绝对的死寂。
时间与空间仿佛在源初之地的白雾中彻底凝固。林薇瘫倒在冰冷粗糙的岩石上，身体如同被抽空了所有骨骼，连抬起一根手指的力气都已耗尽。胸口心核处传来一阵阵撕裂般的、深入灵魂的空虚与剧痛，那是强行被石碑抽走大量本源力量的惨痛代价。视线模糊，眼前只有无边无际、浓得化不开的乳白色雾气，它们缓慢地翻滚、流动，吞噬了光线，吞噬了声音，也吞噬了方向感。
冷。刺骨的寒冷从身下的岩石和周围的雾气中渗透进来，钻入骨髓，与她体内的虚脱感里应外合，几乎要将她最后一点意识也冻结。左手伤口的剧痛在寒冷中变得麻木，但那种腐烂般的灼热感依旧在深处隐隐跳动。每一次微弱的呼吸都带着血腥味，肺叶如同破旧的风箱，每一次收缩都带来撕裂般的痛楚。
她成功了？还是彻底失败了？
将地脉源心泉水混合着自己心核本源的力量，孤注一掷地注入那座神秘石碑，引发那道撕裂白雾的冲天光柱——这疯狂的行为，到底带来了什么？那股融合的能量，是否真的跨越了无法想象的空间阻隔，抵达了守碑人的洞窟，汇入了那汪维系陈昊生命的潭水之中？
她不知道。她什么也感知不到。与陈昊之间那丝微弱的心神联系，此刻如同断线的风筝，消失得无影无踪。是因为距离太过遥远，空间隔绝？还是因为……陈昊已经……
不！不能想！
林薇猛地咬破了下唇，剧痛和腥甜的味道让她混沌的意识清醒了一瞬。她不能放弃希望。守碑人深不可测，既然指出了这条路，或许……或许有一线生机。她必须相信，那倾尽所有的赌博，并非徒劳。
求生的本能压倒了虚脱和绝望。她不能死在这里。陈昊还在等着她。如果……如果他还活着，他需要她带回去真正的“地脉源心”和“另一枚坐标”的信息。如果……如果最坏的情况发生，她也要知道结果，也要……为他做些什么。
她艰难地动了动手指，尝试调动心核的力量。然而，心核如同干涸的枯井，只传来一阵阵令人心悸的绞痛和空虚，连一丝最微弱的暖意都无法凝聚。过度透支的后果显现，她暂时失去了所有超乎常人的力量，变回了一个比普通虚弱者更不堪的凡人。
水……食物……温暖……
现实最残酷的需求再次摆在面前。源初之地的泉水已经干涸，石碑光芒尽失，四周只有冰冷的岩石和死寂的浓雾。她摸了摸腰间，皮囊空空如也。骨匕还在，那张古老的皮纸和已经碎裂的暗紫色晶片残骸也还在贴身收藏。这是她仅有的东西。
必须动起来。留在原地，只有冻死或饿死。
她用尽全身力气，挣扎着翻过身，改为匍匐姿势。冰冷的岩石硌得她生疼，但至少能节省一点体力。她环顾四周，白雾依旧，无法分辨方向。该往哪里走？
她回想注入能量前看到的景象——石碑发光时，白雾曾短暂被光柱驱散，她似乎瞥见光柱消失的方向，雾气深处有更加深邃的阴影，仿佛……是山壁？或许那边是这片区域的边界？
没有更好的选择。她朝着记忆中山壁阴影的方向，开始艰难地爬行。每前进一米，都耗费着巨大的毅力和体力。手掌和膝盖很快被粗糙的地面磨破，留下斑斑血痕，在冰冷的地面上迅速冻结。虚汗不断从额头渗出，又迅速被冷风吹干，带走她体内可怜的热量。
爬了不知多久，也许只有十几米，却仿佛耗尽了生命。她不得不停下来，靠在一边冰冷的岩壁上喘息。肺部火辣辣地疼，视线再次开始模糊。这样下去，她根本撑不了多久。
就在她意识即将再次沉入黑暗时，眼角的余光似乎瞥见侧前方不远处的雾气中，有一点极其微弱的、不同于白雾的……淡金色光芒，闪烁了一下。
是幻觉吗？濒死前的错觉？
林薇用力眨了眨眼，集中残存的视力望去。那点淡金色的光芒又闪烁了一下，很微弱，很短暂，但确实存在！不是石碑那种圣洁的白，也不是晶石诡异的红紫，而是一种温暖的、充满生机的淡金色！
希望再次如同微弱的火苗般燃起。她不知道那是什么，可能是新的希望，也可能是更深的陷阱。但无论如何，这是黑暗中唯一可见的光。
她重新积蓄起一丝力气，朝着那点微光的方向，继续爬行。这一次，有了目标，似乎连身体的痛苦都减轻了一些。
