星尘号驶入边缘星带时，连能量防护罩都感受到了刺骨的寒意。这里的星空是灰暗的，濒死的星球像熄灭的煤球，散落在虚空中，偶尔有破碎的星环划过，带着死寂的气息。光网的脉络在这里细若游丝，像随时会断裂的蛛丝，散发着微弱的光。
“能量浓度只有共生领域的百分之一。”小七的仪器屏幕上，能量条几乎贴近底线，“连星尘号的光带都在变暗，得省着用。”
石芽操控飞船缓慢穿行，避开那些正在崩塌的星球残骸：“探测器显示，种子星就在前面的陨石群中心。”
穿过最后一片陨石带，一颗拳头大小的星球出现在眼前。它通体灰黑，表面布满裂纹，只有核心处透着一点微弱的绿光，像风中摇曳的烛火。一群形态各异的生命围在种子星周围，他们的能量波动极其微弱，却依旧用身体组成一道屏障，抵挡着周围的能量风暴。
“是‘拾荒者联盟’！”影痕认出了他们——这些生命来自不同的濒死星球，以收集宇宙中的残存能量为生，却在发现种子星后，选择用自己最后的能量守护它。
星尘号靠近时，一个浑身覆盖着锈蚀金属的拾荒者颤巍巍地伸出手，他的声音沙哑得像摩擦的石头：“别……靠太近……能量风暴会……撕碎你们……”
溪羽看着他们身上不断消散的能量光粒，眼眶发热：“你们为什么不离开？这里已经没有希望了。”
“种子星……是希望。”另一个拾荒者虚弱地说，她的身体像半透明的水晶，已经开始出现裂痕，“传说它能……吸收所有残存能量……重新孕育生命……只要它不熄灭……”
石芽的手按在能量控制台上：“我们有办法给它补充能量！小七，把星尘号的备用能量池打开；影痕，用影子能量搭建防护屏障，挡住风暴；溪羽，引导能量注入种子星的核心！”
星尘号的备用能量池缓缓打开，一道金色的能量流顺着光带涌向种子星。可就在即将接触的瞬间，一股狂暴的能量风暴袭来，金色能量流被撕成了碎片。拾荒者们立刻用身体挡住风暴，金属拾荒者的手臂被风暴扯下一块，水晶拾荒者的身体又多了几道裂痕，却没有一个人后退。
“这样不行！”影痕的影子在风暴中伸展，与拾荒者的屏障融合，“风暴太强，我们的能量根本送不进去！”
星砂突然喊道：“传声台！我们可以用传声台调动光网的能量！”
小七立刻启动传声台连接装置，屏幕上浮现出光网各领域的光点：“可是……光网的能量很难传递到这么远的地方……”
“让他们……听到种子星的声音。”金属拾荒者用尽最后的力气，将一块记录着种子星脉动的能量碎片递给星尘号，“让所有生命……知道这里的希望……”
星砂接过碎片，将它放入传声台的能量槽。种子星微弱的脉动通过传声台传遍了整个光网——在跨宇宙之树，叶片剧烈颤抖，将自身的能量注入光网脉络；在混沌花园，水晶树的枝桠断裂，释放出储存的能量；在回声港，传声台的光柱变得前所未有的明亮，将光网的能量汇聚成一股洪流；连遗忘之地的光雾孩子，都捧着记忆晶，将里面储存的微弱光痕汇入光网。
“能量来了！”小七的屏幕上，一条粗壮的能量光带从光网深处延伸而来，像一条奔腾的金色河流，冲破了边缘星带的灰暗。
石芽和拾荒者们合力撑开防护屏障，金色的能量洪流顺着光带注入种子星的核心。那颗灰黑的小星球突然剧烈震动，表面的裂纹开始愈合，核心处的绿光越来越亮，像点燃的火炬。
当最后一缕光网能量注入，种子星猛地爆发出耀眼的光芒，它的体积在瞬间膨胀，表面裂开无数缝隙，嫩绿的枝芽从缝隙中钻出，迅速生长成参天大树的模样——树干是由残存的金属与水晶交织而成，叶片上闪烁着各领域的能量光痕，树冠上结满了小小的光球，每个光球里都包裹着一个新的生命胚胎。
能量风暴在光芒中消散，濒死的星球上开始冒出点点绿意。拾荒者们看着眼前的景象，虚弱的脸上露出了笑容，金属拾荒者的锈蚀身体开始剥落，露出下面崭新的金属光泽；水晶拾荒者的裂痕被绿色的能量填满，变得更加剔透。
“看……希望……长大了。”金属拾荒者的声音不再沙哑，带着新生的力量。
种子星长成的大树上，一个光球破裂，诞生出第一个新生命——它有着光丝的柔软，水晶的剔透，还有金属的坚韧，是光网所有生命的融合体。它睁开眼睛，对着星尘号和拾荒者们发出清脆的鸣叫，像在说“谢谢”。
离开边缘星带时，那颗大树已经开始向周围的濒死星球延伸根系，绿色的生命之光正在一点点驱散灰暗。拾荒者们站在树下，他们的能量已经恢复，正计划着在这里建立新的家园。
金属拾荒者送给星尘号一块用自己的旧金属打造的牌子，上面刻着：“希望不是等待救援，是即使只剩一口气，也要为它挡一次风暴。”
星尘号的光带在回程的路上变得格外明亮，小七看着屏幕上重新活跃的边缘星带光点，轻声说：“原来光网最强大的能量，不是来自某个强大的领域，是每个生命都愿意为‘共同的希望’，付出一点自己的光。”
林夏的意识望着那颗在边缘星带绽放的生命之树，心中充满了敬畏。这里的故事证明，即使在最绝望的角落，只要有一个值得守护的希望，只要有愿意共同付出的生命，就能点燃燎原的星火。光网的力量，从来不是冰冷的能量流动，是无数颗愿意为彼此燃烧的心，汇聚成的温暖长河。
下一个信号，来自光网的中心——跨宇宙之树与混沌母树的能量共鸣达到了顶峰，它们共同发出了“光网庆典”的邀请，要让所有生命在诞生的地方，庆祝这跨越无数领域的连接。
星尘号的航线图上，所有光点都在朝着中心汇聚，像无数条奔向大海的溪流。石芽握紧操纵杆，星尘号的光带朝着家的方向飞去，身后是边缘星带新生的绿意，身前是光网所有生命的期待。
庆典的钟声，即将在宇宙的中心敲响，为这段跨越星辰的连接故事，奏响最华彩的乐章。
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