废弃土地庙内,木念刚从神像底座抽出油布包,门外传来人声。她闪身躲藏。
“就这儿?”尖细嗓子问。
“陈老头藏东西的地儿。”粗嗓门答道,“主子说了,找到信,烧了。”
两人闯进庙内翻找。粗嗓门踹倒供桌,尖细嗓子摸索神像。
“底座是松的。”
木念屏息。两人撬开底座,发现空空如也。
“被人拿走了,追。”
脚步声远去。木念现身,打开油布包。最上面一张写着“炎族血脉考”。她快速翻阅。
庙外又有动静。
“念念。”龙溟道。
木念走出来。龙溟与龙啸天站在门口。
“有人跟踪?”木念道。
“甩掉了。”龙溟走进,“信拿到了?”
木念递过油布包。龙溟借着月光翻阅,手指在“长生之药”处停顿。
“难怪南楚王抓我娘。”龙溟沉声道,“她是炎族。”
木念一怔。
龙啸天靠在门框,出声:“现在如何打算?”
“陈先生说林贵妃知地点。”木念道,“如何找她?”
龙溟取出三张请柬:“明日宫中有赏花宴,林贵妃会出席。我们顶替城东刘员外子女混入。”
“守卫不查?”龙啸天道。
“刘员外收了银子,会告知家人特征供我们背诵。”龙溟答。
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城南小院,油灯下。
木念念着纸上信息:“长女刘玉兰,十八,好粉衣,左手腕有痣,性温婉,喜绣花。次女刘玉梅,十六,好动,额角有疤。子刘文才,二十,书生,结巴。”
龙啸天指着“结巴”二字:“这我装不来。”
“少开口,低头即可。”龙溟道。
他铺开地图:“林贵妃好静,赏花宴时会独坐西亭,那是唯一机会。”
“如何让她开口?”龙啸天道。
龙溟取出一墨玉的玉佩,上面刻北戎图腾:“这是我娘旧物,林贵妃认得。见玉便知我身份。”
“直接问?”木念道。
“时间紧迫。”龙溟收起玉佩。
更夫敲响三更。
“歇息吧!”木念起身。
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深夜,龙溟端汤入木念房间。
“想娘和妹妹了?”龙溟道。
“嗯。”木念接过汤,“不知她们在江北可好?”
“安置妥了。娘开绣庄、妹妹上学堂。”龙溟坐下,沉默片刻,“若我娘已……”
“她活着。”木念打断,“陈平安三年前见过她。南楚王留她性命,定有所图。”
龙溟看木念道:“你总是这么冷静。”
“不冷静早死了。”木念放下碗,“侯府那些年,哭闹的活不长。”
油灯噼啪一响。
“救出我娘,打完仗,我们回江北。”龙溟道,“寻个地方,种地养鸡。”
“你会种地?”
“可以学。”
“那得先学挑粪施肥。”
龙溟表情一僵,木念笑出声。屋中短暂轻松。
“念念,”龙溟低声,“若我出事……”
“不会。”木念握他手,“我有空间,危急时拖你进去便逃。”
龙溟回握:“此事了结,我有话同你说。”
“何话?”
“到时再告诉你。”
两人静坐至灯灭。
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翌日,皇宫东门。
木念着装粉衣、脸点假痣,龙溟穿书生袍持书、结巴,龙啸天穿绿裙脸贴假疤。守卫验过请柬放行。
东园宴席正盛。木念望见西亭有一个紫衣妇人——林贵妃,身边只有一个宫女随侍。
“等她散步时,假装迷路撞见。”木念低语。
不久,林贵妃沿小径独行。木念三人迎上,转角“不慎”相撞。
“民女该死。”木念跪地。
林贵妃摆手:“起来罢,新来的?”
“是,民女刘玉兰,家父刘员外。此乃弟文才,妹玉梅。”木念道
林贵妃目光扫过,在龙溟袖间微露墨玉的玉佩处一滞。
“随本宫走,送你们回东园。”她淡然道。
行至无人长廊,林贵妃屏退宫女。
“玉佩从何而来?”她紧盯龙溟。
龙溟奉上玉佩。林贵妃摩挲图腾,声压极低:“龙溟?淑妃之子?”
“正是。娘娘,我娘在何处?”
“她还活着,但情形不佳。”林贵妃褪下一镯子塞入龙溟手中,“镯内刻地图。密室在西暖阁下,入口在第三排书架后。需要两把钥匙开机关。”
“钥匙在谁手里?”龙溟道。
林贵妃出声:“有一把钥匙南楚王随身,另一把在国师处。国师每夜子时入密室,取你娘血炼药。”
木念道:“炼何药?”
“长生药。现在还没有成功,你娘血不纯,需要圣女后裔血为引。”林贵妃看向木念,“国师有罗盘可感应炎族血脉。你们入宫,务必小心。”
龙溟握镯子,出声:“谢娘娘。”
“莫谢。我亦北戎人,理应相助。下月十五月圆夜是最佳炼药时,你们须尽快。”
“今夜便动手。”龙溟道。
“是不是太急了?至少摸清守卫轮值。”
木念道:“我有法入密室,不走正门。”
林贵妃审视她:“你是圣女后裔?”
木念默认。
“西暖阁明处有四人守,暗处有八人守,两时辰一换。子时前后国师入内,会调走半数人。”
“国师带几人?”
“四个徒弟,全部通武艺。”
木念记下。林贵妃道:“你娘囚禁多年,神智已不是很清醒……可能认不得你。”
龙溟面色苍白。
“但活着就有希望。”林贵妃轻声道,“若被捕,勿提见过我。”
言罢唤宫女送客。
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出宫马车中,龙溟紧攥玉镯。
木念出声:“今夜子时,必救出你娘。”
龙啸天道:“无钥匙如何入密室?”
木念取布包现细铁丝铜片,出声:“我会开锁。守卫用迷药,空间内存有曼陀罗花粉。”
“救人后如何出城?”
“走水路。我有银子可以购船。”木念道。
三人返回小院,展开镯内地图。西暖阁结构、入口、机关方位皆详。
“林贵妃谋划已久。”龙啸天道。
计划定下:木念开锁施药,龙溟二人对付国师弟徒,救人后入空间移往码头。
“码头有货船明早赴大燕,船主可信,付银即载。”龙溟道。
“若国师武功高强?”龙啸天忧。
木念取出小瓷瓶,出声:“此迷药沾身即倒,这有一瓶,留给国师。”
入夜,三人换夜行衣出。
西暖阁外,明处有四人守四,暗处八影绰绰。
木念入空间潜行至阁内,寻得第三排书架下的锁孔。铁丝探入,轻响锁开。
书架移开,阶梯出现。
脚步声骤近。木念闪入空间。
木念在空间向外看,只见国师携四个徒弟走近,手持罗盘。
指针正指木念方向,剧颤。
国师止步,望西暖阁,轻笑:“原来在此。圣女后裔,自投罗网。”
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