夜色渐深，柳如烟依旧坐在窗前，泪水早已干涸。她深知，天一亮，自己就必须做出决定。想到这里，她咬了咬牙，起身整理了一下衣衫，眼中闪过一丝决然。无论如何，她都要去见肖平凡一面，将家族的情况告诉他，至于最终的选择，或许在见到他的那一刻，便会有答案。
而另一边，肖平凡在自己的府邸中来回踱步，心急如焚。从柳府回来后，他一直在担忧柳如烟的处境，自责与愧疚如潮水般将他淹没。他深知，柳如烟家族的变故皆是因自己而起，若不能尽快解决朝堂危机，不仅柳如烟会陷入痛苦抉择，她的家族乃至天下百姓都将继续深陷水火之中。
清晨的第一缕阳光洒进房间，柳如烟早早地来到了肖平凡的府邸。她面色憔悴，眼神中透着疲惫与纠结。肖平凡看到她这副模样，心中一阵刺痛，赶忙迎上前去。
“如烟，你……”肖平凡刚开口，柳如烟便打断了他。
“平凡，我家族如今面临巨大压力，保守派施压，家族生意伙伴撤资，朝堂上也有人弹劾。家族长辈们要求我与你断绝来往，否则家族恐有大祸。”柳如烟声音颤抖，泪水在眼眶中打转。
肖平凡心中一沉，他紧紧握住柳如烟的手，目光坚定地看着她：“如烟，这一切都是因我而起，是我连累了你和你的家族。但请相信我，我一定会解决这一切，不会让你为难。”
柳如烟看着肖平凡坚定的眼神，心中五味杂陈：“平凡，我该如何是好？家族对我恩重如山，可我……也放不下你。”
肖平凡轻轻将柳如烟拥入怀中，轻声说道：“如烟，我理解你的难处。但我不能放弃改革，这是拯救天下百姓的唯一途径。你放心，我会去求见皇帝，让他看到改革的决心与好处，只要得到皇帝支持，保守派便不足为惧，你家族的危机也能迎刃而解。”
柳如烟微微点头，靠在肖平凡怀里，仿佛找到了一丝依靠：“平凡，我相信你。但你也要小心，保守派不会轻易罢休。”
肖平凡松开柳如烟，双手搭在她的肩膀上，郑重地说：“如烟，你先回府，安抚好家族长辈。我这就进宫面圣，无论结果如何，我都会第一时间告诉你。”
柳如烟看着肖平凡，眼中满是不舍与担忧，但还是点了点头：“好，你一定要平安归来。”
目送柳如烟离开后，肖平凡立刻收拾一番，直奔皇宫而去。一路上，他脑海中不断思索着见到皇帝后该如何说，如何才能打动皇帝支持自己的改革。
皇宫内，金碧辉煌，雕梁画栋。肖平凡在太监的引领下，穿过一道道宫门，心中的使命感愈发强烈。终于，他来到了皇帝所在的御书房外。
太监进去通报后，肖平凡深吸一口气，走进了御书房。只见皇帝坐在书桌后，正低头看着奏折，神色凝重。
肖平凡恭敬地行了一礼：“陛下，草民肖平凡求见。”
皇帝抬起头，看了肖平凡一眼，微微皱眉：“肖平凡，你此次前来，所为何事？”
肖平凡挺直腰杆，目光坚定地说道：“陛下，草民此次前来，是想再次向陛下表明我改革的决心。如今国家内忧外患，百姓生活困苦，朝堂之上保守派为了一己私利，阻碍改革，长此以往，国家危矣。”
皇帝微微点头，示意肖平凡继续说下去。
肖平凡接着说道：“陛下，草民承诺，若能推行改革，定能解决国家面临的诸多问题。改革后，农业生产将得到发展，百姓温饱可解；商业也将繁荣，国家税收增加；军事方面，也能增强国力，抵御外敌。如此，百姓能过上好日子，国家也能走向繁荣昌盛。”
皇帝听着肖平凡的话，陷入了沉思。肖平凡所说的改革，他并非没有考虑过，但保守派势力庞大，牵一发而动全身，他不得不谨慎。
肖平凡见皇帝沉默不语，继续说道：“陛下，草民深知改革困难重重，但草民愿意以死明志，为改革披荆斩棘。恳请陛下给草民一个机会，也给天下百姓一个机会。”
皇帝看着肖平凡坚定的眼神，心中有些动容。这个年轻人，从落魄皇族后裔走到如今，一路坚持改革，其决心和勇气确实可嘉。
良久，皇帝缓缓开口：“肖平凡，你的决心朕看到了，你的改革想法也并非不可行。只是此事关乎重大，朕需再斟酌斟酌。”
肖平凡心中一喜，赶忙说道：“陛下，时间紧迫，若不尽快推行改革，国家恐陷入万劫不复之地。还望陛下早日决断。”
皇帝摆了摆手：“你先退下吧，朕自有打算。”
肖平凡无奈，只得再次行礼，退出了御书房。
走出皇宫，肖平凡望着天空，心中暗暗发誓：无论皇帝是否支持，他都不会放弃改革。柳如烟家族的危机，天下百姓的苦难，都让他更加坚定了决心。只是，如今皇帝未明确表态，保守派又虎视眈眈，接下来的路该如何走，他必须好好谋划一番。
肖平凡虽打动了皇帝，但仍未获得明确支持，他接下来该如何行动，又能否突破保守派的重重阻碍？
