腊月二十七上午，陈婉清正坐在灶房中，与赵娘子一道蒸祭祖和上供用的花馍，陈德安急匆匆的从外边跑进来了。
他进了院子先喊人，快速与赵娘子打了招呼，然后拉上陈婉清就往外边跑。
“阿姐，快一些，祖母要不行了。”
赵家的人，连带着陈婉清，全都被这个消息震的头晕目眩。
赵娘子更是忍不住一把扶住了旁边的门框，“昨天不是还有人看见，老太太带着一家子往县城去了？那时候还好好的，怎么就过了一个晚上，人就不行了？”
陈德安显然是知道些什么的，他面上露出一言难尽的表情，只现在却没机会说。
老太太到了弥留之际，阿姐是嫡长孙女，又嫁到同一个村子里，不过去一趟不好看。
陈德安就道，“婶子，具体什么情况，等忙完这一茬，让我姐回来跟您说。现在那边正乱着，我娘让我过来带阿姐去一趟。外边天冷，婶子您就别跟出来了，您快回屋忙去吧。”
赵娘子如何能不出来，她不仅跟出来了，还扬声喊赵璟，“璟哥儿，璟哥儿……”
赵璟听见了些许声音，已经走到了门口，“娘，我都听见了，我跟阿姐去一趟。”
“唉，是该去，老太太到底救过娘的命。”
哪怕两家曾有龃龉，但到了这份上，谁还计较得了那么多。
即便早先就有约定，老宅那边的婚丧嫁娶赵璟全不露面。但话是那么说，真到了这份儿上，不露面就显得太没人情味儿了。
三人一道出了门，往陈家老宅去，一路上遇到好多同村的长辈，他们也都急慌慌的。
看见德安三人，连忙张口打听，“怎么就不行了？老太太那身体，最起码能活到八九十。”
“是得了什么急病，还是磕着撞着了？上了年纪的人，最怕磕着碰着，这要是磕的不是地方，立马断气也是有的。”
陈德安本来想在路上，与阿姐和璟哥儿说一说老宅做的奇葩事儿的。这人一多，他就不好说了，只“唉唉”的应着，间或回应上一句无关痛痒的话，一行人这就到了老宅。
老宅中气氛沉闷，院子里，陈大昌与陈林被众人围在正中。
陈林腿上上着夹板，面上有许多划痕，陈大昌面皮不知道被谁揭了一块儿，上边涂了紫药水，看上去惨不忍睹。
正房中，陈梅跪在她娘榻边，正扯着嗓子嚎啕大哭。
即便老太太做出“一女许两家”的事儿，闹得她在婆家没法做人，让她恨毒了老太太，发誓以后只当没这个娘。但真走到这一步，哭的最狠的还是陈梅。
她一个耳光一个耳光的往自己脸上扇，嗓子都苦劈叉了。
“娘我错了，我以后再不与您生气了。娘您睁开眼看看我，我是您的梅儿啊。”
陈婉清往床上一看，只看了老太太一眼，她就被骇了一跳。
只见老太太侧躺在床上，额头处围了一圈白布。她应该是伤到了后脑勺，且伤的很了，那浸出的血把布条和半个枕头都染红了。
许是流血过多，老太太面如金纸，唇色惨白，看起来渗人的厉害。
陈婉清只看了一眼，就不敢再看。
赵璟走在她身侧，察觉到她害怕，攥着她的手，将她带了出去。
院子里站着一众乡亲，正你一言我一语的问陈林和陈大昌。
“到底是怎么回事儿？怎么出去一趟，人就不行了？”
“你们昨天到底去什么地方了，我还说着天都黑了人还没回来，怕不是在路上耽搁了。”
“你们不会是遇到打劫的了吧？要是真遇上了，赶紧报官去。陈松在衙门当差，只要他上心，不愁不能把人抓回来。”
陈大昌吧嗒吧嗒抽着旱烟，一句话也不说。但他毕竟年纪大，辈分高，他不说话，也没人能把他怎么样。
再来他本就是个老实头，众人本来也没抱希望，能从他嘴里问出什么来。
众人主要是在问陈林，陈林垂着脑袋不吭声。但他能硬气多久？
陈大隆和陈大盛过来，一人给他一耳刮子，陈林就哭着把所有事情都说了。
