木念刚把令牌收进怀里,远处就传来栓柱的喊声:
“念姐,水渠那边不对劲。”
她和龙湖对视一眼,立即朝水渠赶去。
几个村民正围着一段新修的堤坝指指点点。
“怎么了?”木念道。
栓柱抹了把汗,出声:“刚才清理碎石时,发现这段堤坝底下被人动了手脚。”
木念蹲下身,手指探入石缝。摸到几处黏腻的黑色物质,凑近闻了闻。
“是火油。”她脸色沉下来道,“只要水位上涨,摩擦生热就能引燃。”
龙湖转动轮椅靠近,出声:“四爷留的后手?”
“不是。”木念摇头,“这手段太粗糙。倒像是……”
“像我这种粗人会干的吗?”赵青提着个瘦小男子走来,把人往地上一扔道,“抓住个放哨人。”
那男子瑟瑟发抖道:“不关我事,是虎头帮让我们干。”
木念挑眉道:“虎头帮?”
“就是北面山沟里那伙流寇。”男子结结巴巴道,“他们说只要毁了堤坝,就让咱们入伙……”
木念冷笑道:“流寇都盯上咱们了。”
她正要细问,忽然心头一悸。怀中令牌隐隐发烫。
“回营地。”木念起身。
众人赶回时,只见几个面生的汉子正在粥棚前嚷嚷。
“就这么点米粥?糊弄谁呢!”为首的大疤脸一把推翻粥桶。
王婶急着解释:“这位好汉,咱们存粮也不多……”
“少废话。”大疤脸拽住王婶手腕道,“把粮食都交出来。”
木念悄无声息出现在他身后,出声:“放手。”
大疤脸回头,看清是个清瘦姑娘,嗤笑道:“你算老……”
话音未落,他整个人被抡起砸向地面。木念一脚踩住他胸口,出声:“虎头帮的?”
其余匪徒刚要动手,赵青带人围了上来。
大疤脸梗着脖子道:“知道就好。我们大当家就在附近,识相的就……”
木念脚下用力,他顿时说不出话。
“带话给你们大当家。”木念声音不大,却清晰传进每个人耳朵,“明日午时,我在北坡等他。要粮食,亲自来拿。”
木念抬脚踢开大疤脸,出声:“现在,滚。”
匪徒连滚爬跑远了。
王婶忧心忡忡道:“念姑娘,真要跟虎头帮硬碰硬?”
木念扶起粥桶,出声:“躲不过的。”
“赵青,带人在北坡布置陷阱。栓柱,清点所有武器。”木念道。
她看向一直沉默的男人,出声:“龙湖你留守营地。”
龙湖抬眼,出声:“你觉得我需要保护?”
“我需要你坐镇中枢。”木念直视他道,“除了你,没人能统筹全局。”
这话半真半假。
龙湖看着木念微微发颤的指尖,最终点头道:
“好。”
当夜,木念独自在溪边擦拭弩箭。身后传来轮椅声。
“你的手还在抖。”龙湖递来一株草药道,“嚼了能止痛。”
木念接过,出声:“谢谢!”
两人并肩坐在月光下。
远处传来村民修缮工事的声响,混杂着孩童梦呓。
“记得你说过,江北有片桃林。”龙湖开口,“花开时像粉云落在地上。”
木念动作一顿,出声:“你还记得。”
“你说想在那里安家。”龙湖看着木念道,“等这一切结束,我陪你去看看。”
木念心头微动,正要说什么,怀中令牌剧烈发烫。
她站起来,出声:“不对劲。”
几乎同时,北坡传来爆炸声,火光冲天起。
“调虎离山。”龙湖瞬间明白,“他们真正目标是粮仓。”
木念朝粮仓疾奔。远远看见几十个黑影正在撞门。守卫的村民节节败退。
她吹响警哨。赵青带人从侧面杀出,与匪徒混战成一团。
混乱中,有个矮小身影悄悄绕到粮仓后墙,正要泼洒火油。
木念弩箭离弦,射穿那人的手腕。
惨叫声中,她跃上粮仓屋顶,冷眼看着下方,出声:“大当家来了,何必藏头露尾?”
