介绍完毕，宋雨欣将那个箱子推到了他面前，王波久久地凝视着那四支药剂，心里久久难以平静。说不怕死，都是假的，古往今来多少帝王无法实现的愿望，就这样摆在了自己的面前。而只需要自己点点头，就能获得。
“王老先生，”李长庚的语气无比郑重，“九霄所掌握的技术，远超当前外界的认知。我们既然敢来请您出山，就有绝对的把握为您解决后顾之忧。”
就在他内心天人交战，门外传来钥匙转动锁孔的声音，接着是熟悉的脚步声。
“老王，我回来了。今天市场鲫鱼新鲜，给你炖个汤补补……”一个温和的女声随着开门声传来，话音未落，提着菜篮子的张素芬已经走进了客厅。她看起来比王波年轻不少，头发梳理得整整齐齐，穿着素雅的棉麻外套，虽然眼角有了些许的皱纹，但气质却温婉从容。她显然没料到家里有客人，看到李长庚和宋雨欣时，话音戛然而止，脸上露出一丝错愕。
“素芬，回来了。”王波站起身，脸上的神色瞬间收敛了许多，“这两位是九霄科技的李总和宋医生。”
“九霄科技？”张素芬显然也听过这个名字，她放下菜篮子，有些疑惑地看了看丈夫，又看向两位不速之客，礼貌地点头致意，“李总，宋医生，你们好。”
“阿姨您好，冒昧打扰了。”李长庚和宋雨欣也立刻起身问候。
“没事没事，就是家里有点乱。”张素芬笑了笑，习惯性地整理了一下并不凌乱的沙发靠垫，目光不经意间扫过了茶几上那个还未完全合拢、散发着科技感的金属箱，以及里面若隐若现的几支试剂。她心中疑惑更甚，但多年的修养让她没有立刻询问。
宋雨欣心思细腻，捕捉到了张素芬的目光，她看向李长庚，见他微微颔首，便主动上前一步，脸上带着温和的笑容，对张素芬说道：“阿姨，我们这次来和王老先生谈一些事情，也正好带了点……可能您会感兴趣的东西。”
她说着拉着她坐在了沙发上，并将这些药剂给她重新介绍了一遍……
“重返……青春？”张素芬愣住了，用手下意识地摸了摸自己的脸。她这个年纪，早已接受了岁月的痕迹，但“青春”这个词，对任何年龄的女性都有着难以抗拒的吸引力。她看向丈夫的眼神里带着询问和期盼。
王波看着妻子的眼神，心中最后的一丝犹豫仿佛也被触动了。他深吸一口气，走到妻子身边，轻轻拍了拍她的手背：“素芬，李总他们……邀请我去国外，做一件很重要的事。这些……是他们带来的心意。”
他没有具体说明是哪里，但她从丈夫的眼神中，看到了退休后许久未见的、那种名为希望的光芒。她又看了看那支名为“月华”试剂，以及旁边那几支看起来更具力量感的蓝色和淡金色试剂。
她没有立刻追问细节，而是沉默了片刻，然后抬头看向李长庚和宋雨欣，露出了一个温和而了然的笑容：“原来是这样……怪不得老王今天神色这么严肃。我想你们谈的事情应该很重要。我呀，就是个快要退休的演员，不懂你们那些大事。”
她话锋一转，眼神看着王波：“不过，只要是老王的决定我都支持，就是希望他别再像以前那样，把自己累倒在岗位上了。”
王波听着妻子的话，眼眶微微有些发热。他紧紧握了握妻子的手，客厅里变得异常安静，能听到墙上老式挂钟规律的滴答声。李长庚和宋雨欣都没有催促，耐心等待着这位老者的决断。
良久，王波看向李长庚，没有询问药剂的事情，而是问出了一个他最关心的一个问题：
“李总，我想请你告诉我，你跑那么远建这座城，究竟是为了什么？我要听的，不是那些假大空的口号，而是你最真实的想法。”
李长庚闻言，脸上的笑容收敛了些，身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，目光坦诚地迎向王波的审视。
“远吗？”他轻轻反问了一句，随即自问自答，“现在从国内到那边，乘坐我们的飞机，也就个把小时。距离从来不是问题，王老。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后才继续说道：“至于为什么跑那么远……一部分原因，确实就像我刚才随口说的，怕麻烦。”
他看着王波眼中掠过的一丝不解，进一步解释道：“相比您之前主政一方时，应该深有体会。想做成一件稍微超出常规、需要打破陈规旧习的事情，需要协调多少部门？平衡多少利益？甚至需要面对其他人的质疑和阻力？
一个项目，从构想到落地，往往要耗费数年甚至更久，其中大半精力，可能都用在了应对‘人’的问题上，而非解决事情本身。”
李长庚的语气很平静，但话语里的内容却带着一种沉重的现实感。
“而在索马里那片土地上，从某种意义上说，我们面对的是一张近乎白纸。那里当然有它自身的混乱和复杂性，这些扫掉即可。在这里我可以按照自己的想法去规划和建设它。可以跳过很多不必要的内耗。”
“我明白了……”王波长长地舒了一口气，身体微微向后靠，眼神有些飘远，似乎在回忆自己曾经呕心沥血却又处处掣肘的岁月。
那些为了一个项目跑断腿、磨破嘴的奔波，那些在会议桌上无休止的争论与妥协，那些因为各种非技术原因而被搁置甚至夭折的规划……每一次的无奈，每一次的愤懑，每一次感觉有力使不出的憋屈，此刻都化作了这声悠长的叹息。
“而另一个，或许更重要的原因，王老，是我们的人，活得太苦了。”
这句话像一块巨石投入平静的湖面，让王波猛地收回了思绪，目光盯着李长庚脸上。
“十几亿人，挤在东部这不到千万的土地上内卷，”李长庚的语调不高，却字字清晰，“房价、房贷、车贷、教育、医疗、还有那越来越畸形的彩礼……像一座座大山，压垮了一代又一代的普通人。一个欣欣向荣的国家，竟然有超过一半的家庭背负着沉重的债务，无数年轻人不敢消费、不敢结婚、不敢生育，甚至不敢有梦想……这是不正常的，也是十分可怕的。”
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