随着汤若望与詹姆斯在有马村持续分发粮食的消息如野火般传遍岛原半岛，这片饱受苦难的土地出现了前所未有的迁徙潮。不仅是因为那诱人的粮食，更是因为那面飘扬的日月旗所带来的、松仓胜家无法给予的安全感。
信奉天主教的村民扶老携幼，带着仅有的家当从隐蔽的山谷走出；就连许多原本不信教的普通百姓，在苛政与战乱的双重压迫下，也毅然决然地加入了这支求生的队伍，纷纷朝着有马村涌来。
起初，乙邦才和孙开忠对此并未太过在意，直到某日午后，两人闲来无事，望着村外黑压压的人群，心血来潮决定清点人数。
“一队、二队，分头点数！” 孙开忠对手下军官下令。
半个时辰后，当两名队正将数字汇总报上时，两位身经百战的将领都愣住了。
“多少？你再报一遍？” 乙邦才掏了掏耳朵，以为自己听错了。
“回将军，初步清点，共计约八千七百余人！而且……人数还在增加！”
这个数字让乙邦才和孙开忠面面相觑——这几乎占据了整个岛原半岛三分之二的人口！一个小小的有马村，转眼间竟成了一座人口稠密的临时城镇。
更让他们吃惊的还在后头。
就在难民潮达到顶峰时，村外东西两个方向同时扬起了滚滚烟尘。
东面，一支打着毛利家“一文字三星”旗的军队疾驰而至，领军大将益田元祥勒马于村口，声如洪钟：“长州藩益田元祥，奉主公之命，率‘萩众’三千，特来听候调遣，共御幕府！”
几乎同时，西面也传来阵阵马蹄声，川上久隅率领的三千铁炮队精锐如期而至，这支以火器见长的部队迅速在外围构筑起新的防线。
当长州的益田元祥与萨摩的川上久隅各自率领三千精锐，风尘仆仆地抵达有马村，并旗帜鲜明地表示要“共御幕府”时，乙邦才和孙开忠这两位明军主将，脸上同时露出了极为纯粹的茫然。
乙邦才挖了挖耳朵，侧过头，用浓重的北地口音低声问旁边的孙开忠：“老孙，他刚才说……要干啥？共御啥玩意儿？”
孙开忠抱着胳膊，眉头拧成了一个疙瘩，同样压低声音回道：“听着像是要跟幕府干仗？可……为啥啊？”
这两位沙场宿将，此刻的心思还完全停留在“保护汤神父别掉一根汗毛，否则没法跟皇上交代”这个简单的任务层面上。他们压根不知道，自打他们踏上岛原这片土地，尤其是乙邦才那一次“京观立威”之后，整个日本的政局已经被搅得天翻地覆。
他们更不知道，眼前这两位毕恭毕敬的倭将背后，是萨摩与长州两家已经公开举起了对抗幕府的大旗；也不知道松平信纲的十万大军正在海陆两个方向被死死拖住；甚至不知道德川家光已经将他们视为必须铲除的“元凶祸首”。
在他们看来，眼前这阵仗简直莫名其妙——我们不就是护着个洋和尚在这儿发发粮食、顺便砍了几个不开眼的倭兵吗？怎么就连“共御幕府”这种听起来就要捅破天的大事都搞出来了？
乙邦才清了清嗓子，试图理清这团乱麻，他对着益田元祥和川上久隅，问出了一个发自灵魂的、朴素至极的问题：“那个……二位将军，恕俺老乙脑子直。俺们就是来护着汤神父的，顺便……呃，砍了几个不长眼的。这咋就……要和幕府开战了？为啥啊？”
他和他身后的四百近卫军，此刻就像不小心闯入了别人家堂屋，还完全没搞明白这家人为啥突然打起来了一样，满脸都写着“无辜”与“费解”。
这极度真实的茫然，反而让前来会师的益田元祥和川上久隅一时语塞，不知该如何向这两位“始作俑者”解释，他们这只“蝴蝶”轻轻扇动的翅膀，已经在日本掀起了何等的滔天巨浪。一场因他们而起，他们却尚未完全理解的巨大风暴，正以前所未有的速度，向着有马村席卷而来。
面对乙邦才那充满困惑、发自灵魂的“为啥要打幕府”的疑问，前来会师的益田元祥和川上久隅两人，表情瞬间变得极为精彩。
益田元祥嘴角微微抽动，一双眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了什么不可思议的问题。
他张了张嘴，又闭上，似乎在组织语言，最终带着几分难以置信的语气，小心翼翼地反问：“乙将军……您，您难道还不知道吗？”
他伸手指向村口那座狰狞的京观，又指了指两位神父和外围黑压压的难民：“自您在此处……嗯，‘惩戒’幕府代官，树立天朝威严以来，整个日本都已震动了！”
他见乙邦才和孙开忠依旧一脸“所以呢？”的纯然迷惑，只得继续解释，语气愈发急切：“幕府认为我等西国藩主与天朝……与两位神父及将军您有所勾结，意图不轨！那松平信纲率十万大军前来，表面是镇压岛原乱民，实则是要一举铲除萨摩、长州，以及……以及诸位天兵啊！”
旁边的川上久隅按捺不住，声音洪亮地补充道，带着萨摩武士特有的直率：“乙将军！孙将军！幕府大军压境，刀已经架在脖子上了！我等既已奉大明正朔，便是天朝臣子，岂能坐以待毙？此番前来，正是要追随天兵，与那倒行逆施的德川幕府决一死战！”
他越说越激动，甚至“唰”地一声半跪下来，抱拳道：“请两位将军统领我等！萨摩三千铁炮队，愿为前驱！”
益田元祥见状，也立刻单膝跪地：“长州‘萩众’亦愿听候调遣！唯天兵马首是瞻！”
这两位日本将领的反应，将一个残酷而清晰的现实摆在了乙邦才和孙开忠面前：他们早已被卷入了日本内部不死不休的权力斗争漩涡中心，不再是旁观者，而是风暴眼本身。
乙邦才和孙开忠对视一眼，都从对方眼中看到了同样的信息——这下，事情真他娘的大条了。保护神父的简单任务，莫名其妙地变成了要带领一群倭兵跟倭国政府开战的离谱局面。
乙邦才揉了揉发胀的太阳穴，看着眼前跪地请命的两位倭将，又望了望远处正在给难民分发食物、对此毫不知情的汤神父，最终重重地叹了口气，骂了句：“他娘的……这叫什么事儿啊！”
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