灵脉谷的晨雾还带着夜露的微凉，楚灵儿踩着青石板路往凌寒霜的院落去时，鞋尖沾了不少细碎的白霜。她怀里揣着用棉帕裹紧的糖蒸酥酪，是今早天没亮就去谷口的农户家换来的——昨日见凌寒霜喝药时皱了眉，她便记着要找点甜腻东西给师姐开胃。
院门前的竹篱笆上爬着新抽的绿芽，萧玉尘正站在石桌旁碾药，青灰色的道袍下摆沾了些药粉，指尖翻飞间，川贝与茯苓的细末簌簌落在瓷碗里。听见脚步声，他抬眼看向楚灵儿，声音比平日柔和些：“轻些，霜儿还没醒。”
楚灵儿连忙捂住嘴点头，踮着脚绕过门槛往里走。窗纸上印着凌寒霜侧卧的剪影，锦被滑落至腰间，露出的手腕上缠着雪白的纱布——那是昨日神魂初归时，为稳固灵脉留下的针孔痕迹。苏媚儿正坐在床沿，用银匙轻轻搅动着碗里的米粥，见楚灵儿进来，朝她比了个噤声的手势。
“师姐昨晚睡得安稳吗？”楚灵儿压低声音问，把糖蒸酥酪放在床头柜上。
苏媚儿摇头时眼底掠过一丝忧色：“后半夜翻了几次身，嘴里还含糊喊着‘瘴气’。”她指尖摩挲着微凉的瓷碗边缘，想起梦里蝶后冰冷的威胁，心口又开始发紧。锦盒就藏在她袖中，续魂草叶脉的凉意透过布料渗进来，像一块烧不热的冰。
正说着，床榻上的人忽然轻咳起来。凌寒霜缓缓睁开眼，长睫上还沾着未干的水汽，视线聚焦了许久才落在苏媚儿脸上，声音沙哑得像蒙了层纱：“媚儿，我……”
“师姐你醒了！”楚灵儿立刻扑到床边，差点碰倒桌上的药碗，“我给你带了糖蒸酥酪，甜的！”
凌寒霜虚弱地笑了笑，刚想抬手，却发现指尖连凝聚灵力的力气都没有。萧玉尘这时端着碾好的药末走进来，见状快步上前，指尖搭在她的脉搏上。片刻后，他眉峰微蹙：“神魂虽归位，但灵脉像是生了层薄冰，灵力流转得极慢。”
“我去叫梦瑶姐！”楚灵儿说着就要往外冲，被萧玉尘抬手拦住：“不必，她守了半宿刚合眼。我先以灵力温养，等她醒了再调药。”他在床沿坐下，掌心泛起温润的白光，轻轻覆在凌寒霜的丹田处。
暖意顺着掌心渗入体内，凌寒霜舒服地轻哼一声，视线却黏在萧玉尘脸上。他眼下有淡淡的青黑，显然也是一夜未眠。从前在清虚宗时，这位总是清冷出尘的萧师兄，似乎永远都在她最狼狈的时候出现——当年她为救一只受伤的灵狐摔下断崖，是他背着她走了三个时辰的山路；后来她修炼走火入魔，是他守在丹房外，连闯十八道禁制送来凝神丹。
“玉尘，”凌寒霜轻声唤他，“你不必这样费神的。”
萧玉尘抬眼，目光落在她苍白的脸上，语气是从未有过的认真：“你若出事，我费再多神也无用。”这句话说得直白，苏媚儿识趣地拉着楚灵儿往外走，关门时特意留了道缝隙，望见萧玉尘掌心的白光渐渐融入凌寒霜体内，两人相视而望的模样，倒比院外的晨光更暖。
丹房里，云梦瑶刚把新熬的固本培元丹倒出来，就见苏媚儿牵着楚灵儿进来。“师姐醒了？”她拿起一粒丹药闻了闻，眉头微蹙，“药材的灵气还是差了些，得去后山的灵泉边再采些晨露浸润。”
“梦瑶姐，我去吧！”楚灵儿立刻举手，“我跑得快，顺便还能看看灵泉边的那丛紫芝长出来没。”
苏媚儿却拉住她：“我去吧，你留在这儿，等会儿帮师姐擦身换衣。”她需要单独待一会儿，昨晚蝶后的话像魔咒般在耳边盘旋，续魂草叶脉的凉意还在袖中灼烧，只有在行走时，才能暂时压下心头的慌乱。
后山的灵泉藏在竹林深处，雾气比别处更浓。苏媚儿蹲在泉边，看着水面倒映出自己苍白的脸，伸手摸出锦盒。叶脉上的金纹淡得几乎看不见，可指尖一碰，还是能感觉到微弱的跳动，像一颗濒死的心脏。蝶后说这叶脉藏着续魂草的生机，还说她的心跳在养着这份生机——难道从她把续魂草带回来的那一刻起，就已经成了蝶后的棋子？
