翌日清晨，天光未亮，墨老鬼便带着小包子和煤球悄然离开了流云城。为了避免被可能的眼线盯上，他们并未使用任何代步工具，而是凭借身法，专挑人迹罕至的山路疾行。
墨老鬼的伤势似乎好了不少，虽依旧面色苍白，但行动间已无滞涩之感，只是气息依旧压制在炼气期，毫不起眼。小包子紧跟其后，新买的普通布鞋踩在碎石上，发出沙沙轻响。煤球则被她揣在怀里，只露出个小脑袋，黑溜溜的小眼睛警惕地打量着四周愈发荒凉的山景。
西南三百里，对于低阶修士而言，不算近。师徒二人足足赶了大半日的路，直到日头偏西，才抵达一片赤红色的荒山脚下。此山名为赤焰山，山体裸露着大片赭红色的岩石，植被稀疏，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和金属锈蚀的气息，灵气稀薄而燥热。
根据墨老鬼打探到的消息，那废弃的赤焰矿洞，就位于这片山脉的深处。
“跟紧我，收敛气息。”墨老鬼低声道，眼神锐利地扫过四周。山间寂静得有些诡异，连鸟兽虫鸣都稀少，显然近期有不少修士在此活动，惊走了原生生灵。
两人一宠沿着干涸的河床向上跋涉，越往深处，人工开凿的痕迹越明显，随处可见废弃的矿镐、坍塌的矿道和锈迹斑斑的铁轨。空气中开始混杂着一丝若有若无的血腥味和残留的灵力波动。
“看来，已经有人来过了，而且动了手。”墨老鬼在一处拐角停下，蹲下身，指尖捻起一撮沾染了暗红血迹的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，“时间不长，不超过六个时辰。”
小包子心里一紧，下意识地抱紧了煤球。
煤球的小鼻子也使劲抽动了几下，突然变得有些焦躁，用小爪子指向左前方一条幽深黑暗的矿洞入口，“咕啾咕啾”地低叫，带着明显的警示意味。
“里面有东西……不止一拨人，还有残留的阵法波动和……血腥气很浓。”墨老鬼解读着煤球的反应，眉头微皱，“比预想的更乱。”
他并未贸然进入，而是带着小包子绕到矿洞上方的一处断崖，借着嶙峋怪石的掩护，向下俯瞰。只见那矿洞入口处一片狼藉，明显有法术轰击的痕迹，几具尸体横陈在地，衣着各异，显然是不同团伙的人。洞口被几块巨大的碎石半封着，里面隐约传来阵阵呵斥声、金属交击声以及痛苦的呻吟。
“还在打。”墨老鬼眯起眼，“为了点伴生火晶，真是拼命。”
“师父，我们怎么办？等他们打完？”小包子小声问。
“等？夜长梦多。”墨老鬼摇头，眼中闪过一丝算计，“鹬蚌相争，渔翁得利的前提是，得确保鹬和蚌都无力反抗。现在进去，容易成为众矢之的。得给他们……再加把火。”
他沉吟片刻，从储物袋中摸出几面小巧的阵旗和几块劣质的火属性灵石。“丫头，看好了。今天教你一手——如何用最小的代价，制造最大的混乱。”
他让小包子和煤球留在原地隐蔽，自己则如同鬼魅般滑下断崖，悄无声息地接近矿洞入口。他并未进入，而是在洞口外围几个不起眼的角落，迅速布下了一个简易的“聚灵燥火阵”。此阵功效单一，就是汇聚周围稀薄的火灵气，产生高温和干扰，并无太大杀伤力，但足以让本就燥热难耐、激战正酣的矿洞内部环境变得更加恶劣，令人心浮气躁，甚至可能引燃某些易燃物。
布阵完毕，墨老鬼退回断崖，指尖掐诀，低喝一声：“启！”
嗡！
一阵微不可查的灵力波动掠过，洞口附近的空气似乎扭曲了一下，温度悄然升高了几分。
做完这一切，墨老鬼好整以暇地找了个视野开阔的石头坐下，对小包子道：“等着看戏吧。”
果然，不到一炷香的功夫，矿洞内的打斗声陡然变得更加激烈和混乱，还夹杂着惊怒的吼声：
“怎么回事？怎么突然这么热？！”
“地火要喷发了吗？！”
“妈的！谁乱放火球术？！想同归于尽吗？！”
“不好！这里的废弃支撑柱要塌了！快退！”
紧接着，便是更大的法术轰鸣和坍塌声！显然，墨老鬼那个小小的阵法，成了压垮骆驼的最后一根稻草，彻底引爆了矿洞内本就脆弱的平衡和紧张局势。
