接下来的几日，覃沐的小院仿佛成了覃氏一族最特殊的区域。表面上看，它被一种诡异的平静所笼罩，南宫家的护卫尽职地守在外面，隔绝了大部分明面上的骚扰。但暗地里，各种窥探、审视的目光，如同隐藏在草丛中的毒蛇，从未真正远离。
南宫鸿似乎很忙，自那晚之后未曾现身，但他承诺的“东西”却准时送达。几名面无表情、举止一丝不苟的南宫家嬷嬷每日前来，教导覃沐大婚的礼仪规范、言行举止，甚至包括如何穿戴南宫家少夫人繁复的礼服首饰。
这些嬷嬷训练有素，教授严格，但对覃沐既无尊重也无轻视，完全公事公办的态度。覃沐学得很快，她本就心思玲珑，加之身处逆境磨砺出的隐忍，让她能迅速掌握要点，举止间竟也渐渐有了几分符合身份的端庄气度，尽管内心依旧是一片冰冷的荒原。
除了礼仪嬷嬷，南宫望管事也会每日前来，简短地汇报一下外界关于婚事的动向，语气恭敬却疏离。从他的汇报中，覃沐得知，族中对于这门婚事的非议在高层压制下渐渐平息，至少表面如此。但覃清月一系的不满，几乎溢于言表，只是暂时隐忍不发。
山雨欲来风满楼。覃沐能感觉到，那平静水面下汹涌的暗流。
婚期前第三夜，月黑风高，浓云彻底遮蔽了星月之光，云梦大泽的水汽凝聚成湿冷的薄雾，弥漫在天地之间，能见度极低。
子时刚过，万籁俱寂。
竹屋内，覃沐并未入睡，而是和衣坐在窗前，指尖无意识地摩挲着左手食指上的青铜指环。冰心丹的效果显着，这几日她体内那股偶尔躁动的异样气息平复了许多，但一种源自本能的不安感，却随着婚期的临近而愈发强烈。
突然！
窗外原本规律的风吹竹叶声，出现了一丝极其细微的凝滞，仿佛被什么无形的东西瞬间切断。
来了！
覃沐心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧。她没有丝毫犹豫，几乎是凭借本能，身体向侧后方猛地一滚！
“嗤——！”
一道几乎与黑暗融为一体的幽暗光芒，如同毒蛇般穿透了她刚才所坐位置的窗纸，无声无息地没入屋内地面，留下一个深不见底的小洞，边缘散发着淡淡的腥甜气息。
剧毒！而且是专门腐蚀神魂的阴毒！
若不是她提前警觉，这一击足以让她神魂俱灭！
袭击者一击不中，显然也有些意外，但动作毫不停滞。一道模糊的黑影如同鬼魅般从窗口滑入，速度快得只留下一道残影，直扑覃沐！手中一抹幽光再闪，直取其咽喉！
对方是专业的杀手！修为远在她之上！
覃沐瞳孔紧缩，她甚至看不清对方的身形！死亡的阴影再次笼罩，比祭坛上那一次更加清晰、更加迫近！
逃不掉！挡不住！
就在这千钧一发之际，她左手食指上那枚沉寂的青铜指环，突然变得滚烫！一股灼热的气流瞬间从指环涌入她体内！
几乎是同时，她身后虚空之中，一道淡得几乎看不见的紫色符文一闪而逝！
那扑杀而至的黑影，身形骤然一僵，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，动作出现了瞬间的迟滞！他眼中闪过一丝惊骇，显然没料到这废柴少女身边竟有如此高明的防护禁制！
就是这瞬息的机会！
覃沐福至心灵，来不及思考指环和禁制的来源，求生的本能让她做出了反应。她不是冲向门口，而是猛地扑向屋内那个简陋的火塘，抓起一把燃烧殆尽的草木灰，用尽全身力气，朝着黑影的面门扬去！
同时，她按照南宫鸿的嘱咐，用力捏碎了那枚变得滚烫的青铜指环！
“咔嚓！”一声轻微的脆响。
指环碎裂的瞬间，一股强大无匹、带着煌煌正气的金色光罩以覃沐为中心，轰然爆发开来！光罩上符文流转，散发出令人心悸的威压！
那黑影被草木灰迷了眼，又被这突如其来的金色光罩狠狠一撞，顿时闷哼一声，倒飞出去，撞在竹墙上，发出一声巨响！
“有刺客！”
“保护小姐！”
院外，南宫望管事惊怒的吼声和护卫的呼喝声几乎同时响起！凌厉的破风声瞬间逼近小院！