“媚儿？”
身后突然传来声音，苏媚儿慌忙把锦盒塞回袖中，回头见是萧玉尘。他手里拿着个竹篮，里面放着几株刚采的灵药，想来是为凌寒霜寻药来的。
“萧师兄，你怎么在这儿？”苏媚儿的声音有些发颤。
萧玉尘走到泉边，目光落在她泛红的眼角：“霜儿说你心绪不宁，让我来看看。”他顿了顿，指尖划过泉边的青草，“昨晚你做噩梦时，喊了‘蝶后’和‘叶脉’，是瘴海里还有未了的事？”
苏媚儿的眼泪瞬间涌了上来。这些天她撑得太辛苦，姐妹们的关心是暖的，可蝶后的威胁像悬在头顶的刀，让她连倾诉都不敢。萧玉尘是除了她们之外，最了解凌寒霜处境的人，或许……
“萧师兄，”她咬着唇，声音轻得像雾，“蝶后要我月圆之夜带叶脉去幽冥瘴海的祭坛，她说若是不去，师姐的神魂会再碎一次，而且……没有第二株续魂草了。”
萧玉尘的脸色骤然沉了下来。他早觉蝶后当初轻易放走苏媚儿蹊跷，没想到竟藏着这样的后手。续魂草的生机与凌寒霜的神魂紧密相连，若是叶脉被蝶后掌控，后果不堪设想。他伸手拍了拍苏媚儿的肩：“此事暂且别告诉霜儿和灵儿她们，免得打草惊蛇。月圆还有七日，我会想办法。”
回到院落时，楚灵儿正扶着凌寒霜在廊下坐着。阳光透过竹帘洒在凌寒霜身上，给她苍白的脸颊镀上了层柔光。见苏媚儿回来，她笑着招手：“媚儿，灵儿刚说前山的桃花开了，等我好些，咱们一起去摘桃花做糕。”
苏媚儿强扯出笑容，走过去握住她的手。凌寒霜的指尖还是凉的，可掌心的温度却比昨晚暖了些。楚灵儿在一旁叽叽喳喳地说个不停，一会儿说要给桃花糕加杏仁，一会儿说要去捉几只粉蝶装饰糕点，云梦瑶端着药出来时，正好听见这话，轻轻敲了敲她的额头：“刚好转些就胡闹，霜儿现在可不能闻花粉。”
几人说说笑笑间，萧玉尘已经进了书房。他从书架最顶层取下一本泛黄的古籍，那是当年他游历魔界时偶然得到的《幽冥秘录》，里面记载着幽冥瘴海的秘闻。翻到“蝶后”一章时，指尖突然顿住——上面写着，幽冥蝶后以吸食生灵神魂为生，每千年需借助续魂草的生机重塑本体，而续魂草的叶脉，正是连接生机与蝶后魂魄的媒介。
原来蝶后根本不是要救凌寒霜，而是要借续魂草的生机养魂，再以凌寒霜的神魂为引，完成蜕变。苏媚儿的心跳养着叶脉的生机，等到月圆之夜，祭坛开启，蝶后只要吸收了叶脉的力量，就能同时重创凌寒霜的神魂。
萧玉尘合上书，眼底泛起寒芒。他走到窗边，望着凌寒霜的身影，掌心不自觉地握紧。当年清虚宗大比，她为了保护被魔修偷袭的他，生生受了一掌，卧床三个月；后来他闭关突破瓶颈，走火入魔，是她守在闭关室外，用自己的灵力为他稳固心脉。他欠她的，从来都不是一句“多谢”就能还清的。
接下来的几日，灵脉谷里处处都是忙碌的身影。云梦瑶每日天不亮就去丹房熬药，药炉里的药材换了一茬又一茬，从最初的凝神散换成了更滋补的八珍汤；楚灵儿把自己的暖手炉搬到了凌寒霜房里，还特意在炉底刻了个小小的“霜”字；苏媚儿则寸步不离地守着，帮她擦手、读话本，只有在夜深人静时，才会偷偷拿出锦盒，对着叶脉发呆。
萧玉尘更是忙得脚不沾地。他不仅要每日用灵力温养凌寒霜的灵脉，还要炼制能隔绝瘴气的法器，夜里则泡在书房里，翻遍了所有关于幽冥瘴海的古籍，希望能找到破解蝶后阴谋的方法。
这日傍晚，凌寒霜靠在床头，看着萧玉尘为她整理药碗。他的动作很轻，指尖修长，倒药渣时连一滴药汁都没洒出来。“玉尘，你是不是有心事？”她忽然问。
