噬魂蛛庞大的尸体倒在洞窟中央，散发着焦糊和腥臭的气味，但此刻在众人眼中，却如同最甜美的胜利果实。劫后余生的喜悦，以及以弱胜强的震撼，让洞窟内的气氛变得有些微妙。
姜灵儿围着林小凡，叽叽喳喳地说个不停，小脸上满是崇拜的红晕，仿佛刚才击杀噬魂蛛的主力是她一样。她甚至想拿出丹药给林小凡“补补”，被林小凡赶紧拦住——天知道她那些丹药现在吃下去会有什么效果。
李菲菲则完全进入了技术分析状态，她不顾污秽，蹲在噬魂蛛尸体旁，用一把小刀小心翼翼地刮取着甲壳上残留的粉末，又检查着被雷光锥破坏的口器内部，口中念念有词：“至阳之物刺激阴煞节点……引发能量逆冲……内部防御最弱……完美！简直是教科书式的以巧破力！”她看向林小凡的眼神，灼热得几乎要把他点燃，恨不得立刻把他拉回炼器坊解剖研究一番。
阿竹对噬魂蛛的尸体更感兴趣，用爪子扒拉着，似乎在研究从哪里下口比较好，被苏沐清一个冰冷的眼神制止，委屈地撇撇嘴，但还是乖乖退到了一边。
张吉和赵虎等人，脸色则是阵青阵白。他们不仅没看到林小凡倒霉，反而目睹了他大出风头，甚至连苏沐清看他的眼神都似乎有了点变化。嫉妒、愤恨、还有一丝难以言喻的恐惧，交织在他们心头。张吉冷哼一声，开始动手切割噬魂蛛身上有价值的材料（如毒牙、部分甲壳），试图挽回一点面子，但动作明显透着心虚。
苏沐清依旧是那副冰山模样，但她并未阻止众人收取战利品，只是淡淡地对林小凡说了一句：“收拾战场，清点收获，一炷香后撤离。” 这算是默认了此次任务的圆满完成，也间接肯定了林小凡的贡献。
林小凡松了口气，这才有机会将目光投向刚才惊鸿一瞥的巢穴深处。那里堆砌着一些妖兽骸骨和杂物，但在杂物缝隙中，隐约有一点微弱的幽光闪烁，与他怀中“废铁”的共鸣感隐隐呼应。
他心中一动，装作检查四周环境，慢慢踱步过去。用脚拨开表面的骸骨和碎石，下面露出了几块颜色暗沉、质地却异常坚硬的矿石。这些矿石表面布满了细密的、如同星辰般的银色斑点，散发着微弱的灵力波动，更重要的是，它们与“废铁”之间的共鸣清晰可辨！
是那种特殊的共鸣矿石！在秘境中找到过，没想到这里也有！而且品质似乎更好！
林小凡强压住心中的激动，不动声色地迅速将这几块矿石捡起，塞进储物袋。这玩意对他研究“废铁”至关重要，可不能让别人发现，尤其是柳如丝！
清点完收获，噬魂蛛的材料由张吉（作为外门弟子领队）统一保管，回去后按贡献分配。林小凡因为关键作用，肯定能分到不少。此外，在巢穴周围，他们还发现了一些低阶的阴属性灵草和矿物，算是额外收获。
任务完成，一行人带着复杂的心情，沿着原路返回。回去的路上平静了许多，偶尔遇到几只零散的蚀金鼠，也被轻松解决。赵虎等人彻底老实了，只是眼神更加阴鸷。
走出矿洞，重见天日，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
回到宗门交接任务，果然引起了不小的轰动。以炼气期为主的队伍（实际主力是筑基期的苏沐清和怪力阿竹），竟然干掉了一只成年噬魂蛛，堪称奇迹。林小凡在其中起到的关键作用，也通过姜灵儿添油加醋的宣扬和李菲菲客观的技术分析，小范围地传播开来，一定程度上冲淡了之前关于他的负面谣言。
事务堂执事核实了任务结果，给予了丰厚的贡献点奖励。林小凡分到了一笔不小的数目，以及一部分噬魂蛛的材料（他打算用来研究毒性和腐蚀性）。
然而，就在林小凡以为可以暂时放松，回去好好研究新得的矿石和消化此行收获时，一个他此刻最不想见到的人，不出意料地出现了。
在他回杂役区的小路上，柳如丝如同鬼魅般，从一株花树后转了出来，笑吟吟地看着他。
她今天穿了一身水绿色的曳地长裙，裙摆绣着精致的蝶恋花图案，衬得她肌肤胜雪，媚态横生。但林小凡却从她那看似明媚的笑容下，感受到了一丝冰冷的审视。