匪徒后方走出个壮硕汉子,脸上带着狰狞笑意,出声:“小丫头有点意思。”
木念挑眉道:“约好明日,今夜就来偷袭。虎头帮就这点信用?”
“信用?”大当家哈哈大笑,“这世道,活下去才是硬道理。”
他挥手:“放箭。”
无数火箭射向粮仓,赵青等人被缠住,根本无法救援。
千钧一发之际,木念全力催动令牌。无形屏障骤然展开,火箭在半空中诡异地转弯,反射向匪徒阵营。
匪徒阵脚大乱。
大当家又惊又怒,大骂:“妖女,你使什么妖法。”
木念脸色苍白如纸,鲜血从鼻尖滴落。但她站得笔直,出声:“还要试试么?”
大当家眼神闪烁,吹响口哨。
更多匪徒从黑暗中涌出,其中混着几个身手矫健的黑衣人——分明是四爷手下。
“果然勾结了。”木念抹去血迹道,“龙湖。”
一直隐在暗处的龙湖现身。他弃了轮椅,长剑如虹直取大当家。
虽步伐还有些僵硬,但剑势凌厉无比。大当家慌忙举刀格挡,被震得连退数步。
“你的腿……”他难以置信道。
龙剑的剑尖微颤,他稳稳挡在粮仓前,出声:“谁还想试试?”
匪徒们被这气势震慑,一时不敢上前。
木念趁机跃下,与龙湖背靠背站立。
“能撑多久?”她低声问。
“一炷香。”龙湖气息不稳道,“你尽快。”
木念点头,再次催动令牌。这次她将意念聚焦在水渠方向。
轰隆巨响从远处传来——她引水冲垮了北坡一段悬崖,洪水朝着营地汹涌而来。
“疯了。”大当家变色道,“你要同归于尽?”
木念冷笑道:“看看水往哪流。”
洪水在接近营地时分流,巧妙绕开粮仓,反而把匪徒冲得七零八落。
趁这机会,赵青带人反攻。村民见状士气大振,纷纷加入战团。
大当家见势不妙,虚晃一招就要逃跑。
龙湖正要追击,忽见木念摇晃欲倒。他急忙回身扶住道:“够了,你已到极限。”
木念靠在他肩上,强撑着看向溃逃的匪徒,出声:“四爷的人……抓活的……”
话未说完,她终于支撑不住昏了过去。
龙湖打横抱起她,对赶来的赵青下令:“清理战场,救治伤员。”
他低头看着怀中人苍白的脸,眼神复杂。
当木念醒来时,天已微亮。
她躺在自己屋里,龙湖守在床边,腿上盖着薄毯。
“匪患解决了。”他轻声简单交代,“俘虏三个四爷的人,栓柱在审。”
木念想要坐起,被龙湖按住。
“别动。”龙湖递来温水道,“你经脉受损,需要静养。”
这时栓柱急匆匆进来,出声:“念姐,审出来了。四爷和虎头帮勾结,说要找什么……前朝玉玺?”
木念与龙湖对视一眼。
栓柱压低声音:“还有,俘虏说四爷最近得了个军师,姓木。现在来找你。”
木念瞳孔骤缩。
姓木?
木念想起那个总在远处窥视的斗篷人。
“人在哪?”她掀被下床道,“带我过去。”
龙湖按住木念的手腕道:“你现在的状态……”
“正合适。”木念眼中闪过厉色道,“我倒要看看,哪个木家人敢帮外人祸害百姓。”
木念推门出来,晨光刺得她眯起眼。
远处山崖上,斗篷人静静伫立。
当木念目光投去时,他缓缓摘下兜帽。
看清那张脸的瞬间,木念如遭雷击。
“不可能……”她喃喃自语。
龙湖跟出来道:“怎么了?”
木念指着山崖道:“那个人……”
可山崖上已空无一人。
只有一件斗篷留在崖边,在风中猎猎作响。
斗篷内侧,绣着永宁侯府的家徽。
家徽下,多了一行小字:
“玉玺在龙湖身上。”
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