离开古树平台后，艾文回到自己的树屋进行最后的整理。
他将那瓶珍贵的月光泉本源之水和古树之心叶用柔软的干苔包裹，贴身妥善收藏。
正当他准备背上那个用坚韧树皮和藤条重新加固过的简易行囊时，莉拉的身影再次出现在门口。
她的手中捧着一件折叠整齐的衣物。那是一件材质奇特的黑袍，并非普通的棉麻或羊毛，触手微凉而柔韧，像是用某种森林夜生植物的纤维织就，颜色是深邃的、几乎能吸收光线的墨黑。
“带上这个，”莉拉将黑袍递过来，语气平静却不容拒绝，“你的年纪和样貌，在森林之外，有时反而会引来不必要的关注，甚至是……恶意。这件袍子能帮你遮掩身形，尤其是在夜晚或人群混杂的地方，可以让你看起来不那么显眼。”
艾文微微一怔，随即明白了莉拉的深意。
一个十岁左右的孩子独自在外，衣着异样，他之前的衣物早已破损，后来穿的是精灵提供的简易衣物，确实容易成为某些心怀不轨之人的目标。
这件黑袍，是一层无声的保护。
他接过袍子，入手轻盈，几乎感觉不到重量。
“谢谢你，莉拉。”他真诚地道谢，随即将黑袍展开，穿在了自己那身简易衣物之外。
袍子有些宽大，下摆几乎触及脚踝，将他瘦小的身体完全笼罩其中，连帽檐垂下时，能遮住他大半张脸，只露出下颌。一股淡淡的、如同月下幽兰般的冷香从袍子上散发出来，这是属于森林的气息。
莉拉看着他被黑袍笼罩后，确实少了几分孩童的稚嫩，多了几分神秘与低调，微微点了点头。“走吧，我送你到森林边缘。”
在莉拉的陪伴下，艾文最后一次行走在寂静之森熟悉而又陌生的路径上。
他们穿梭在巨大的古木之间，脚下的苔藓柔软而湿润，周围是永恒的、令人心安的静谧与生机。
越往外走，树木的间距逐渐变得稀疏，头顶的天空不再是破碎的蓝色补丁，而开始连成一片。
阳光变得更加直接和热烈，林间的光线也明亮了许多。
空气中那股浓郁的、属于精灵魔法的宁静气息在逐渐淡化，取而代之的是一种更野性、更自由的森林原初味道。
艾文默默地走着，脑海中如同翻书般掠过这数月来的点点滴滴——从濒死沙滩上的挣扎，到月光泉水的治愈；从磕磕绊绊学习精灵语，到与莉拉流畅交流；从魔力枯竭的绝望，到如今池满壁坚的充盈；还有那一次次在梦中追寻、在现实中锤炼的刀意……这一切，都发生在这片神奇的森林里。
这里不仅治愈了他的身体，更重塑了他的力量，甚至在一定程度上改变了他对世界的认知。
他不禁回望身后。
那片苍翠、深邃、仿佛蕴藏着无数秘密的林海，在视野中逐渐收缩，如同一个正在缓缓关闭的、充满温暖与安全的绿色港湾。一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——有对安宁生活的不舍，有对精灵朋友的感激，但更多的，是一种混合着责任感与探索欲的坚定。
“再见了，寂静之森。”他在心中默念，“感谢你的庇护与馈赠。溪木镇，爸爸，妈妈，莉雅……你们等着我，无论前路有多少未知，我一定会找到回去的路！”
终于，他们抵达了森林的边界。
前方，茂密的树木戛然而止，取而代之的是一片阳光灿烂、生长着低矮灌木和杂草的开阔地带。
一条被车轮和脚步碾压出来的土路，蜿蜒着伸向远方。
“我只能送你到这里了。”莉拉在森林投下的最后一道阴影前停住脚步，声音依旧平静，“沿着这条路一直向前，大约半日的路程，就能看到绿叶集镇的轮廓。保重，艾文·克里斯。”
