李信是个闲不住的话痨，开始滔滔不绝地讲述边关趣闻，塞外风光，以及军中弟兄们的糗事。
燕丹心不在焉地听着，偶尔应和一两声，大部分心思依旧沉甸甸地挂在雍城那团乱麻上。
走着走着，李信忽然停下脚步，扭过头，目光古怪地上下扫视着燕丹，尤其在他光洁的下巴和脸颊上停留了片刻，像是发现了什么新大陆似的，突兀地问道：
“诶，燕丹，我记得……你早就行过冠礼了吧？怎么……没留胡子？”
“啊？”燕丹被这没头没脑的问题问得一怔，下意识地抬手摸了摸自己光滑的下巴。
胡子？
这个问题，像是一把生锈的钥匙，猝不及防地捅开了记忆深处一个被尘埃覆盖的角落，将他从雍城阴谋的泥沼中，暂时拉扯了出来。
为什么没留胡子？
穿越过来，行冠礼后，他确实动过留胡子的念头，毕竟“身体发肤，受之父母”，男子蓄须是这时代的常态。
但来自现代的灵魂，实在不习惯满脸虬髯的感觉，总觉得邋遢不清爽，于是便拖延了下来。
而后来……
后来就彻底不用他纠结了。
因为嬴政发话了。
他清晰地记得，那是在他冠礼后不久的一个下午，他在章台宫偏殿帮嬴政整理文书。
嬴政批阅完一份奏疏，抬起头，目光在他脸上逡巡片刻，忽然没头没脑地说了一句：“丹，你不必留胡子。”
他当时一愣，反问：“为何？男子蓄须，不是常态吗？”
嬴政放下笔，走到他面前，伸手，用指腹轻轻划过他光滑的下颌线，眉头微蹙，语气带着一种不容置疑的霸道：“留了胡子显老气，灰扑扑的，不好看。就这样，清清爽爽的，最好。”
他当时哭笑不得，还想争辩两句：“可这……于礼不合吧？会被人议论的。”
“寡人说合就合！”年轻的秦王下巴微扬，眼神睥睨，“谁敢议论？再说，”他顿了顿，声音低了些，带着点别扭的坚持，“寡人……不喜欢你留胡子。”
就因为这简单直接，甚至有些蛮横的“不喜欢”，他蓄须的计划便彻底搁浅了。
这些年，偶尔有不知情的老臣或新来的官员好奇问起，他也只能含糊其辞，或推说体毛不盛。
久而久之，众人见秦王对此毫无异议，甚至似乎乐见其成，也就无人再敢多嘴了。
此刻被李信突然问起，那段带着几分青涩和霸道的回忆涌上心头，让燕丹冰冷的心湖，泛起一丝微不可察的涟漪，嘴角也不自觉地柔和了些许。
李信何等机灵，一看他这表情，心中立刻了然，促狭地挤了挤眼睛，拉长了语调：“哦——我明白了！肯定又是大王的意思，对不对？他就喜欢管着你这些事儿！”
燕丹脸颊微热，没好气地瞪了他一眼：“休得胡言！”
李信却哈哈大笑，不再深究。
他家里长辈早就严厉告诫过他，关于大王与安秦君之间那点“非同寻常”的亲近，看得懂就行，千万别多嘴，搞不好就是诽谤君上的大罪。
他虽性格跳脱，但分寸还是懂的。
只是看着燕丹那张眉目如画，因未蓄须而更显年轻俊朗的脸庞，李信心里还是忍不住嘀咕：【大王这独占欲……也忒强了点。不过话说回来，燕丹这张脸，留了胡子确实可惜了……】
这个小插曲，像一阵突如其来的微风，暂时吹散了笼罩在燕丹心头的厚重阴云。
他甩了甩头，将那些关于胡子，关于嬴政的温馨记忆小心收起，重新面对眼前残酷的现实。
与李信在宫门前分别后，燕丹独自一人走在通往章台宫的漫长宫道上。
夕阳将他的影子拉得很长很长，孤独而沉重。
“无论如何，”他握紧了袖中那份密报，眼神重新变得坚定而冰冷，“必须先掌握雍城的兵权……或者，至少是部分可靠的力量。李信回来了…或许，是个机会？”
一个模糊的计划，开始在他心中悄然成形。
自丞相府归来，怀揣着那份足以掀起惊涛骇浪的密报，燕丹强行将翻涌的心绪压下，将注意力转向了另一件同样重要，却相对“安全”的事务上——继续推进他的“格物”大业。
他需要一些看得见，摸得着的成果，来转移自己的焦虑，也为可能到来的风暴，积蓄一些实实在在的力量。
他将目光再次投向了蒸馏器。
之前制出的烈酒，虽已远超这个时代的酿造水平，但距离他心目中能够真正用于战场急救，消毒杀菌的“医用酒精”，纯度还远远不够。
密封性，始终是最大的技术瓶颈。
这一次，他将自己关在工坊里，与墨笙等人日夜探讨，反复试验。
他将记忆中关于橡胶密封的原理，用这个时代能够理解的语言描述出来——寻找一种富有弹性、不易腐蚀、能够紧密填充缝隙的材料。
墨笙不愧是当世顶尖的工匠大师，她根据燕丹的描述，联想到了一种产自楚国南方山越之地的奇特树汁。
这种树汁凝固后，质地柔韧，防水性极佳，当地土人常用其涂抹器物以防腐。
只是产量稀少，采集不易，且气味刺鼻，从未被中原广泛使用。
燕丹闻言，大喜过望，这很可能就是天然橡胶的雏形！
他立刻不惜重金，派人前往楚地，千方百计收购这种树汁以及其制成的半成品。
材料到手后，又是一番艰难的摸索。
如何去除异味？如何与其他材料混合以增加耐用性？如何将其制成适合密封的垫圈或涂层？
工坊内，终日弥漫着各种古怪的气味，叮叮当当的敲打声和激烈的讨论声不绝于耳。
终于，在经历了数十次失败后，一种改良后的，以那种奇特树汁为主要成分的密封材料被成功制备出来。
将其应用于重新设计的蒸馏器接口处，效果惊人！
以往的细微泄漏被彻底杜绝，蒸汽的利用率大幅提升。
当最新一锅液体被蒸馏出来，燕丹用特制的水分测定仪（基于油脂与酒精混合后浊度变化的原理自制）进行检测时，仪器显示出的纯度，终于接近了他期盼的那个数字——约七成五分！
他取来一小杯，用火折子轻轻一碰。
“噗”的一声轻响，淡蓝色的火焰瞬间升腾而起，安静而炽烈地燃烧着，直到杯中之物燃尽，杯壁只余下水痕。
“成了！”燕丹长长舒了一口气，疲惫的脸上露出了久违的，发自内心的笑容。
墨笙等人亦是欢呼雀跃，虽然他们不完全明白这“点火即燃之水”除了饮用（过于辛辣）和引火外还有何大用，但攻克技术难关的成就感，足以让他们兴奋不已。
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