肖平凡迈着略显沉重的步伐回到府邸，径直走进书房。他坐在书桌前，望着窗外渐渐西斜的太阳，光影在屋内缓缓移动。他深知，留给自己的时间不多了，必须尽快想出应对之策。思索片刻后，他目光陡然坚定，拿起毛笔，在纸上写下改革派几位关键人物的名字，心中已然有了初步的计划。
而此时，在京城一处隐蔽的宅院里，保守派的几位核心官员正聚在一起，气氛凝重而压抑。李大人面色阴沉，率先打破沉默：“诸位，如今皇帝对那肖平凡的态度竟有所缓和，这可不是什么好兆头。若让他的改革推行下去，咱们的好日子可就到头了。”
“是啊，李大人，得想个法子，彻底扳倒他才行。”另一位官员附和道。
众人你一言我一语，却始终想不出一个万全之策。这时，一直沉默的张师爷眯起眼睛，缓缓说道：“各位大人，咱们不妨从民间入手。如今百姓们对局势本就忧心忡忡，咱们只需稍加引导，让他们觉得肖平凡的改革会给他们带来灾难，到时候，百姓们自会对他不满，皇帝也不会再偏袒他。”
李大人眼睛一亮，拍了拍桌子：“好主意！就这么办。咱们买通一些地痞流氓，在京城各处制造事端，然后散布谣言，就说这些都是肖平凡改革想法带来的恶果。百姓们不明真相，定会信以为真。”
众人纷纷点头，脸上露出阴险的笑容。当下，他们便开始商议具体的行动计划，如何挑选合适的地痞流氓，如何安排他们制造事端，又该如何巧妙地散布谣言，每一个细节都讨论得极为详尽。
夜幕降临，京城的街头巷尾逐渐热闹起来。一群地痞流氓在得到保守派的钱财后，开始按照计划行事。他们先是在繁华的商业街故意寻衅滋事，与街边的小贩发生激烈冲突，打翻摊位，砸坏货物。小贩们惊恐万分，纷纷躲避。周围的百姓见状，纷纷围了过来，却无人敢上前阻拦。
“你们这些无赖，为何无故闹事！”一个年轻的书生忍不住大声呵斥。
为首的地痞斜睨了他一眼，冷笑道：“哼，这都怪那个肖平凡！他整天嚷嚷着改革，搞得世道大乱，我们这些小老百姓都没活路了，只能出来抢了！”
百姓们听了，心中不禁泛起疑惑和不满。就在这时，又有几个地痞在另一处街区点燃了几间废弃的房屋，火势迅速蔓延，火光冲天。一时间，喊叫声、哭喊声交织在一起。
“不好啦，着火啦！”百姓们惊慌失措地奔走相告。
“这肯定又是肖平凡改革弄的，他根本不顾我们死活！”地痞们一边喊着，一边混入人群，继续散布谣言。
与此同时，保守派安排的人在各个茶馆、酒楼里也开始大肆宣扬肖平凡改革的“危害”，说他要改变祖宗成法，会让国家陷入万劫不复之地，百姓们的生活也将愈发艰难。
不明真相的百姓们，在这些谣言的蛊惑下，心中对肖平凡的不满情绪如同被点燃的干柴，迅速燃烧起来。第二天，京城的大街小巷都在谈论着肖平凡的“恶行”，人们看向肖平凡府邸的方向，眼神中充满了愤怒和怨恨。
肖平凡还在与改革派的几位成员商讨对策，却不知外面的局势已经发生了翻天覆地的变化。直到他的管家匆匆忙忙地跑进来，神色慌张地说道：“少爷，不好了！外面的百姓都在说您的坏话，说您的改革害得他们生活困苦，现在对您是怨声载道啊！”
肖平凡心中一沉，他意识到，这肯定是保守派的阴谋。他立刻起身，准备出去安抚百姓，向他们解释清楚。改革派的成员们纷纷劝阻：“肖公子，现在出去太危险了，百姓们正在气头上，恐怕会对您不利。”
肖平凡却坚定地摇了摇头：“我不能逃避，这是保守派的阴谋，我必须去澄清，否则民心一旦失去，改革就真的无望了。”
当肖平凡来到府邸外时，只见一群百姓正聚集在门口，他们挥舞着手中的棍棒，大声叫嚷着：“肖平凡，你出来！给我们一个说法！”
“你所谓的改革，就是让我们受苦吗？”
肖平凡深吸一口气，走上前，大声说道：“乡亲们，请听我解释！这些都是保守派的阴谋，他们为了阻止改革，故意制造混乱，嫁祸于我。”
然而，愤怒的百姓们根本不听他的解释，有人喊道：“你少在这里狡辩！我们亲眼看到的，还有什么好说的！”
“对，我们不会再相信你了！”百姓们的情绪愈发激动，场面几乎失控。
就在这时，人群中一个身影引起了肖平凡的注意。只见李大人正站在人群后方，嘴角挂着一丝得意的笑容，眼神中透露出阴险。他时不时地煽动着百姓的情绪，让局势变得更加混乱。
肖平凡心中明白，李大人这是想趁机彻底搞垮他。他心急如焚，深知若不尽快解决这场危机，不仅自己的改革事业将毁于一旦，还可能引发更大的动荡。可面对如此愤怒且被误导的百姓，他该如何化解这场危机，挽回民心呢？
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