追击小队在密林中疾驰了大约二十分钟，林间的树木渐渐变得稀疏，地面也从泥泞的土路变成了铺满落叶的小径。宁次的白眼始终保持着开启状态，牢牢锁定着前方的查克拉痕迹，鸣人跑在最前面，蓝色的眼睛里满是急切，恨不得立刻就能看到佐助的身影。
然而，就在他们转过一道弯，前方突然出现了两条岔路——左边的岔路比较宽阔，地面上的落叶被踩得凌乱，显然有很多人经过；右边的岔路比较狭窄，树木茂密，落叶上的脚印很淡，像是只有几个人经过，而且还刻意掩盖过痕迹。
“停下！”鹿丸立刻喊道，所有人都停下脚步，警惕地望着两条岔路。
“宁次，牙，你们快看看！”鹿丸的目光转向宁次和牙，“两条路上都有查克拉残留和气味吗？”
宁次立刻开启白眼，视野穿透两条岔路的树木，仔细观察着查克拉残留：“两条路上都有查克拉残留！左边的岔路查克拉残留比较强，而且很清晰，能分辨出大约两到三个人的查克拉波动，其中一道查克拉很像佐助的，但比佐助的查克拉更弱，像是被稀释过；右边的岔路查克拉残留比较弱，而且很杂乱，像是有很多人经过，但查克拉波动很模糊，像是被某种忍术掩盖过，无法分辨具体人数。”
牙蹲在地上，让赤丸嗅了嗅两条岔路的气味。赤丸先是对着左边的岔路嗅了嗅，然后又对着右边的岔路嗅了嗅，最后对着左边的岔路叫了两声，声音比较响亮；对着右边的岔路叫了一声，声音比较微弱。“赤丸说，左边岔路的气味很浓，有佐助的气味，还有音忍的气味；右边岔路的气味很淡，只有音忍的气味，而且还被掩盖过，像是故意不让我们找到。”
“是分兵策略！”鹿丸的大脑立刻开始高速运转，手指无意识地敲击着大腿，“音忍四人众肯定是想分散我们的力量！左边的岔路查克拉清晰，气味浓郁，明显是故意让我们看到的，很可能是诱饵，里面只有一两个音忍，目的是拖住我们；右边的岔路查克拉模糊，气味被掩盖，反而像是主力经过的路线，佐助很可能就在右边！”
“那还等什么！我们快追右边啊！”鸣人立刻就急了，攥紧拳头就要往右边的岔路冲。
“等等！”鹿丸立刻拉住了鸣人，眉头紧锁，“不对，这里有问题。如果右边是主力，为什么要刻意掩盖痕迹？音忍四人众不是那种会隐藏自己的人，他们之前设下结界阻拦我们，说明他们有恃无恐，根本不怕我们追击。现在突然掩盖痕迹，反而像是故意引诱我们去右边，那里可能有更危险的陷阱！”
他顿了顿，继续分析：“而且左边的岔路，查克拉虽然像佐助的，却比佐助的查克拉弱，很可能是音忍用某种忍术模仿了佐助的查克拉，故意让我们以为佐助在左边；右边的岔路虽然掩盖了痕迹，但查克拉很杂乱，像是有很多人经过，也可能是音忍故意制造的假象，让我们以为主力在右边，实际上他们另有捷径，两条路都是诱饵！”
众人都愣住了，没想到事情会这么复杂。如果分兵，左边和右边各派一部分人，那么每一队的实力都会大大削弱，很容易被音忍逐个击破；如果不分兵，选择其中一条路，一旦选错，就会彻底失去佐助的踪迹，再也追不上了。
“那我们该怎么办？”小樱焦急地问道，她看着两条岔路，心里充满了不安。左边的岔路宽阔，右边的岔路狭窄，两条路都隐藏着未知的危险，无论选择哪一条，都像是在赌。
丁次也皱着眉头：“鹿丸，我们不能在这里一直耗着啊！每耽误一秒，佐助就离大蛇丸更近一分，我们必须尽快做出决定！”
牙也说道：“是啊，鹿丸！赤丸的嗅觉不会错，左边的岔路确实有佐助的气味，虽然很淡，但肯定是真的！我们不如就追左边，就算是诱饵，我们也能打败音忍，继续追击佐助！”
鸣人也附和道：“没错！就算是诱饵，我也能一拳打烂它！我们快追左边吧！”
宁次没有说话，只是再次开启白眼，仔细观察着两条岔路的查克拉残留，试图找到更多的线索。但无论他怎么看，左边的查克拉依旧清晰，右边的查克拉依旧模糊，没有任何新的发现。
鹿丸的大脑飞速运转，权衡着两种选择的利弊。追左边，可能是诱饵，但有佐助的气味，成功率大约有40%；追右边，可能是陷阱，但查克拉杂乱，像是主力，成功率大约有30%；分兵，成功率不足10%。而且音忍四人众很可能预判了他们的预判，知道他们会认为“最明显的是诱饵”，所以故意把佐助放在左边，让他们错过；或者知道他们会怀疑“掩盖的是主力”，所以在右边设下致命陷阱。
时间一分一秒地过去，每个人的心里都越来越急。鹿丸深吸一口气，终于做出了决定：“不能分兵！我们集中力量追左边的岔路！”
“为什么？”鸣人疑惑地问道，他以为鹿丸会选择右边。
鹿丸解释道：“第一，左边有佐助的气味，虽然可能是模仿的，但至少有线索；右边没有佐助的气味，风险更大。第二，音忍四人众如果想设陷阱，肯定会在我们认为‘更可能是主力’的右边设下更危险的陷阱，左边的诱饵反而可能只有一两个音忍，更容易突破。第三，宁次的白眼能看到左边的查克拉只有两到三个，我们集中力量，很快就能解决他们，继续追击；如果追右边，查克拉杂乱，不知道有多少音忍，很可能会陷入持久战。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气坚定：“这是一场赌局，但我们必须赌！宁次，你用白眼时刻关注左边岔路的查克拉，一旦发现异常，立刻通知我们；牙和赤丸，你负责地面追踪，确认气味没有消失；丁次，你准备好倍化术，随时准备战斗；林枫，你负责左翼防御，防止音忍偷袭；小樱，你负责医疗支援；鸣人，你跟在我身边，不许擅自行动，听我指挥！”
“明白！”所有人齐声应道，虽然心里还有些不安，但都选择相信鹿丸的判断。
小队再次集结，朝着左边的岔路疾驰而去。月光洒在宽阔的小径上，照亮了地上的落叶和脚印。每个人的心里都充满了紧张和期待——希望这次的选择是对的，希望能尽快找到佐助，希望能把他带回来。
然而，他们不知道的是，在他们选择左边岔路的同时，右边岔路的密林深处，四道黑影正快速移动着，其中一道黑影，正是他们苦苦追寻的佐助。音忍四人众的计划，比他们想象的还要周密——左边的岔路确实是诱饵，有两个音忍负责阻拦，而右边的岔路，才是真正的主力路线，佐助就在那里。鹿丸的判断，出现了偏差。
追击小队沿着左边的岔路继续前进，每个人都保持着高度警惕，等待着即将到来的战斗。他们不知道，自己已经错过了最关键的机会，离佐助越来越远。
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