“哟~恭喜我们的小功臣凯旋归来呀？”柳如丝摇着团扇，声音又软又媚，“听说这次任务，林师弟你可是大放异彩呢~连噬魂蛛那种难缠的妖兽，都被你巧妙化解了？真是让姐姐我刮目相看~”
林小凡心中警铃大作，连忙躬身行礼，语气谦卑：“柳执事过奖了，全是侥幸，多亏了苏师姐坐镇和李师姐、姜师妹她们相助，弟子不过是尽了点微薄之力。”
“微薄之力？”柳如丝轻笑一声，走到林小凡身边，绕着他走了一圈，目光如同扫描般在他身上扫过，特别是他的储物袋位置停留了一瞬，“过度的谦虚，可是骄傲哦，小师弟。”
她凑近一些，压低了声音，呵气如兰，说出的却是让林小凡心底发寒的话：“矿洞深处……感觉如何？有没有发现什么……特别的东西？比如，一些年代久远的小玩意儿？或者，能量比较特别的矿石？”
林小凡心脏猛地一缩！她果然知道！她派自己去矿洞，根本目的就是为了寻找与“废铁”相关的东西！那只噬魂蛛，恐怕都在她的算计之内，是用来测试他能力和逼他显露手段的工具！
“弟子愚钝，”林小凡强行镇定，脸上露出恰到好处的困惑和后怕，“洞内昏暗危险，光顾着躲避妖兽和陷阱，并未留意到什么特别之物。倒是那噬魂蛛凶悍无比，差点就回不来了，现在想来还心有余悸。”
“是吗？”柳如丝桃花眼微眯，笑容不变，但眼神却锐利了几分，“那可真是可惜了。姐姐我还以为，以师弟你的机灵劲儿，总能有点意外收获呢。”
她的话带着明显的试探和不信。
林小凡硬着头皮，继续装傻充愣。
柳如丝盯着他看了几秒，忽然又展颜一笑，仿佛刚才的试探只是随口一提：“罢了，没有就没有吧。任务完成得好，就是最大的收获。不过呢……”
她话锋一转，语气变得慵懒却带着不容置疑的意味：“宗门内关于师弟你的那些风言风语，虽然暂时压了下去，但源头未清，终是隐患。有些人啊，就是见不得别人好。师姐我虽然能护你一时，但也难堵悠悠众口啊。”
林小凡心中冷笑，面上却恭敬道：“弟子明白，定当谨言慎行，努力修炼，不负执事期望。”
“光修炼可不够。”柳如丝用团扇轻轻点了点林小凡的胸口，一股无形的压力传来，“得体现出你的‘价值’。让那些嚼舌根的人看看，宗门看重你，是有道理的。”
她顿了顿，声音压得更低，如同毒蛇吐信：“我听说，炼器坊近期接收了一批从南疆运来的‘幽冥铁’，性质特殊，主要用于修复一些古老法器。李师侄似乎对其很感兴趣……你与她不是正在‘合作’吗？找个机会，打听打听这批矿石的具体流向，特别是……有没有被用于一些‘非正常’的炼制项目。这点小事，对师弟你来说，不难吧？”
林小凡的心彻底沉了下去。柳如丝终于图穷匕见！她的目标果然是李菲菲的父亲，炼器坊主！调查宗门实权人物，这比偷药渣、记录气息要危险十倍、百倍！一旦被发现，后果不堪设想！
这是把他往火坑里推，而且是万丈深渊！
看着柳如丝那看似温柔，实则冰冷残酷的笑容，林小凡知道，自己没有拒绝的余地。
他深吸一口气，垂下眼睑，掩住眸中的愤怒和寒意，低声道：“弟子……尽力而为。”
“真乖~”柳如丝满意地笑了，笑容明媚如春花，“姐姐我就知道，没看错人。等你消息哦~”
她留下一个意味深长的眼神和一阵香风，摇曳生姿地离去。
林小凡站在原地，看着她的背影消失在花树丛中，只觉得阳光照在身上，却没有一丝暖意。
刚出狼窝，又入虎穴。而且这次的老虎，更加凶残，更加狡诈。
他摸了摸储物袋里那几块与新得的矿石放在一起的、来自矿洞的共鸣矿石，又想到柳如丝那令人窒息的要求，一股强烈的危机感和叛逆心同时涌起。
想控制我？想让我当你的棋子去送死？
没那么容易！
他握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。
必须尽快提升实力，并且，要开始想办法，反制这个可怕的女人了！
而手中的矿石和种子，或许就是关键的突破口。
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