那黑影心知事不可为，毫不犹豫，身形一晃，如同融化在阴影中一般，瞬间消失在原地，只留下一缕淡淡的、若有若无的腥甜气息。
南宫望带着护卫冲进屋内时，只看到一片狼藉，以及站在金色光罩中、脸色苍白如纸、胸口剧烈起伏的覃沐。地上的小洞和空气中残留的毒煞气息，昭示着刚才发生的凶险。
“小姐！您没事吧？”南宫望脸色铁青，快步上前，检查了一下光罩和覃沐的状况，确认她只是受惊并未受伤后，才稍稍松了口气，但眼神更加凝重。他挥手让护卫立刻搜查周围，自己则守在一旁。
金色光罩持续了约莫十息时间，才缓缓消散。
覃沐脱力般地后退一步，靠在冰冷的墙壁上，才勉强站稳。刚才那一刻，她真的以为自己死定了。那杀手的实力，远超她的想象。
“是……什么人？”她声音微颤地问道。
南宫望面色阴沉，摇了摇头：“对方身手极高，隐匿和遁术都极为诡异，未能留下。但其所用毒煞，颇为阴损，不似正道。”他看了一眼覃沐，语气带着一丝后怕和庆幸，“幸好少主早有防备，留下了护身禁制和这枚‘金刚符环’，否则后果不堪设想。”
金刚符环？护身禁制？
覃沐想起那突然出现的紫色符文和指环的异状，心中了然。南宫鸿……他果然预料到了会有刺杀。他给她指环，不仅仅是为了保她性命，恐怕也是为了……引出暗中的人？
就在这时，院外传来一阵喧哗，伴随着急促的脚步声。
大长老覃嶂带着几位长老，以及大批族中护卫匆匆赶到。显然，这边的动静已经惊动了族中高层。
覃嶂进入屋内，目光扫过狼藉的景象，最后落在覃沐身上，眼神复杂难明，有关切，有审视，更有一丝深藏的惊怒。
“怎么回事？”他沉声问道，目光却看向南宫望。
南宫望上前一步，不卑不亢地将事情经过简述了一遍，重点强调了刺客的狠辣手段和南宫家的及时防护，语气中带着一丝不易察觉的问责意味——在覃氏族地内，南宫家未来的少主夫人竟遭遇如此精准的刺杀，覃氏的安保何在？
覃嶂的脸色变得十分难看。他自然听出了南宫望的言外之意。这件事，一个处理不好，不仅婚约会受影响，覃氏与南宫家的关系也会立刻恶化。
“查！给我彻查！就算挖地三尺，也要把刺客揪出来！”覃嶂厉声下令，旋即又看向覃沐，语气放缓了些，“沐儿，受惊了。你可看清刺客模样？”
覃沐摇了摇头，低声道：“太快了，什么都没看清。”
她说的是实话，但心中却如明镜一般。在这覃氏族地，能如此精准地掌握她的位置，避开大部分巡逻，派出如此专业的杀手，幕后主使之人，范围其实很小。
最大的嫌疑，无疑就是视她为眼中钉的覃清月一系。但，她们有这个胆量和能力吗？还是……另有其人？比如，那些袭击祭坛的势力？
覃嶂又安抚了覃沐几句，并加派了人手护卫小院，这才面色阴沉地带着人离去，显然要连夜追查此事。
众人散去后，小屋重新恢复了寂静，只留下被破坏的窗户和地上的小洞，诉说着刚才的凶险。
南宫望安排人修缮房屋，自己则亲自守在院外。
覃沐独自坐在床边，看着指尖因为用力捏碎指环而留下的一道浅浅红痕，心脏依旧跳得很快。
这一次的刺杀，让她彻底明白，从她答应南宫鸿的那一刻起，她就已经踏入了腥风血雨之中。想要她死的人，不止族内，可能还有族外。
而南宫鸿，这个她名义上的未婚夫，似乎也并非全然将她当作被动棋子。那枚金刚符环和暗中的禁制，确实救了她一命。
他到底想做什么？保护棋子，以便更好地利用？
覃沐闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
无论前路如何艰险，她都必须走下去。为了母亲的真相，为了摆脱废柴的命运，也为了……活下去。
夜色更深，杀机暂退，但弥漫在空气中的危机感，却更加浓重了。
十日之期，还剩七天。
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