萧玉尘手上一顿，回头时已经换上了温和的笑容：“没有，只是在想明日给你换什么药引。”
“你骗我。”凌寒霜撑起身子，目光直直地看着他，“你这几日都在书房待到深夜，眼底的青黑越来越重，而且……你看我的时候，总像在担心什么。”她顿了顿，声音轻了些，“是不是我的神魂……还有问题？”
萧玉尘走到床边，坐下时，衣摆扫过床沿的流苏。他沉默了许久，才伸手轻轻拂开她额前的碎发：“古籍上说，续魂草重塑的神魂需要七日稳固期，明日就是第七日，可能会有灵力波动，我只是在想应对之法。”
这话半真半假，凌寒霜却没有追问。她知道萧玉尘若是不想说，再问也无用。两人静静地坐着，窗外的晚霞透过窗棂照进来，把彼此的影子拉得很长。“玉尘，”凌寒霜忽然开口，“当年在清虚宗的落霞峰，你救我的时候，是不是早就认出我了？”
萧玉尘一怔，随即笑了：“嗯，你摔下断崖时，发间别着的那支竹簪，还是我送你的入门礼。”
那是他刚入清虚宗时，在后山砍了株老竹，亲手打磨了三支竹簪，分别给了凌寒霜、苏媚儿和楚灵儿。后来楚灵儿的簪子被灵猴抢了，苏媚儿的断在了瘴海里，只有凌寒霜的，一直戴在发间，直到神魂消散前，才被苏媚儿小心地收了起来。
“那支簪子，我还收着。”凌寒霜轻声说，“在锦盒的最底层。”
萧玉尘的心跳漏了一拍。他看着她泛红的眼眶，忽然伸手，轻轻握住了她的手。她的手还是凉的，却乖乖地躺在他的掌心，像一片易碎的雪花。“霜儿，”他的声音有些沙哑，“明日过后，一切都会好的。”
他没有说出口的是，无论明日有什么危险，他都会挡在她前面。哪怕要与整个幽冥瘴海为敌，哪怕要耗尽修为，他也绝不会让她再受半分伤害。
第七日清晨，灵脉谷的天空突然暗了下来。原本晴朗的天，不知何时聚起了铅灰色的云，风卷着落叶在院子里打转，连灵泉的水都泛起了浑浊的涟漪。
凌寒霜刚喝完药，就觉得体内的灵力突然翻涌起来。一股尖锐的疼痛从丹田处传来，她闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。“霜儿！”萧玉尘立刻扶住她，掌心的白光刚覆上去，就被一股反噬的力量弹开。
“怎么回事？”云梦瑶拿着药碗进来，见此情景，脸色骤变，“灵力紊乱得厉害，像是神魂要离体！”
楚灵儿和苏媚儿也冲了进来。楚灵儿看着凌寒霜痛苦的模样，眼泪当场就掉了下来：“师姐你别吓我，是不是药太苦了？我去给你拿糖！”
“灵儿别闹！”苏媚儿拉住她，指尖却在发抖。她知道，这不是灵力波动，是蝶后在搞鬼！一定是蝶后察觉到了萧玉尘的动作，提前动手了！
萧玉尘咬破指尖，将精血滴在凌寒霜的眉心。精血化作一道红光，暂时稳住了她的神魂。“梦瑶，快拿凝神草来！”他大喊道，“媚儿，你去把我书房里的聚灵阵盘拿来！灵儿，守住门口，别让任何东西进来！”
几人立刻行动起来。云梦瑶飞奔到丹房，翻出珍藏的凝神草，手抖得差点把药罐摔碎；苏媚儿冲进书房，抱起沉重的阵盘就往回跑，阵盘的棱角硌得她胳膊生疼，却丝毫不敢放慢脚步；楚灵儿握着佩剑守在门口，泪水模糊了视线，却死死盯着院外的动静，生怕有魔修趁虚而入。
萧玉尘将凌寒霜平放躺在床上，迅速布下聚灵阵。阵盘启动的瞬间，四周的灵气疯狂涌进来，化作一道道绿色的光带，缠绕在凌寒霜身上。可即便如此，她的脸色还是越来越白，嘴唇抿成了一条苍白的线，嘴里断断续续地喊着：“玉尘……别……”
“霜儿，撑住！”萧玉尘跪在床边，一遍遍地用灵力梳理她紊乱的经脉。他能感觉到，她的神魂像风中残烛，随时都可能熄灭。古籍上的记载浮现眼前，蝶后能通过叶脉影响凌寒霜的神魂，如今唯一的办法，就是用更强的生机压制蝶后的力量——可去哪里找这么强的生机？