又爬行了似乎很长一段距离，那点淡金色的光芒逐渐变得清晰、稳定。它似乎来自一块半埋在地面的、不起眼的褐色石头下方。靠近后，林薇闻到一股极其淡雅的、令人精神一振的清香。
她艰难地挪到石头旁，用骨匕费力地撬动石头。石头下，竟然生长着一小簇仅有指甲盖大小、形似地衣的植物。这植物通体呈半透明的淡金色，散发着柔和的光芒和那股奇异的清香。在它周围，一小片区域的雾气都似乎淡薄了一些。
是源初之地特有的植物？它似乎在吸收白雾中的某种能量，转化为了光与香？
林薇小心翼翼地用骨匕尖端，连同一小点泥土，将这片小小的金色地衣剜了下来。她犹豫了一下，将其放入口中。地衣入口即化，一股温和的暖流瞬间涌向四肢百骸，虽然微弱，却真实地驱散了一丝寒意，让她几乎冻结的血液似乎流动得快了一些。更神奇的是，心核处那撕裂的空虚感，竟然被这股暖流抚平了极其细微的一丝！
这地衣……蕴含微弱的生命能量！它可以补充体力，甚至……能温养受损的心核？
绝处逢生！林薇心中涌起狂喜。她仔细地在周围寻找，又找到了几簇同样微小的金色地衣。她小心翼翼地将它们全部收集起来，虽然每一簇提供的能量都微乎其微，但积少成多，这可能是她在这里活下去的唯一依仗！
吃了两三簇地衣后，她感觉身体恢复了一丝暖意和力气，虽然依旧虚弱，但至少能勉强支撑着站起来了。她将剩余的地衣小心包好，藏入怀中。
有了这意外的发现，求生的信心增强了不少。她继续朝着记忆中的山壁方向前进，同时更加留意地面，希望能找到更多这种神奇的地衣，或者水源。
又前行了一段路，地面的坡度开始缓缓上升，雾气似乎也变薄了一些。终于，她触摸到了冰冷的、垂直的岩壁。果然有边界！
她沿着岩壁艰难地行走，希望能找到出口或者洞穴。走了没多久，她发现岩壁上有一道狭窄的裂缝，仅容一人侧身通过。裂缝中吹出带着湿气的、更加冰冷的风，但风中似乎夹杂着一丝……水汽？
里面有水？
林薇心中一动，侧身挤进了裂缝。裂缝内狭窄幽深，但走了约十几步后，眼前豁然开朗——一个不大的、天然形成的石窟。石窟中央，有一个小小的水洼，水是从岩壁缝隙中渗出的，极其缓慢，但水质清澈，散发着淡淡的凉意。更重要的是，在水洼边的岩石上，生长着更多、更大片的淡金色地衣！光芒将小小的石窟映照得一片朦胧暖意！
天无绝人之路！
林薇几乎要喜极而泣。她扑到水洼边，先是贪婪地喝了几大口甘冽的泉水，然后才小心地采集那些地衣。她不敢采尽，只取了足够维持几天生命的分量。
有了水和地衣，她终于有了喘息之机。她选择在这个相对避风的小石窟中暂时停留。她需要时间恢复体力，更需要时间思考下一步。
她靠坐在岩壁下，嚼着地衣，喝着泉水，感受着微弱的暖流在体内流转，滋养着干涸的心核。身体依旧剧痛虚弱，但至少暂时脱离了立刻死去的危险。
冷静下来后，巨大的疑问再次涌上心头。
那道传送走的能量，到底有没有生效？陈昊现在怎么样了？
守碑人知道这里发生的事吗？
“另一枚坐标”又在哪里？守碑人似乎暗示它“近在眼前”，是否就藏在这源初之地？
还有那“虚无之影”、紫瘴纪年……这一切的真相到底是什么？她所付出的巨大代价，究竟换来了什么？
她拿出那张古老的皮纸，在金色地衣的微光下仔细查看。皮纸上的图案似乎没有新的变化，那个代表源初之地的圆圈和水滴虚影依旧。她摩挲着皮纸，感受着其上传来的古老沧桑的气息，试图从中找到更多线索。
然而，一无所获。
疲惫如潮水般再次涌来。她缩在石窟角落，裹紧破烂的衣物，在金色地衣的微光和泉水的滴答声中，沉沉睡去。
睡梦中，她仿佛又看到了那道冲天的白光，看到了陈昊苍白的面容，看到了守碑人深邃的眼眸，还看到……一片无尽的、翻滚的紫黑色雾气中，一双巨大的、冷漠无情的眼睛，正缓缓睁开。
旅程，就在这绝望与希望交织的迷雾中，在付出了惨重代价却不知结果为何的忐忑中，悄然开启。林薇的因果之链，已经绷紧，下一步，将引向何方？
（第九卷第一章 完）
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