泰和县架阁库的烟火虽已熄灭，但其产生的涟漪，却正以惊人的速度向四面八方扩散开去。
吉安府衙，知府张汝贤捏着吴永年呈报上来、详细陈述遭遇纵火及架阁库“失火”的紧急公文，眉头拧成了一个川字。
他面前的书案上，还摊着另外几封书信——那是泰和县以张承宗为首的数十名士绅的联名诉状，字字血泪地控诉吴永年“酷吏扰民”、“纵火构陷”、“逼死良绅”，恳请府尊大人为民做主，立即叫停泰和清丈，以安民心。
“这个吴永年，真是个惹事精！”
张汝贤烦躁地揉了揉眉心。
他本意是敷衍了事，盼着清丈这阵风头过去，没想到吴永年竟如此不识时务，将事情闹到这般不可收拾的地步。
如今一边是持有节杖、背景深厚的佥事，一边是盘根错节、掌控地方实际运作的士绅集团，他夹在中间，左右为难。
“府尊。”
一旁的师爷低声道。
“张承宗等人，与省城几位大人乃至南昌那边，都颇有往来。若真闹得夏税无着，漕粮延误，上头怪罪下来，首当其冲的可是您啊。况且，这清丈之事，朝中争议本就极大……”
张汝贤眼神闪烁。
师爷的话说到了他的心坎上。
他沉吟片刻，提笔蘸墨：
“回文吴佥事，着其稳妥行事，详查火情，勿使民怨沸腾。清丈之事，可暂缓激烈手段，以安抚地方为要。”
他打算先各打五十大板，将事情压下去，至少不能在他任上出大乱子。
然而，这封意图和稀泥的回文尚未发出，另一封来自京城的公文，却以更高的等级送到了他的案头。
这是内阁转发的皇帝中旨，重申清丈国策，严令各地督抚、知府“实心任事，毋得瞻循推诿”，凡有阻挠清丈、煽动闹事、攻击朝廷干员者，“该督抚、锦衣卫并都察院，得一体严参拿问”！
张汝贤拿着这份措辞严厉的中旨，手微微有些发抖。
皇帝的态度，竟然如此强硬！
他那个“和稀泥”的回文，是万万不能发了。
几乎在同一时间，驻扎在吉安府城外军营的周遇吉，也接到了吴永年的通报和祁山的详细军报。
“纵火？销毁册籍？”
周遇吉冷哼一声，将文书递给一旁的祁山。
“看来，这些地头蛇是狗急跳墙了。”
祁山看完，沉声道：
“都督，吴佥事那边压力巨大。是否末将再增派一队人马，加强护卫？或者，末将亲自去一趟泰和？”
周遇吉站起身，走到悬挂的东南舆图前，目光锐利：“不。陛下给我们的旨意是‘威慑’，而非直接介入地方政务。你增兵泰和，反而落人口实，说我们武将干政。”
他手指点了点泰和县的位置，又划过吉安府，最终落在南昌方向。
“我们的存在，本身就是对吴永年最大的支持，也是对宵小之辈最大的震慑。祁山，你约束好部下，外松内紧。同时，加派侦骑，盯紧吉安府通往南昌的各处要道，以及……宁王府的动向。我有预感，泰和这点火星，迟早会烧到南昌去。”
“末将明白！”
祁山凛然遵命。
他在周遇吉身边多年，深知这位年轻都督的眼光，目前早已不在泰和一县之地了。
而在数千里之外的紫禁城，西苑精舍内，朱厚照正听着杨廷和的汇报。
杨廷和详细陈述了江西，尤其是泰和县清丈遇阻、乃至发生纵火的情况，以及朝中因此再度响起的“清丈扰民，请暂缓施行”的呼声。
“陛下，反对者众，皆以‘维稳’、‘保漕’为辞，压力不小。”
杨廷和眉宇间带着一丝疲惫，这段时日，他在前方为改革抵挡了太多明枪暗箭。
朱厚照负手立于窗前，望着窗外开始抽出新绿的枝桠，语气平静却带着不容置疑的力量：
“杨先生，还记得朕当初为何选‘上策’吗？”
“臣记得。因上策能正本清源，虽险，却为社稷长久计。”
“没错。”
朱厚照转过身，眼中闪烁着穿越者特有的冷澈光芒。
“疖子迟早要挤破脓头。他们越是疯狂反扑，越是证明我们打到了他们的七寸！纵火？销毁册籍？这说明他们怕了！他们怕阳光照进那几百年的黑屋子里！”
他走到御案前，拿起一份关于“皇家海事商会”筹备进展的奏报，轻轻放下：
“告诉那些反对的人，清丈不是为了与民争利，而是为了廓清寰宇，是为了给商会，给工坊区，给天下更多活不下去的百姓，开辟一条新的活路！旧的利益格局不动，新的生机就长不出来！传朕旨意：嘉奖吴永年忠勇任事，遇挫不退！令其放手去做，朕与朝廷，为其后盾！至于漕粮……”
朱厚照嘴角轻扬，一缕寒意悄然凝于唇畔。
“告诉他们，朕的内帑，还能支撑一阵。但这天下的道理，不能再歪下去了！”
皇帝的意志，如同磐石，在波涛汹涌的朝局中，再次为前线的改革者定下了锚点。
泰和的烟火，不仅没有吓退改革的步伐，反而让决策者的决心更加坚定。
然而，所有人都清楚，张承宗们绝不会因一道中旨就束手就擒。
他们将希望寄托于更高层的政治博弈，寄托于那远在南昌，同样对这场改革恨之入骨的藩王。
真正的风暴，还在酝酿之中。
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