苏媚儿看着阵盘中渐渐黯淡的光带，突然想起袖中的叶脉。蝶后说叶脉里藏着续魂草的生机，或许……或许这生机能救师姐！她猛地掏出锦盒，打开的瞬间，叶脉上的金纹突然亮了起来，一股温暖的力量顺着她的指尖涌出来。
“萧师兄！用这个！”苏媚儿把叶脉递过去。
萧玉尘一愣，随即反应过来。他接过叶脉，发现上面的生机竟比他想象中还要浓郁。他将叶脉放在凌寒霜的眉心，同时催动自身仙力，引导着叶脉的生机往她的神魂里钻。
奇迹就在这时发生了。
叶脉接触到凌寒霜眉心的瞬间，突然化作一道金色的光，融入了她的体内。紧接着，整个灵脉谷都震动起来，院外的铅灰色云层被撕开一道口子，一道七彩的霞光从天而降，正好落在聚灵阵中。
霞光里，无数光点飞舞，像漫天星辰。这些光点落在凌寒霜身上，她苍白的脸上渐渐有了血色，紊乱的灵力也慢慢平静下来。阵盘中的灵气越来越浓郁，甚至凝聚成了实质的灵雾，把整个房间都笼罩在其中。
云梦瑶、楚灵儿和苏媚儿都看呆了。她们能感觉到，空气中的灵气比平时浓郁了十倍不止，连院外的枯树都抽出了新芽，灵泉的水也变得清澈见底，甚至泛着淡淡的金光。
“这是……天地异象？”云梦瑶喃喃道，眼中满是震惊。只有当生灵的神魂与天地灵气产生极致共鸣时，才会出现这样的景象，这说明凌寒霜的神魂不仅稳固了，甚至比以前更加强大！
霞光持续了整整一个时辰才渐渐散去。聚灵阵中的灵雾也慢慢消散，露出了床上的人。凌寒霜缓缓睁开眼睛，眼底带着一丝迷茫，随即清明起来。她动了动手指，发现灵力运转自如，丹田处温暖舒适，再也没有之前的疼痛感。
“师姐！”楚灵儿扑到床边，抱住她的胳膊，眼泪还挂在脸上，“你终于好了！吓死我了！”
凌寒霜笑了笑，伸手擦去她的眼泪：“傻丫头，我没事了。”她的目光扫过苏媚儿和云梦瑶，最后落在萧玉尘身上。他跪在床边，头发有些凌乱，脸上满是疲惫，可眼神却亮得惊人，正一瞬不瞬地看着她。
“玉尘，”凌寒霜轻声唤他。
萧玉尘握住她的手，掌心的温度透过指尖传过来，带着一丝颤抖。“我在。”他的声音有些哽咽，连日来的担忧和疲惫，在这一刻终于化作了安心的暖流。
这时，苏媚儿突然想起什么，从袖中拿出那个空了的锦盒：“师姐，续魂草的叶脉……融入你体内了。”她把蝶后的威胁和盘托出，包括自己要赴月圆之约的决心，“师姐，都是我不好，要是我当初没把续魂草带回来……”
“傻媚儿，不关你的事。”凌寒霜打断她，眼神坚定，“蝶后利用你，也利用我，这笔账，该算算了。”她看向萧玉尘，“玉尘，月圆之夜，我跟你一起去幽冥瘴海。”
萧玉尘刚想拒绝，就被凌寒霜的眼神制止了。“我知道你想保护我，”她轻轻抚摸着他的手背，“但我的神魂因叶脉而稳固，如今我与叶脉心意相通，或许只有我，才能彻底阻止蝶后。”
云梦瑶也点头：“霜儿说得对，蝶后的目标是她，我们一起去，也好有个照应。”
楚灵儿立刻举起佩剑：“对！我们四姐妹加上萧师兄，一定能打败那个坏蝶后！”
萧玉尘看着眼前的几人，眼中满是动容。他知道，自己拗不过凌寒霜，也拗不过她们之间的情谊。“好，”他点头，“我们一起去。但在此之前，我要为你们炼制些法器，确保万无一失。”
接下来的几日，灵脉谷恢复了往日的宁静，却多了几分备战的紧张。萧玉尘在炼器房里待了三天三夜，炼制出四件能隔绝瘴气的玉佩，还有一把专门克制蝶后毒刺的逐瘴剑，剑柄上刻着一朵凌寒独自开的梅花——那是凌寒霜的象征。
