山神庙已不可用,最后的退路断绝。夜色成了他们唯一的掩护,却也隐藏着更多的未知与杀机。
“夜枭”当机立断,舍弃了地图上标记的、可能已被监控的路径,凭借着星斗和地形判断方向,带着陈薇和船夫一头扎进了莽莽山林,向着东南方向的海宁迂回前行。
没有路,只能在黑暗中深一脚浅一脚地跋涉。荆棘扯破了衣衫,裸露的皮肤被划出一道道血痕,冰冷的夜露打湿了鞋袜,寒气直透骨髓。疲劳、饥饿和恐惧如同跗骨之蛆,不断侵蚀着三人的意志。陈薇几乎是在机械地迈动双腿,全凭一股“不能倒下”的信念支撑。
船夫的伤势虽有好转,但如此高强度、无休止的奔波,让他脸色愈发苍白,喘息声也粗重起来。
“必须找个地方歇脚,”“夜枭”在一片相对平坦的林地停下,声音沙哑低沉,“他的伤撑不住,我们也需要恢复体力。否则,不等追兵到来,我们自己就先垮了。”
他借着微弱的星光,再次展开那张已显得不再可靠的地图,手指在上面细细摩挲,最终停在了一处距离他们当前位置似乎不算太远的标记上。
“这里……有一座废弃的驿站,偏离主官道,或许还未被注意。”
这是无奈之下的冒险。任何已知的、可能被标记的地点,都伴随着风险。但他们此刻,已别无选择。
在黎明前最黑暗的时刻,他们终于找到了那座驿站。它孤零零地矗立在一片荒草甸子边缘,残垣断壁,屋顶大半坍塌,只剩下一个摇摇欲坠的框架,在灰白的天幕下如同一个巨大的骷髅。
比山神庙更加破败,但也因此,可能更不起眼。
“夜枭”示意陈薇和船夫在外围隐蔽,自己如同幽灵般潜入驿站废墟查探。过了足足一刻钟,他才返回,脸色凝重,但带着一丝决然。
“里面没有人活动的迹象,至少近期没有。有个地窖,入口被坍塌的梁柱部分掩盖,还算隐蔽。我们就在那里休息半日。”
地窖入口狭窄,需要俯身才能进入。下面空间不大,弥漫着尘土和霉味,但确实相对干燥和隐蔽,能隔绝外面的视线和部分寒风。
船夫几乎是一进入地窖,便靠着墙壁瘫坐下去,剧烈地咳嗽起来,额头上渗出虚弱的冷汗。陈薇也累得几乎虚脱,但强撑着取出所剩无几的清水,递给船夫和“夜枭”。
“夜枭”只抿了一小口,便将水囊塞回陈薇手中。“你喝。我守着入口。”他转身,如同石像般守在那狭窄的入口处,只留下一个紧绷的背影。
地窖内一片死寂,只有三人压抑的呼吸声。疲惫如潮水般涌来,陈薇靠在冰冷的土壁上,眼皮沉重得几乎要粘合在一起。她知道“夜枭”更需要休息,但他却将最危险的位置和责任揽了过去。
就在这半梦半醒、意识模糊的临界点,地窖外,极远处,突然传来一声极其轻微的、像是枯枝被踩断的声响!
“夜枭”的身影瞬间绷直,如同一张拉满的弓。他猛地抬手,示意禁声。
陈薇和船夫立刻屏住呼吸,连咳嗽都强行咽了回去,心脏几乎跳出胸腔。
外面,死一般的寂静。仿佛刚才那一声只是错觉。
但“夜枭”的眼神却愈发锐利,他缓缓抽出短刃,身体伏低,耳朵贴近地窖入口的缝隙,捕捉着任何一丝异常的动静。
时间一分一秒地流逝,每一秒都如同在油锅中煎熬。
突然,一阵尖锐的鸟鸣划破了寂静!那鸣叫声短促而富有节奏,并非自然界鸟类所有!