“要过年了，我爹想起死在逃难路上的祖宗，一夜夜睡不着觉。我娘心疼我爹，就说干脆把祖宗们请过来收点香火。等他们看到底下的子孙一个比一个能干，且日子也好过，许是就放心了，我爹心里也就舒坦了。”
陈林这话一出，院子里众人神情各异。他们心里信了几分，谁也不知道，但却没张口阻拦陈林，只沉默的示意陈林继续说。
“我娘就说，桑家村那片槐树林中有阴神，能通地府人间。给阴神烧点纸钱元宝，指不定阴神就肯开恩，放祖宗们来人间看看子孙了。”
“谁能想到，我们半夜到了那里，正好听见有人赶马车掉到坑里。我爹娘心善，自然赶紧带着我们去救人。谁能想到，后边又追过来几个人，要杀掉坑里的人，我们被波及。我被踢伤了腿，才长好的腿又断了，我娘被人一把推到坑里，我爹救我娘时，直接被我娘带了下去。”
“那坑里边都是烂泥，深更半夜都被冻成冰了。我娘滚下去时，不慎磕到了后脑勺，当时我们都没在意，只以为是糊了一脑袋泥，等逃命到了家里，才发现我娘成这个样子了。”
老宅院子中静的落针可闻。
明明这边很多人，可却没有一个人出声。
直到片刻后，赵大伯才直指重点，“发生了这种事儿，你们怎么就不报官？”
陈林脖子一缩，“不敢。怕那些歹人还在县城，再来报复我们。咱们就是些无权无势的小老百姓，那得罪不起那些穷凶极恶之徒？”
陈林说这句话时，面颊低垂着，鼻子一吸一吸的，看起来可怜极了。
但只有他自己知道，自己现在什么心情。
他又恨又恼，又怨又惧。
恨的自然是搅局的李家三兄妹，让他的打算全都成空。
恼的是赵家村的百姓多事儿，屁大点事就全跑过来看热闹。要不是他们一个个跑过来，他用得着绞尽脑汁想对策应付他们？
他又怨恨老娘成事不足败事有余，怎么偏就被磕了头。若是她没事儿，他们这趟虽有损伤，但也绝不会露馅，他也不至于提心吊胆。
至于惧，则是担心老娘死了，没了老娘神眷者身份，他这辈子再没有发大财的机会。他还担心，他这拙劣的借口骗不过现场众人，再被人戳破他拙劣的故事，最后扯出老娘身上神神鬼鬼的故事，再牵连到他。
心里念过这些乱七八糟的东西，陈林又忍不住想起了李氏。
黄蜂尾后针，最毒妇人心，李氏的心，真是他见过最毒的。
这个妇人要断了他成为人上人的路，那她就是他的生死仇敌。
但他一时之间，也不能将李氏怎么样。
等李氏得了大笔的报酬吧，到时候他自有手段，将他们得来的，都弄到自己荷包里。
毕竟，他方才说有“歹人”，可不是白说的。
李氏他们若识相就罢了，若不识相，少不得让他们经一番牢狱之苦。
至于他污蔑李氏三兄妹是匪徒，那商贾会不会给李氏三兄妹脱罪，陈林才不管。
总归要么好处给他，要么大家谁也别想落着好。
“怎么样，现在人怎么样，还活着没有？”
“快让一让，我大哥带了大夫来了。”
外边突然响起陈松陈柏两兄弟的声音，陈松走在前，跑的一身汗，他背上还背着一位发须皆白的老大夫。
而陈柏虽然声音早早飘进来，却在陈松进了院子后，他才着急忙慌的从牛车上跳下来，急吼吼往院子里跑。
陈大盛见他上气不接下气，就问他，“不是赶着牛车么，怎么还累成这个熊样子？衣衫都湿透了。”
陈柏累的都翻白眼了，“没，没办法。我大哥嫌牛走的慢，背着大夫就往前边跑。我又有追我大哥，又要拖着牛车往前追。”
谁懂他的苦？
明明可以轻轻松松回来的，结果，他这没背人的，比背人的还辛苦，简直快跑断气了。
“都说陈松与老太太关系僵，这哪儿僵了？就是亲生的儿子，谁能做到陈松这份儿上。”
“到底是做官的，办事儿体面，经得起讲究。”
