闪，仔细凝视着那幅地图，片刻后，她轻声道：“地图指向的区域，是传说中的‘万载玄冰原’极深处，那里环境极端酷寒，灵气稀薄且狂暴，自古便是生命禁区。魔族将据点设在那里，恐怕不仅仅是为了隐匿……”
“极寒或许能压制甚至转化某种魔气，或者……那里存在着连接魔域的稳定通道，不同于东海这道强行开辟的光柱。”林枫接口，眼神锐利，“玄明子仓皇逃往那里，必然有所依仗。”
这时，云胤真人也拖着疲惫的身躯走了过来，他手中的星盘裂纹又多了几道，显然之前强行推演和支撑阵法让他损耗极大。“盟主，舒仙子。初步清点结果出来了……”他的声音沙哑，带着沉痛，“此役，我太虚盟及各派联军，战死一千七百余人，重伤失去战力者超过五百……孟浪小友依旧昏迷，神魂受损极重，能否苏醒尚是未知之数。烈阳宗、冰莲谷等几位长老……也陨落了。”
一连串冰冷的数字，如同重锤敲在每个人心上。虽然早有预料，但亲耳听到，依旧让人难以承受。这些不仅仅是数字，是一条条鲜活的生命，是曾经并肩作战的同道。
林枫沉默了片刻，缓缓闭上眼，深吸了一口带着咸腥与悲怆的空气，再睁开时，眼中已只剩下冰封的决意。
“云胤真人，劳烦你统筹后续事宜。厚葬所有牺牲者，抚恤其亲族宗门。倾尽所有资源，救治伤员。同时，传讯中州各派，通报东海战况及北境魔窟之事，请求他们加大支援，并警惕魔族可能的多点渗透。”
“是，盟主。”云胤真人躬身领命。
“婉儿，”林枫看向舒婉儿，“你的神魂创伤需要静养，但符箓炼制与阵法推演不可或缺。接下来，需要你带领符阵弟子，结合孟浪留下的图纸与此次实战经验，研发更能克制魔气、防护神魂的新型符阵。北境环境特殊，我们必须做好准备。”
舒婉儿坚定地点了点头：“我明白。我会尽快恢复，不会耽误大事。”
林枫的目光再次投向手中项圈，那北境地图仿佛活了过来，冰原的寒风与魔窟的阴影似乎已扑面而来。
“东海之战，我们赢了，但代价惨重。玄明子未除，魔尊真身未现，北境魔窟更是龙潭虎穴。”他的声音不高，却清晰地传遍四周，让所有听到的修士都不由自主地挺直了脊梁，看向他。
“但，赤焰用生命为我们指明了前路，孟浪用最后的清醒送来了破局之钥，无数同道用热血铸就了今日防线。我们，没有退路，也不能退缩。”
他抬起手，指向北方，目光仿佛穿透了无尽山河，落在了那片冰封之地。
“休整，备战。待伤员稳定，联盟力量整合完毕，便是我们……剑指北境，犁庭扫穴之时！”
“玄明子，魔尊……无论你们藏在何等酷寒绝地，欠下的血债，必将血偿！”
他的话语，如同在灰烬中重新燃起的星火，驱散了弥漫的悲恸与迷茫，点燃了所有人眼中复仇的火焰与不屈的战意。
望海崖上，残存的旗帜在风中猎猎作响，幸存的修士们开始默默地收敛同袍遗体，救治伤员，修复工事。一种哀兵必胜的肃杀之气，开始在这片饱经创伤的土地上凝聚。
林枫收回目光，对舒婉儿和云胤真人低声道：“我们也需要时间消化此战所得。炼虚之境，于我而言亦是新的开始。北境之行，绝不会轻松。”
舒婉儿看着他左眉那道仿佛凝聚了无尽锋芒与哀伤的血痕，轻声道：“无论前路如何，我们同行。”
林枫微微颔首，将项圈小心收起。东海之滨的战火暂时熄灭，但更大的风暴，已在北境的冰原之上，悄然酝酿。狼烟，即将再起。
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