阿铁高大的身躯在风雪中纹丝不动，瓮声应道：“先生放心。”
他转身，毫不犹豫地走向那几辆特制马车，在众目睽睽之下，取下数块厚实的铁皮和一套从未见过的工具。
火舌自一种奇特的喷管中“呼”地蹿出，发出骇人的嘶嘶声，那是沈知微带来的小型焊枪。
夜色中，关门之前，火光四溅，敲击声不绝于耳。
雁门关的守军惊骇地看着那个高大的男人，竟将那些铁皮一片片焊接，打造成了几个带着小窗的密闭铁箱。
这怪诞的一幕，比白日里的当众清创更令人费解，也更令人胆寒。
沈知微没有理会外界的惊疑，她回到马厩临时搭建的“药房”内。
小杏儿已经按照她的吩咐，将收集来的药渣和敷料分门别类地摆放好。
沈知微的目光，径直落在一堆灰黄色的粉末上——正是那被军中奉为神物的“金创圣愈散”。
她取来一碗清水，捏起一撮药粉，缓缓撒入水中。
只见那药粉遇湿，并未完全溶解，反而在水中舒展开无数肉眼可见的黑色微丝，如同水草般漂浮，散发出一股若有似无的土腥气。
“先生，这是……”小杏儿捂住了鼻子。
沈知微面沉如水，用一根银针小心翼翼地挑起几根黑丝，凑到油灯下细看。
“这不是药材，”她声音冰冷，像是淬了寒冰，“这是菌丝。”
她随即走到阿铁刚刚升起的一盆炭火旁，将那一小撮干燥的药粉直接投了进去。
没有预想中的药香，只听“噗”的一声轻响，一股墨绿色的浓烟猛地腾起！
那烟雾带着一股难以言喻的腐败腥臭，仿佛是百年古墓被骤然开启，阴冷、潮湿、还夹杂着尸体腐烂的味道。
“啊！”
两名负责守卫的京营卫士离得最近，只来得及发出一声惊呼，便两眼一翻，直挺挺地向后倒去，口吐白沫，浑身抽搐。
“快！拖走！用湿布捂住口鼻！”沈知微厉声喝道。
众人一片哗然，惊恐地连连后退，看那药粉如同在看什么催命的剧毒。
沈知微站在原地，任由寒风吹散那致命的烟气，她的声音穿透所有人的耳膜，字字如刀：“此非药，乃是取阵亡将士坟头腐尸土，混以阴湿之地特有的毒菌孢子所制！此物初敷，确有收敛之效，但菌丝早已侵入伤口血肉。三日之内，菌毒攻心，必致神昏癫狂，抽搐至死！这便是你们口中的‘鬼疫’！”
次日，军议堂。
雁门关所有校尉以上的将领齐聚一堂，气氛凝重如铁。
李昭节端坐主位，脸色铁青。
巡边御史周明远则坐于一旁，手捻胡须，一副看好戏的模样。
沈知微一身素衣，立于堂中，神情冷漠。
“沈大人，昨日之事，已在军中引起恐慌。”李昭节率先发难，“你空口白牙，污我军中圣药，是何居心？”
“是不是污蔑，一验便知。”沈知微毫不退让，目光直视着他，“我昨日已救治三名重伤员，今日他们便能下地。而昨日同样受伤、却用了‘金创圣愈散’的五名士兵，此刻正在营中抽搐哀嚎。孰优孰劣，还不够清楚吗？”
“妖言惑众！”李昭节拍案而起，“那三人不过是凑巧！此药乃高人所赐，数年来救我雁门关将士无数，岂容你一介妇人诋毁！”
“好。”沈知微不怒反笑，她转向一旁，“阿铁，将东西呈上来。”
阿铁捧上一个托盘，上面放着一碗“金创圣愈散”，一块鲜血淋漓的生肉，模拟伤口，以及一个造型古朴的特制陶罐。
“既然李将军如此信赖此药，不如就请将军当众为我等演示，这‘圣药’是如何使用的。”沈知微语带讥讽，“也好让下官开开眼界，学习一番。”
这正是激将法。
李昭节自诩光明磊落，又被沈知微当众挑衅，哪里受得了。
他冷哼一声，走下堂来，抓起药粉，便要往那生肉上洒去。
“等等！”沈知微突然出声。
在所有人惊愕的目光中，她快步上前，手中不知何时多了一根银针，快如闪电地在那团药粉中一挑！
一根细如牛毛、几乎看不见的黑色菌丝，被精准地从粉末中挑出。
她看也不看李昭节骤变的脸色，反手将那根沾着菌丝的银针，投入了身后的特制陶罐之中。
陶罐下，是早已备好的烈酒火石。
火焰升腾，陶罐被烧得通红。
下一刻，一股比昨夜浓烈百倍的刺鼻恶臭，轰然在密闭的军议堂内炸开！
那股混合着尸腐与霉变的腥臭，仿佛一只无形的手，扼住了所有人的喉咙！
“呕——”
离得近的几名将领当场弯下腰去，剧烈干呕起来。
周明远更是脸色惨白，连连用袖袍捂住口鼻。
整个军议堂，瞬间变成了人间炼狱。