他把逐瘴剑递给凌寒霜时，指尖轻轻拂过剑身上的纹路：“这剑用灵脉谷的千年寒铁炼制，能吸收瘴气转化为灵力，你带着它，我放心。”
凌寒霜接过剑，剑柄的温度正好贴合掌心。她抬头看向萧玉尘，眼中带着笑意：“那你呢？”
“我有这个。”萧玉尘从怀中摸出一面铜镜，“这是清心镜，能照破幻象，蝶后的迷术对我没用。”
楚灵儿拿着自己的玉佩，蹦蹦跳跳地说：“我的玉佩上有小狐狸！梦瑶姐的是莲花，媚儿姐的是蝴蝶，萧师兄的是竹子，正好是我们的信物！”
众人一看，果然如此。萧玉尘在每个玉佩上都刻了对应的信物，楚灵儿最喜欢的灵狐，云梦瑶擅长的莲花，苏媚儿名字里的蝶，还有他自己常伴的翠竹，而凌寒霜的玉佩上，刻的是一朵与剑柄上相同的梅花。
月圆前夜，灵脉谷的月光格外明亮。几人坐在院中的石桌旁，吃着楚灵儿做的桃花糕——虽然凌寒霜还不能闻花粉，但楚灵儿特意把桃花磨成了粉，混在糕里，甜而不腻。
“明日月圆，祭坛会在子时开启，我们丑时出发，正好能赶上。”萧玉尘说着，给凌寒霜夹了块糕，“今晚好好休息，养足精神。”
凌寒霜点头，咬了口桃花糕，甜意从舌尖蔓延到心底。她看向身边的姐妹们，看向对面的萧玉尘，突然觉得哪怕明日面对的是刀山火海，只要有他们在，就什么都不怕。
夜深了，苏媚儿、楚灵儿和云梦瑶都回房休息了。凌寒霜靠在廊下的竹椅上，看着天上的圆月。萧玉尘走过来，给她披上披风——还是那件上次给她的，带着淡淡的松木香。
“在想什么？”他在她身边坐下。
“在想以前的事。”凌寒霜笑着说，“刚入清虚宗的时候，我总觉得你很高冷，不敢跟你说话，没想到后来你会帮我那么多。”
萧玉尘侧头看着她，月光落在她的脸上，柔和得像上好的白玉。“其实我第一次见你，是在宗门的山门口。”他说，“你背着个比自己还大的药篓，差点摔进沟里，还是我拉了你一把。”
凌寒霜一愣，随即笑了起来：“原来那时候你就认识我了？我还以为我们是在大殿上第一次见面呢。”
“是我先认出你的。”萧玉尘的声音很轻，带着一丝不易察觉的温柔，“从那时候起，我就想护着你了。”
凌寒霜的心猛地一跳，脸颊瞬间红了。她抬头看向萧玉尘，正好撞进他深邃的眼眸里。那里面映着圆月，映着她的身影，像是藏着一整个星空。
萧玉尘慢慢靠近，指尖轻轻拂过她的脸颊。他的动作很轻，带着小心翼翼的珍视。“霜儿，”他的声音低沉而认真，“等从幽冥瘴海回来，我想向宗主提亲。”
凌寒霜的呼吸一滞，眼泪毫无预兆地落了下来。这些年的默契与守护，那些未曾说出口的情愫，在这一刻终于有了归宿。她点了点头，声音带着哽咽：“好。”
萧玉尘伸手把她拥入怀中，动作轻柔得像抱着易碎的珍宝。月光洒在两人身上，披风的衣角轻轻晃动，与院中的竹影交织在一起，构成一幅温暖而静谧的画面。
远处的房间里，苏媚儿趴在窗边，看着廊下相拥的两人，笑着擦去眼角的泪。楚灵儿从背后抱住她，小声说：“媚儿姐，萧师兄终于表白啦！等打败蝶后，我们就能喝师姐的喜酒了！”
云梦瑶站在她们身后，手里拿着刚配好的解毒丹，嘴角也扬起了温柔的笑容。
夜风吹过灵脉谷，带来了桃花的香气，也带来了明日的希望。月圆之夜的幽冥瘴海或许凶险万分，但只要五人同心，只要这份深情厚意还在，就一定能战胜一切黑暗，迎来属于他们的光明。而凌寒霜与萧玉尘之间的情谊，也在这场生死与共的羁绊中，变得愈发深厚，如同那凌寒独自开的梅花，历经风雪，却愈发芬芳。
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