是信号!
几乎在鸟鸣响起的同一瞬间,“夜枭”低吼一声:“被发现了!走!”
他猛地一脚踹开遮挡入口的杂物,率先冲了出去。陈薇和船夫也来不及多想,紧跟其后。
然而,刚冲出地窖,三人便僵在了原地。
破败的驿站院落中,不知何时,已悄无声息地立着五道黑影。
他们同样身着夜行衣,但与青蚨那种融入阴影的隐匿不同,这五人身上散发出的,是毫不掩饰的、冰冷刺骨的杀意!他们站立的方位隐隐形成合围之势,封住了所有可能突围的角度。为首一人,身材瘦高,脸上戴着一副没有任何表情的青铜面具,只在眼部露出两个幽深的孔洞,手中握着一对造型奇特的短叉,在微弱的晨光下泛着青冷的光泽。
没有言语,没有质问,只有杀机如实质般弥漫开来。
“护住她!”“夜枭”对船夫低喝一声,身形已如离弦之箭,主动扑向那戴青铜面具的首领!他深知,唯有打破对方的合围,才有一线生机。
短刃与短叉瞬间碰撞在一起,爆出一连串急促刺耳的金铁交鸣之声,火星四溅!“夜枭”的招式狠辣凌厉,完全是搏命的打法,一时间竟将那面具人逼得后退半步。
但另外四名黑衣人已然动了起来!两人挥舞着细长的窄刃刀,如同毒蛇般缠向“夜枭”,配合面具人形成夹击。另外两人,则目标明确,径直朝着陈薇和船夫杀来!
船夫怒吼一声,捡起地上一根粗大的断木,悍不畏死地迎了上去,试图为陈薇争取时间。但他本就有伤在身,体力耗尽,面对两名训练有素的杀手,刚一接触便险象环生,手臂上瞬间被划开一道深可见骨的口子,鲜血淋漓!
陈薇脸色煞白,手中紧握着匕首,背靠着残破的墙壁,退无可退。眼看着一名黑衣人突破了船夫的阻拦,狞笑着向她逼近,那冰冷的刀锋直刺她的心口!
千钧一发之际!
“咻——!”
一支不知从何处射来的弩箭,带着凄厉的破空声,精准地没入了那名黑衣人的后颈!黑衣人前冲的势头戛然而止,眼中带着难以置信的惊愕,扑倒在地,抽搐两下便不再动弹。
这突如其来的变故让在场所有人都是一怔。
就连那戴青铜面具的首领,动作也出现了一瞬间的凝滞。
“夜枭”抓住这稍纵即逝的机会,短刃如毒龙出洞,猛地荡开面前袭来的窄刃刀,身形一矮,险之又险地避过面具人的短叉,反手一刀划向另一名黑衣人的肋下!
“嗤啦!”刀刃入肉,那黑衣人惨叫着踉跄后退。
战局瞬间被打破!
“还有埋伏!撤!”青铜面具人当机立断,发出一声低沉嘶哑的指令,声音透过面具显得异常扭曲。他虚晃一招,逼退“夜枭”,随即毫不犹豫地带着剩余三名手下,如同鬼魅般向后疾退,几个起落便消失在驿站外的荒草甸子中,来得快,去得也快。
院落中,只剩下急促的喘息声,弥漫的血腥味,以及一具逐渐冰冷的尸体。
船夫拄着断木,大口喘着粗气,伤口处的鲜血不断滴落。陈薇靠着墙壁,双腿发软,几乎站立不住。
“夜枭”持刃而立,胸口微微起伏,目光却警惕地扫视着弩箭射来的方向——驿站后方那片稀疏的树林。
是谁在暗中相助?
是青蚨?还是……其他势力?
那支救命的弩箭,并未带来丝毫安心,反而让这黎明前的血色驿站,笼罩上了一层更加浓重的迷雾。
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