“这就是你们日夜供奉的‘圣药’！”沈知微的声音如惊雷炸响，她猛地从怀中掏出一片残破的绢布，掷于地上，“这是东厂截获的北狄密信！上面写着，‘令其疯，城自开’！你们口中的鬼疫，不过是敌人一场处心积虑的生物战！而你们，却把敌人投来的毒药，当成救命的宝贝，亲手喂给你们的袍泽兄弟！”
李昭节僵在原地，面色由青转白，再由白转为死灰。
他死死盯着那片绢布，身体控制不住地颤抖。
“一派胡言！”他像是被踩了尾巴的猫，猛地咆哮起来，“你……你这是妖言惑众，动摇我军心！来人，将这妖妇给我拿下！”
周明远见状，立刻顺势起身：“李将军息怒。此事尚有疑点，依本官看，不如先将奉医堂众人封锁于营内，暂停一切救治，待查明真相再说！”
就在这剑拔弩张之际，一名哨骑跌跌撞撞地冲入堂内，嘶声急报：“报——！将军！北坡断崖发现敌踪，我军数名巡逻伤员被……被遗弃在风雪中，生死不知！”
沈知微的瞳孔骤然一缩。
“不准去！”李昭节看着她，眼中满是血丝，几乎是吼出来的。
沈知微却像是没听见一般，转身便向外走。
“拦住她！”
数名亲兵立刻上前阻拦，沈知微却看也未看他们一眼，只对身后的小杏儿和两名医婢冷声道：“带上镇痉汤剂和急救箱，跟我走！”
她不顾一切禁令，带着人冲出大营，牵过马匹，迎着漫天风雪，直奔北坡断崖。
风雪如刀，冰坡湿滑难行。
她们舍弃了马匹，几乎是手脚并用地在没过膝盖的积雪中攀爬。
眼看前方半里处，隐约有几个人影倒在雪地里，沈知微心中一喜。
然而，就在此时，她脚下的一块浮冰骤然断裂！
“先生！”
小杏儿的惊叫声被狂风撕碎。
沈知微只觉身下一空，整个人连带着背上的药箱，瞬间向着深不见底的山谷坠去！
失重感中，她的意识渐渐模糊。
昏迷前的最后一刻，她似乎听到一阵沉稳的马蹄踏雪之声，正由远及近。
不知过了多久，沈知微在一阵温暖的火光中悠悠醒转。
她发现自己身处一处干燥隐蔽的岩穴，身上盖着厚实的狼皮。
篝火噼啪作响，旁边静静坐着几名身披黑色重甲的骑兵，装束与大周军队截然不同。
为首那人听到动静，转过身来。
他掀开头盔，露出一张刀刻斧凿般冷峻坚毅的脸，眼神如漠北的孤狼。
他一言不发，默默递来一只盛着滚烫肉羹的陶碗。
沈知微接过，目光却在他抬手时猛地凝固。
那人宽大的袖口微微翻起，手腕内侧，赫然露出半枚早已褪色的柳叶形纹样刺青——那图样，竟与母亲遗留下的那只柳氏医镯上的暗纹，完全一致！
她的心狂跳起来。
角落里，她那只从不离身的听诊器，被小心地挂在一副黑色的鞍鞯上。
借着火光，她惊异地发现，听诊器的金属圆环上，竟多了一道陌生的刻痕，刻痕极细，勾勒出的，是北斗七星的图案。
“你是……”沈知微声音沙哑。
那人，黑骑首领乌勒，始终未报上姓名。
他只是沉默地看着她喝完肉羹，直到她挣扎着起身，准备离去时，才用一种低沉的、带着草原风沙气息的嗓音说了一句：“柳娘子的女儿……你还活着。”
说罢，他将一袋晒干的、散发着异香的药材，和一张用兽皮粗绘的地形图塞到她手中，便转身带着他的人，如鬼魅般消失在洞外的风雪里。
沈知微归营后，无人知晓她经历了什么。
她将自己关在马厩深处，彻夜不眠，就着油灯，反复研究那张粗糙的地图。
乌勒在图上清晰地标记出了“赤岭祭台”的位置，以及另一个名为“旧窑藏骨处”的地点。
就在她几乎要放弃时，指尖无意中触摸到地图边缘一处极不显眼的折痕。
她小心翼翼地展开，借着微弱的灯火，终于在那兽皮的纹理之间，发现了一行用利器划出的、比米粒还小的契丹文字。
她曾为了研究北方草药，涉猎过一些契丹文。
此刻，她一个字一个字地辨认着，心跳也随之越来越快。
“癸酉冬，葬汉医七，火不可焚。”
冬日的寒意，瞬间从脚底蹿上天灵盖。沈知微猛然醒悟，如遭雷击。
当年，在赤岭被灭口的，不只是抱着襁褓的母亲。
还有另外七名汉医！
那不是一次简单的追杀，而是一场针对整个接生队伍的屠戮。
而这些人，极有可能，便是宫中那支掌握着顶尖医术、代代相传的御医团队的最后血脉！
她的寻找，从此刻起，不再仅仅是为了一个母亲的真相。
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