怡兰苑的药味经久不散,镇北侯府却似乎迎来了春日。
新纳的两房姨娘年轻鲜活,像两株沾着露水的花,衬得病榻上的姚佳禾越发枯槁萎黄。
这一日午后,碧晶阁内熏香袅袅。
陈七七刚处理完府中庶务,倚在窗边小憩。
门帘轻响,一个熟悉的身影佝偻着腰,端着一碟精致点心走了进来。
“大小姐累了吧?”
张嬷嬷走入房中,下意识地打量着。
陈七七抬眼看她。
心想,这些天居然还把她忘记了。
怎么就自个儿找上门了?
“老奴亲手做了您幼时最爱的莲子奶羹,您尝尝?”
张嬷嬷笑得一脸褶子都堆叠起来,声音里带着刻意的亲热。
她将白瓷盏轻轻放在陈七七手边。
浑浊的老眼却像钩子,不住地打量着陈七七。
怡兰苑的颓败,挡不住有人攀附新贵的心。
张嬷嬷眼见姚佳禾这棵树彻底倒了。
竟又把那点龌龊心思转移到了如今手握大权的陈七七身上。
见张嬷嬷站到桌旁。
陈七七眼神没变,只淡淡“嗯”了一声。
张嬷嬷见她不接话,搓了搓粗糙的手,故作随意地开口:“大小姐近来管家辛苦,老奴瞧着都心疼。”
“若有个人能替您分忧解难,该多好……”
她往前凑了半步,压低声音,带着一种令人作呕的亲昵。
陈七七眼中闪过一丝厌恶,她抿了抿唇。
等到张嬷嬷接下来的表演。
“大小姐可还记得我那个不成器的孙子泉生?”
陈七七的指尖在冰冷的青瓷茶杯沿上缓缓划过,终于抬眼看向张嬷嬷。
那目光平静无波,却让人感到畏惧。
使张嬷嬷心头莫名一跳。
“哦?”
陈七七的声音听不出情绪,“哪个泉生?”
张嬷嬷见她态度冷淡,不死心,又往前凑了半步。
“泉生是我的孙子!张泉生!”
她语气带着夸张的骄傲,故意扬高了声音。
“大小姐可听说了?我那不成器的孙子泉生,上月竟中了秀才!名次还挺靠前呢!”
她观察着陈七七的神色,见对方依旧毫无反应。
张嬷嬷开始急了。
她立刻连忙补充,唾沫横飞。
“唉哟,您可不知道,连私塾的老先生都夸他呢!”
“说泉生才学扎实,人也上进!这回考举人,那是十拿九稳的事儿!”
“以后啊,必定是……必定是……”
陈七七抬眼瞥向张嬷嬷,语气平淡地说:“嬷嬷的意思是?”
张嬷嬷见陈七七接话了,刚想开口,却被陈七七打断。
“想让他来侯府觅职不成?”
陈七七说罢,无视张嬷嬷愣住的神色,继续说:“可我侯府的编制已满,就算你的孙子要来,我倒是可以看在嬷嬷你伺候了这些年的份上,网开一面。”
“让他在侯府当个看门的小厮。”
张嬷嬷刚堆起的谄媚笑容瞬间僵在脸上,仿佛被人迎面抽了一记耳光。
她喉头滚动,一张老脸更是涨成了猪肝色。
她宰相根苗的孙子,怎么可能来当看门的?
倘若李初夏不是这侯府的嫡女,张嬷嬷还看不上她这个幼年丧母的丫头片子。
在她心中,孙子张泉生就算是公主也娶得!
见陈七七一脸认真的态度。
张嬷嬷立即对着陈七七,急切地试图辩解。
“不是……大小姐误会了!”
“泉生他可是个读书人!有功名的!怎么能……”
“有功名?”
陈七七的声音,冷漠中带着奚落。
“哦?一个秀才的功名,在本小姐这镇北侯府看来,便金贵到做不得看门小厮了?”
“侯府门房站着的,也都是清白的良家子,祖宗三代皆可细查,身家干净,手脚勤快。”
“怎么,嬷嬷是觉得,你孙子张泉生这点秀才功名,反而让他连侯府的门槛都够不上,连做个守门的小厮都不配了?”
陈七七字字含冰,一句接着一句。
张嬷嬷被她这锥心之问,噎得脸色由红转白,又由白转青。
“我不是这个意思啊!”张嬷嬷一副百口莫辩的样子。
她连连摆手,连声音都慌张了起来。
陈七七居高临下地扫了她一眼。
她冷冷说道:“那你喋喋不休,费尽口舌地向本小姐提你那孙子是何意思?”
张嬷嬷心知陈七七已经不是从前那个好糊弄的侯府大小姐了。
她张了张唇,最终只回道:“老奴没有其他的意思,小姐千万别多想。”
“为何不多想?”陈七七反问道。
“嬷嬷是打量着我年纪小不懂事,想在我这里为你那好孙子再谋点什么?”
“想让一个区区秀才,侯府奴才的子孙,在这深宅大院里仗着所谓读书人的身份,寻些特殊的体面和优待不成?”
陈七七微微倾身,声音压低了几分。
“嬷嬷,你伺候过我母亲,也伺候过我。”
“千万不能做那些拎不清自己身份,痴心妄想的下作东西才是啊!”
陈七七站起身,对着门外淡淡道:“去叫外院管事来。”
很快,一个穿着管事服色的中年男人快步走了进来,恭敬行礼:“大小姐有何吩咐?”
“张嬷嬷你先解释一下这上面是怎么回事?”
陈七七甩给张嬷嬷一本册子。
上面清楚地记载着张嬷嬷一家中饱私囊,暗中盗取侯府财物,以次充好的证据。
张嬷嬷膝盖一软,立即跪了下来。
“老奴不知道这回事儿啊……” 张嬷嬷嗫嚅着双唇说。
她的眼神从地上的册子划过,又看向坐着的陈七七,一副惊恐不安的模样。
这些事情怎么也被翻了出来?
此刻的张嬷嬷,倒是像极了一个孤立无援,无依无靠的落魄老人。
“既然不知道,”陈七七看了一眼管事,“那你就把张嬷嬷带下去,好好问个明白。”
“等说清楚了,吐干净了,该上衙门上衙门,该发卖就发卖。”
“如今的侯府,可容不下那么多的脏东西!”
陈七七再懒得给张嬷嬷一个眼神,管事便拉着张嬷嬷退了下去。
“大小姐!我可是伺候了你那么多年!你不能这样对我啊!”
张嬷嬷被拖走时,仍旧嘴巴里不依不饶地大喊着。
想把旁人都吸引过来,给自己评评理一样。
可张嬷嬷还没喊几句,管事的就立马扇了她一巴掌。
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