锈水镇的名字，源于一条贯穿小镇、常年泛着铁锈色浑浊水流的河道。
这里曾是旧时代的工业飞地，如今只剩下断壁残垣和锈蚀的钢铁骨架，成为了法外之徒、流浪畸变体猎人和各种见不得光交易的温床。空气里永远弥漫着一股铁锈、劣质燃料和若有若无的血腥味混合的刺鼻气息。
陈远的新诊所，就坐落在镇子边缘，一栋半嵌入山体的废弃仓库里。外面看上去破败不堪，厚重的铁门上满是斑驳的锈迹，但内部却被巧妙地加固和分割出了问诊区、治疗室以及一个隐蔽的居住空间。通风系统经过特殊处理，尽可能过滤着外界污浊的空气，让室内弥漫着淡淡的草药清苦和消毒水味道。
他在这里化名“阎医生”。这个名字在锈水镇的下层渠道中，正以一种矛盾的方式传播开来——他收费不菲，有时甚至不收钱，而是要一些稀奇古怪的信息，或是某些只在特定规则污染区才能找到的材料；但他确实能解决麻烦，那些被大医院或“彼岸”外围医疗点宣判“等死”的规则污染、精神侵蚀，到了他这里，往往真能留下一线生机。
此刻，正是黄昏，诊所刚送走今天最后一位“病人”——一个在狩猎低等畸变体时不小心被其精神碎片污染的猎人。陈远用了几味调配的宁神草药，辅以一丝极其微弱的、蕴含“平衡”意味的源痕之力，抚平了猎人精神领域的涟漪。
猎人千恩万谢地留下了一小袋品质尚可的畸变体结晶作为诊金，蹒跚离去。
陈远走到用厚重钢板封堵、只留下几条观察缝隙的窗前，望着外面被夕阳染得更显脏污的锈色河水。他的气息比之前更加内敛，眼神深邃，仿佛能洞穿这小镇的混乱，看到其下涌动的各方暗流。
轻微的脚步声从通往内室的门廊传来。是阿杰。他比之前精悍了些，脸上多了道浅浅的疤痕，眼神却更加锐利。他带着部分幸存者小队成员，在一周前终于安全抵达，并迅速接手了诊所的外围警戒和部分情报联络工作。
“老板，‘石老鬼’那边有消息递过来。”阿杰压低声音，递过来一个用特殊油脂封口的细小竹管，“送信的是个生面孔，很机警，放下东西就走了。”
陈远接过竹管，指尖微动，一丝源痕之力掠过，油脂封口无声融化。里面是一小卷粗糙的皮纸，上面用类似朱砂的颜料画着几个简洁的符号和一条扭曲的线路。
“是城隍庙的‘地脉讯符’。”陈远解读着上面的信息，“石老鬼说，北边那个废弃的‘三号地铁枢纽站’，最近地脉波动异常紊乱，有‘秽气’外泄的迹象。他怀疑不是自然形成的畸变点，可能和‘彼岸’那帮人有关。”
“三号地铁枢纽站…”阿杰眉头皱起，“那里靠近以前的城市中心区边缘，结构复杂得像迷宫，而且早就被各种传言列为高危地带了。石老鬼这是什么意思？让我们去探路？”
“是合作，也是试探。”陈远将皮纸在掌心搓成粉末，“他提供了地脉异常点的位置，这是诚意。但他不确定我们是否有能力处理，或者是否愿意为了联盟去冒险。如果我们解决了，信任增加；如果解决不了甚至折在里面，对他而言也没什么损失。”
他转过身，看向阿杰：“准备一下，我们今晚就去看看。叫上小光，她的感知在那里能派上大用场。”
阿杰点头：“明白。我再去检查一下装备。”他顿了顿，补充道，“对了，下面渠道刚传来一个模糊的消息，说‘彼岸’内部最近似乎不太平，好像是‘归墟’的人和其他派系起了冲突，具体原因还不清楚。”
陈远目光微闪：“继续关注。敌人的混乱，就是我们的机会。”
夜幕彻底笼罩锈水镇时，三道身影悄无声息地离开了诊所仓库，融入了镇外更加浓重的黑暗之中。
陈远走在最前，步伐轻盈，仿佛与周围的阴影融为一体。阿杰紧随其后，战术背心上挂满了装备，眼神警惕地扫视着四周。被陈远特意要求跟来的小光，则显得有些紧张，又带着一丝兴奋。她紧紧跟在陈远身侧，一双在黑暗中显得格外清亮的眼睛，不断捕捉着空气中那些常人无法看见的能量流动。
“陈远哥哥…那边的空气，好像…在哭。”小光突然指向左前方一片坍塌的建筑群，小声说道。
陈远顺着她指的方向看去，规则视野展开，果然看到那片区域弥漫着一种淡灰色的、充满绝望哀伤意味的规则碎片，如同低泣的幽灵般盘旋不散。
“是‘悲叹废墟’的残留规则，范围不大，绕过去就行。”陈远平静地判断，带着两人改变了路线。小光的特殊感知，在这种规则错综复杂的区域，堪称最灵敏的预警器。
根据石老鬼提供的线路，他们避开了几处已知的危险畸变巢穴和规则扭曲点，终于抵达了那个被蔓藤和锈蚀金属半掩埋的地铁入口。黑洞洞的入口如同巨兽张开的口，里面吹出带着霉味和一丝若有若无腥气的冷风。
“就是这里了。”陈远站在入口前，规则视野深入其中，能感觉到内部混乱交织的规则力量，比石老鬼描述的还要剧烈。
“我感觉到…里面有很多乱七八糟的‘线’…而且，有东西在动，很不好的东西。”小光瑟缩了一下，下意识地靠近陈远。
阿杰已经拔出了经过改装、刻有简易破魔纹路的手枪，低声道：“老板，我在前面开路？”
“不，你跟在我侧后方，注意警戒两侧和后方。小光走中间，随时感知异常。”陈远做出了安排，率先迈步，踏入了那片象征着未知与危险的黑暗之中。
他的手中，不知何时已经扣住了几枚细长的、闪烁着寒芒的金针。针尖之上，一丝微不可查的平衡之力，正在缓缓流转。
新的冒险，就在这弥漫着铁锈与腐朽气息的地铁深处，悄然展开。而陈远知道，这不仅仅是处理一次污染事件，更是他在锈水镇真正“扎根”后，面对的第一场考验，也是向“城隍系”展示自身价值与诚意的机会。
暗流，已至脚下。
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