陵水河口外海,吴家的船队破浪而来。
旗舰“飞鹏号”甲板上,吴桥、梁才文、孙管事、陈阿大以及科林等人肃立,目光灼灼地盯着前方那片被红树林和荒草包围的陆地——陵水角。
“就是这里了!”吴桥手按腰间刀柄,声音斩钉截铁。
“传令!登陆!孙管事带人负责物资转运安顿!陈把头,你的人负责警戒,清点废墟,确保安全!梁叔,带护卫队随我占据卫所旧址!”
命令迅速下达。
一艘艘舢板放下,载着人员、工具和第一批物资,冲向那片被遗忘的滩涂。
陵水角废弃的小港口早已淤塞,栈桥腐朽不堪。
众人只能涉水上岸,脚下是湿滑的淤泥和丛生的水草。
空气中弥漫着浓重的咸腥味和植物腐烂的气息。
孙管事指挥着管事、账房和部分老实流民,开始清理港口附近几处较大的废弃村落遗址。
残垣断壁间,野草荆棘丛生,蛇虫鼠蚁横行。
他们砍伐灌木,清理废墟,搭建起简易的窝棚和存放物资的雨棚。
哭声、呵斥声、砍伐声交织一片。
吴桥在梁才文和精锐护卫簇拥下,直奔那处位于小土丘上的废弃卫所营寨。
营寨石墙多有坍塌,木制望楼只剩骨架,营房更是破败不堪,屋顶洞穿,里面堆积着厚厚的鸟粪和枯枝败叶。
但地势较高,视野开阔,易守难攻。
“清理出来!加固围墙!这里就是我们的临时指挥所和核心堡垒!”吴桥下令。
护卫们立刻动手,清除垃圾,修补缺口,架设临时拒马。
陈阿大带着他那一千多号凶悍的“船工”,更像一群占领军。
他们粗暴地驱赶着废墟里仅存的少量小动物,占据了几栋相对完整的废弃大屋作为据点,吆五喝六地开始“清理”自己的地盘,喧哗吵闹,与孙管事那边流民的秩序形成鲜明对比。
当夜,在刚刚清理出来、还散发着霉味和石灰水气息的卫所大堂内,吴桥召集核心会议。
“梁叔,你带一百名可靠护卫,明日乘船返回东争港坐镇!确保物资转运通道畅通,并继续招募、筛选后续流民,尤其是懂手艺的工匠!东争港是我们暂时的命脉,不容有失!”
“陈把头,你的人熟悉山林,明日派几队精干人手,以此地为中心,向周围山林、溪流、海岸线勘察!范围三十里内!记住:只探地形、水源、有无矿藏、废弃村落或道路,还有……注意山民活动痕迹!严禁主动接触,更不许冲突!发现山民,立刻隐蔽回报!若有攻击,准许自卫,但务必抓活口!我要知道他们的意图和实力!” 吴桥目光锐利地扫过陈阿大。
陈阿大瓮声应下,但独眼中闪过一丝不以为然。
“孙伯,安顿流民是重中之重!优先修缮能遮风挡雨的房屋,哪怕只是窝棚!组织人手清理废墟,收集可用木料石料。”
吴桥语气加重,近乎严厉,“卫生乃生死大事!立刻在营地外围挖掘深坑作为茅厕,严禁随地便溺!所有饮用水必须煮沸!发现病患,立刻隔离!营地每日清扫,垃圾集中焚烧深埋!违令者,重罚!”
他深知在这蛮荒湿热之地,瘟疫比刀枪更可怕。
孙管事深知厉害,肃然领命。
“赵三!” 吴桥点名。
赵三立刻出列,精神抖擞。
“你带一队人,负责在卫所和主要居住区外围,挖掘壕沟,设置鹿砦!同时,在避风处清理出一块平地,准备搭建临时铁匠铺和木工坊!工具一到,立刻开工!” 这是为后续维修武器、打造农具甚至尝试仿制火器做准备。
“科林先生,你负责两件事:一,带人检查我们带来的所有火器、火药储存情况,务必确保干燥安全,远离火源和人群!二,挑选一批机灵的年轻人,开始教授最基本的火绳枪装填、瞄准和火炮的操作基础!从认识部件开始!”
科林捶胸领命:“是,头儿!包在我身上!”
次日,陵水角如同一个巨大的工地,在荒凉中爆发出惊人的活力。
陈阿大派出的几支探路队,像狼群般钻入了周围茂密的丛林和起伏的丘陵。
他们经验丰富,行动迅捷,很快就在地图上标记出几条溪流的位置和一些疑似废弃小径。
孙管事指挥的流民营,清理速度加快。
简易窝棚一排排搭建起来,虽然简陋,但总算有了栖身之所。
深坑茅厕被挖出,营地中央燃起了几堆熊熊大火,焚烧着清理出来的垃圾和枯枝。
几个随船的郎中和懂点草药的老者被组织起来,采集驱虫避秽的本地草药熬煮汤水分发。
赵三带着人挥汗如雨地挖掘壕沟,削尖木桩制作鹿砦。
叮叮当当的敲打声在临时划出的工坊区响起,几个铁匠已经开始整理带来的工具和少量铁料。
科林则成了营地最“热闹”的地方。
他操着葡语,连比带划地教一群好奇又紧张的年轻人认识火绳枪的各个部件:“这是药池!这是火门!这是通条!小心!别对着人!蠢货!”
通译在一旁随时翻译。
骂声和笨拙的操作引来阵阵哄笑,却也冲淡了些许荒蛮的压抑。
吴桥则坐镇卫所,不断接收各方的回报,在地图上完善着陵水角周边的地形信息。
同时处理着层出不穷的问题:流民争抢工具、陈阿大的手下偷懒耍滑、药材不足、发现蛇窝……
第三天傍晚,一支由陈阿大心腹带领的勘察队匆匆返回,带回了重要消息。
“少东家!在西北方向约十五里的一处山谷溪流边,发现了新鲜脚印和熄灭的篝火!看脚印大小和数量,估计有十几个人,男女都有!还在附近灌木丛里发现了这个!”
小头目呈上几枚用兽骨和彩色石子串成的粗糙饰品,以及一小块被丢弃的、烤得半生不熟的块茎。
“他们看到你们了吗?” 吴桥立刻问。
“没有!我们远远看见烟,就躲起来了,等他们离开才过去查看的。”
“很好!” 吴桥松了口气,至少对方还未发现己方大规模登陆,“继续监视那片区域,但绝对不要靠近!摸清他们的活动规律!”
消息在核心层传开。
陈阿大满不在乎:“十几个人?还不够老子塞牙缝!”
尚未启程回东争港的梁才文则忧心忡忡:“少东家,这恐怕只是探子。大股山民,必在深山之中。”
吴桥面沉似水:“传令下去,各队收束活动范围,加强夜间警戒!尤其是水源地和工坊、仓库!告诉所有人,没有命令,严禁进入西北方向的密林!”
陵水角的灯火在荒野中亮起,如同一个闯入蛮荒的脆弱文明据点。
垦荒的序幕已然拉开。
吴桥站在加固后的卫所墙头,望着沉入暮色的莽茫群山,心中没有丝毫轻松。
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