艾文转过身，面向莉拉，他拉下兜帽，露出尚且稚嫩却目光坚定的脸庞，再次做出了那个精灵的祝福手势，置于心口：“保重，莉拉。愿森林的宁静永远与你同在。”
莉拉回以同样的手势，然后微微点头，身影向后一退，便如同融化般消失在了浓郁的林荫之中，再无踪迹。
艾文站在森林与外部世界的分界线上，深深吸了一口气。
他拉上兜帽，将自己重新隐藏在黑袍之下，然后，迈出了坚定的一步，踏出了寂静之森最后的荫蔽，完全暴露在外部世界明媚而有些刺眼的阳光之下。
……
离开了森林的庇护，仿佛连空气都变得不同。
少了那份无处不在的自然魔力浸润，多了一份旷野的干燥与尘土气息。
阳光毫无遮挡地倾泻下来，照耀在他宽大的黑袍上，带来明显的暖意，甚至有些灼热。
脚下的土路坚硬而真实，路旁开始出现被丢弃的破损货箱碎片、熄灭已久的篝火残骸，以及清晰的、不属于精灵的马车轮辙印。
他按照莉拉地图上的指引，沿着土路稳步前行。
黑袍虽然宽大，但材质特殊，并不显得过于闷热，反而在行走间带起微风，颇为舒适。
帽檐的阴影为他遮挡了部分阳光，也遮蔽了他的视线，让他只能看到前方有限的路面和两侧的景物。
这种略带隔绝的感觉，反而让他更能专注于自身的思绪和环境观察。
路旁的植被与森林内截然不同，多是低矮的灌木丛和顽强的杂草，偶尔能看到几棵孤零零的、枝叶稀疏的树木。
一些小型蜥蜴被他的脚步声惊动，飞快地窜入石缝。
天空中有普通的鸟类飞过，发出嘹亮的鸣叫，与森林里那些空灵的声音形成鲜明对比。
随着他不断前行，人类活动的痕迹愈发明显。
他甚至遇到了一小队推着满载货物独轮车的、皮肤黝黑、穿着粗布衣服的人类农夫，他们好奇地打量了一眼这个独自赶路的、笼罩在黑袍中的矮小身影，但并未过多理会，只是埋头继续赶路。
艾文也谨慎地保持着距离，没有试图搭话。
大约走了三四个小时后，地势开始变得平缓，远处的地平线上，出现了一条如同银色丝带般的河流，在阳光下闪闪发光。
而在河流的一个弯道处，一片密集的、高低错乱的建筑轮廓，如同生长在河岸上的灰色蘑菇群，隐隐约约地呈现在他的视野尽头。
那里，就是绿叶集镇了。
即使隔着这么远的距离，他也能感觉到那里散发出的、与寂静之森截然不同的“气息”——一种混杂着烟火、牲畜、人群以及某种……躁动活力的氛围。那里没有精灵聚落的和谐与宁静，却充满了粗粝的、蓬勃的生命力。
艾文停下脚步，稍稍拉低兜帽，远眺着那片聚集地。
他下意识地摸了摸腰间，那里别着父亲亲手为他打造的“晨星”短剑，冰凉而坚实的触感传来。
他又感受了一下体内那充盈流转、随时可以调动的魔力，以及贴肉收藏的精灵赠礼。
前路未知，那里有各种各样的人，有机遇，也必然有危险。但他不再是那个刚刚漂流上岸、重伤濒死、茫然无助的孩子了。
他重新拉好兜帽，将面容隐藏于阴影之下，只留下一双在黑暗中依旧明亮的眼睛，牢牢锁定着远方的集镇。
然后，他迈开步伐，不再停顿，沿着那条承载着无数过往行人与商旅足迹的土路，坚定地向着绿叶集镇，向着那片广阔而未知的天地，走去。
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