“老太太养了陈松一场，说到底陈松记恩。”
陈松是记恩么？
记个屁恩！
他六岁之前，都是长在祖母膝下的，有祖母护着，日子才好过些。
等祖母去了，他就跟那冬天里田地中的小白菜一样，那叫一个苦哈哈。
老太太心情好了，给他个窝窝头吃，心情不好，几天不让他吃饭也是常有的事情。
为了不被饿死，他和陈柏小小年纪就学会往山里找鸟蛋，往河沟子里摸泥鳅。
饥一顿饱一顿的，反正是把自己糊弄大了。
因为长得糙，从小到大好几次还险些病死饿死，陈松对老太太没一点好感。
若老太太早几年要死，陈松面上痛哭流涕，暗夜里能跑到屋顶上去放鞭炮。
但现在老太太是真不能死！
他儿子来年要参加县试！
考试时间距离现在，满打满算也就剩下一个月零四天！
老太太若现在死了，不耽搁儿子一场么。
虽然说，依照德安的本事，这科能中和不能中的几率在五五开。但多尝试一次，就多一次机会。老太太即便要死，最好也等儿子考完试后再死。
好在老太太就是失血过多，往嘴里塞了一片老山参后，命就暂时吊住了。
陈松又咬牙让大夫开了贵重的药，这一把花出去五两银子，但效果不错，老太太面色好看了，呼吸也有劲了。
也是这时候，陈松才松了一口气，来到院子里，狠狠的踹了陈林一脚。
“你个鳖孙，自己被人欺负就算了，连累的老子娘跟你一起受罪。你还装哑巴，你是傻的啊。走，跟我去县衙报案，这个案子我亲自来查，我就看看，到底是哪里来的土匪，吃了熊心豹子胆，敢在这时候杀人。”
陈林龇牙咧嘴的摸着被踹疼的腰，挪了挪屁股说，“算了吧大哥，万一那些人还有同伙怎么办？咱们都拖家带小的，伤了哪一个，咱不得心疼死？”
“那照你说的，这事儿就这么算了？”
不等陈林回话，陈松又狠狠的往他脑袋上扇了一巴掌，“算个屁！这种穷凶极恶之徒，今天敢杀你，明天就敢杀别人，不趁着线索还在，赶紧把人抓住，难道放任他们为所欲为？”
赵大伯说，“大松说的在理，陈林啊，你跟你大哥往县城跑一趟，这事儿必须报官。”
陈大盛也说，“报官了指不定还能挽回一些损失，不然，你们伤的伤、瘸的瘸，家里只有出项没有进项，一家子等着喝西北风？”
陈林说，“我主要是不放心我娘。”
“我们都在这儿，你不放心什么？还有你媳妇闺女呢，让他们也出来守着，你赶紧跟你大哥往县城去。”
陈林听叔伯们提起李氏，心狠狠一跳，“李氏的老娘身子有些不爽利，她前两天就回去伺候我岳母了。至于我闺女，婉月，婉月你在哪儿呢？”
陈婉月抖抖袖子，从西厢房跑出来。
“祖母伤了后脑勺，这些时日肯定不能见风。我给祖母缝个帽子，以后祖母出门戴。”
“现在先去伺候你祖母，其余的缓一缓……”
陈婉月不情不愿的应了一声，顶着众人若有所思的视线，往堂屋去了。
陈松陈柏两兄弟，带着陈林往县衙去时，许素英带着儿子闺女女婿，一起从老宅出来了。
回家的路上，许素英说，“一家子不知道又在算计什么，只是没算计到，反倒把自己搭了进去，这次你祖母可受老罪了。”
陈婉清挽着她娘的胳膊问，“娘，您也不信我三叔扯的那些胡话？”
“你都说是胡话了，鬼才会信。还说你祖父梦到家里的祖宗，一夜夜睡不好觉，你祖父要是有那良心，能放任你爹被继母那么苛待？要是真把那死在逃难路上的亲人请回来，他们两口子才要睡不着觉了。你那嫡亲的祖母在下边看着你爹被人这么虐待，怕是恨毒了他们两个，见了面能将他们俩生吞活剥！”
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