平海卫的船带着打捞出来的货品顺利靠岸了。
沈琰早已等候在卫所码头,见周韬下船,快步迎上前去。
“周指挥使辛苦了!此番打捞如此神速,短短几日便寻得沉船,起获海漕会走私铁证!如此行事高效,有这样的平海卫戍守海疆,可保大明海防稳固,百姓安心。”
周韬朗声大笑:“沈大人过誉了!这还有赖于大人及时将海漕会沉船的位置以及船舱的布局详细告知,若没有这些,茫茫大海如何寻得沉船踪迹?大人洞察先机,如今人赃并获,将海漕会一网打尽,也能让海澄县百姓过上安稳的日子了。”
而后沈琰和周韬查看清点账册,确认这次打捞的货物细节之后,便各自撰写呈报公文。
周韬命人拟好《海防要务呈报》,快马送往福建都司。
沈琰则写好《走私赃物详情禀文》,打算回海澄县后,按流程呈递漳州府。
待平海卫的诸事妥当,沈琰带着曲迦音、倪小鱼登上返程的马车。
车厢内,沈琰对二人说:“现在珠玉村并不安全,麻脸他们回去之后,不提走私败露,只说船是被你们击沉的,众多兄弟全因你们二人丢了性命。我已经令衙役缉拿了海漕会余孽,但村民们仍不明真相,这时候回去,怕是要遭他们报复。你们且先住到县衙后院的偏房,那里有衙役值守,可以放心。”
倪小鱼忍不住说:“县尊大人,都是他们胡说,迦音都与我说了……”
沈琰看向曲迦音。
曲迦音平静接口道:“只有一炮命中甲板,小型的弗朗基炮不会造成那么大的杀伤力,大人查案时可详细盘问海漕会逃生的船员。”
沈琰颔首:“船员中有一人叫做柱子,之前找到我,已经将他看到的情况和盘托出了。”
倪小鱼听到此处忍不住看着曲迦音高兴地说:“柱子哥他……”
曲迦音笑着点点头:“他没事,太好了。”
沈琰继续说:“柱子把逃生时的情况说了,当时大部分船员都得以逃生,至于没有逃生的,除了贪财之人,恐怕就是中途被麻脸他们抛下之人。”
倪小鱼握紧拳头:“麻脸想让村民们针对我们,让我们回不去珠玉村……等我把祖母接过来,我们就再也不回去了!”
他转头看向曲迦音:“你也不回去了,是不是?”
曲迦音摇摇头:“我们当然要回去,不过,不是现在。”
她望向沈琰:“我们要光明正大地回去。”
沈琰眼中露出赞许之色:“曲姑娘,你准备怎么做呢?”
曲迦音望着沈琰,过了一会儿说:“县尊,容民女再想想此事,晚些时候再向大人禀明。”
平海卫离海澄县县衙有二百里,这次因为路上天气不好,他们准备在驿站住一夜。
安顿好之后曲迦音去找沈琰,沈琰正一个人在房内泡茶,见到曲迦音便邀她坐下共饮。
曲迦音开门见山地说:“平海卫已经打捞出来了货物,但今日在车上,民女看到县尊似乎有些闷闷不乐。”
沈琰的目光从茶盏上移到曲迦音身上,眼中闪过一丝惊讶:“所以,你今日在马车上说晚一些说,是因为这个?”
曲迦音点点头:“有这个原因,也是因为珠玉村的事还要再想想。”
沈琰为她斟上一杯热茶:“每当我有烦恼时,就会烹茶,一边喝茶一边思考,思考很多事情,如何解决问题,如何……不忘初心。”
沈琰一边说着一边也觉得有些奇怪,他竟然对这样一个年轻的渔女去说这些。
其实他心里面并不完全相信曲迦音是来自未来的大明女官。
但经历了海漕会的这些事,他已经对曲迦音另眼相看了。
曲迦音说:“大人,民女冒昧一问,可是发生了什么不顺之事?”
沈琰想了想说:“有顺利之事,也有不顺之事。我去见了知府,禀明海漕会种种不法行为,知府令我大力整饬,彻底取缔海漕会。”
曲迦音说:“可以彻底清除海漕会的势力,这是大好事。”
沈琰点点头,语气却沉了下去:“这是顺利之事,而不顺之事,和市舶司相关。海漕会能如此妄为,背后肯定有市舶司的纵容默许,但我向知府建言彻查时,他劝我说此事牵扯过多,不要去深究,更不要提开放海禁之事 。”
曲迦音思考片刻问:“那么大人是怎么想的呢?”
沈琰站起来一边踱步一边说:“其实我想了很久,我之前一直决定要做一个好官,但是当抉择真的来临的时候,其实我是犹豫的……”
曲迦音知道沈琰面对着切实的压力,作为县尊的上级,知府可以决定很多事情。
如果他要越级上报的话,会开罪上官,更将为整个官场不容。
因为在官场里,对于越级的之事是非常敏感的,没有上级想要这样的下属。
况且这事除了针对市舶司,还有触及海禁祖制,不是那么容易的。
如果他成功了,算幸运,如果没有成功的话,以后的仕途就很艰难了。
沈琰站定,转过身,目光坚定:“我还是要做这个事,我会将案件的来龙去脉,以及搜查到的情况上呈给御史。”
曲迦音想了想说:“县尊如果呈文的话,还是要先通过知府核验,但知府是反对的。”
沈琰说:“我知道,如果他拒绝接受,我可以再通过布政使司将此事报至福建道监察御史。”
曲迦音缓缓说:“如此一来县尊的仕途会大受影响。”
沈琰说:“但我不能置之不理。”
曲迦音凝视着他,片刻后,轻声道:“民女倒是有个好办法,大人可愿一听?”
沈琰重新坐下:“你有办法?是什么办法?”
曲迦音说:“此事可由我来做,请大人以个人名义,为民女写一封《荐举信》,民女携带此信还有证据,前往福建道监察御史驻地,以漳州府民的身份,告发海漕会走私背后的市舶司贪腐之罪,请求御史彻查!”
沈琰盯着曲迦音说:“你是要……民告官。”
曲迦音说:“是,如果由县尊来告,知府一定会进行阻拦,而下官越级上告,会被视为对抗上官,而遭到知府打压报复。但由民女来首告,县尊仅需在御史彻查时积极配合,便可避开冲突,无需承担首告责任。”
沈琰沉默良久:“可是这事,不应该由你来出头,这本是我的职责。”
曲迦音盯着沈琰的眼睛,语气恳切:“由民女来做,不仅是为了海漕会和珠玉村之事,也是因为县尊是个好官。”
随后她微笑着说:“县尊是利民济世的好官,好官难得,您只有长久做下去,甚至在未来平步青云,才可能造福更多的百姓。”
沈琰静静听她说完,心中感慨万千。
他之前甚至都想好了大不了就辞官归隐,但又可惜仕途才刚开始。
曲迦音提出的确实是个好方法,她有这样的魄力和胆识,让沈琰有一种她确实深谙为官之道的感觉,难道她真的做过大明女官?
她身上的谜团太多了……
……不过眼下还是先解决案件。
沈琰有些担忧地说:“只是这个方法,会让你以身涉险…… ”
曲迦音眨眨眼:“大人无需担心,我会有助力。”
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