惨叫声、怒骂声、奔逃声响成一片！
很快，几道狼狈的身影从矿洞内仓皇冲出，人人带伤，神色惊惶，出来后也顾不上彼此厮杀，纷纷作鸟兽散，向着不同方向逃窜，生怕慢一步就被埋在里面。
又过了片刻，矿洞内彻底安静下来，只有缕缕黑烟和尘土从中冒出。
“差不多了。”墨老鬼站起身，拍了拍身上的尘土，“该我们上场‘打扫卫生’了。”
他带着小包子，谨慎地靠近矿洞入口。煤球从他肩上跳下，小鼻子贴着地面，仔细嗅着，在前方带路，避开可能存在的陷阱和未散的毒烟。
矿洞内光线昏暗，空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和尘土味。地上散落着残破的法器、符箓碎片以及数具尚有余温的尸体。越往深处走，打斗的痕迹越惨烈。
煤球突然在一处坍塌了一半的岔道前停下，“咕啾”急叫，小爪子指向一堆乱石下方。
墨老鬼上前，徒手搬开几块石头，露出下面一个被砸得变形的储物袋。他捡起来，神识一扫，脸上露出一丝满意：“收获不错，有十几块品质尚可的伴生火晶，还有些零碎灵石和丹药。”
接着，在煤球的指引下，他们又陆续从不同的角落、甚至尸体上，找到了另外几个储物袋。显然，那些逃走的修士惊慌失措，连战利品都来不及收拾干净。
“师父，我们……这算不算发死人财？”小包子看着那些尸体，心里有些发毛。
“修仙界，资源至上。”墨老鬼面色平静，动作熟练地清点着收获，“他们杀人夺宝，就要有被人黄雀在后的觉悟。我们不动手杀人，只取无主之物，已是仁慈。记住，对敌人仁慈，就是对自己残忍。这些资源，能让我们活下去，变得更强，这才是硬道理。”
小包子沉默地点点头，将师父的话记在心里。
清剿完主矿道，墨老鬼并未离开，而是带着小包子走向矿洞更深处。那里火灵气愈发浓郁，温度也更高。
“此地火灵气充沛，虽杂乱燥热，但正好可以利用来辅助我逼出最后的余毒。”墨老鬼在一处较为开阔、有明显人工开凿痕迹的洞窟停下，“你为我护法，顺便看看这里有没有遗漏的火晶矿脉。煤球，警戒。”
小包子连忙点头，握紧了一把低阶法剑，紧张地守在洞口。煤球也竖起耳朵，小眼睛在黑暗中闪烁着微光，感知着周围的动静。
墨老鬼盘膝坐下，双手掐诀，开始运功逼毒。丝丝黑气从他头顶冒出，与周围浓郁的火灵气相互碰撞、抵消，发出轻微的“嗤嗤”声。
小包子不敢大意，一边警戒，一边也试着放出微弱的灵识，感知周围的岩壁。突然，她手腕上那个一直没什么动静的、得自低阶域的“寻药鼠”幼崽（一直当普通灵宠养着）轻轻动了一下，发出细微的“吱吱”声，小脑袋转向洞窟一侧的岩壁。
“嗯？”小包子心中一动，走过去仔细查看。那处岩壁看起来并无异常，但寻药鼠的反应却越来越强烈。
她尝试着用匕首刮开岩壁表面的石皮，一抹鲜艳的赤红色顿时显露出来！精纯而浓郁的火灵气瞬间散发开来！
“师父！这里有火晶！品质好像很好！”小包子惊喜地低呼。
墨老鬼睁开眼，看了一眼，眼中也闪过一丝讶色：“竟是条隐蔽的小型富矿脉？看来之前开采的人并未发现。倒是意外之喜。”
他迅速逼出最后一口毒血，脸色以肉眼可见的速度红润了不少，气息也强盛了一截。“好！天助我也！抓紧时间，能挖多少挖多少！此地不宜久留，刚才的动静可能会引来其他人！”
师徒二人立刻动手，墨老鬼施展法术，小心翼翼地开采岩壁中的火晶，小包子则负责收集。煤球也跑来帮忙，用小爪子扒拉碎石头，忙得不亦乐乎。
小半个时辰后，他们收获颇丰，挖到了数十块品质上乘的赤焰火晶，价值远超外面捡到的那些零碎。
“走！”墨老鬼当机立断，清理掉所有痕迹，带着小包子和煤球，迅速离开了这片是非之地。
当他们远离赤焰山，回头望去时，夕阳正将那片赤红色的山峦染得如同燃烧的火焰。一次精心策划的“黄雀在后”，不仅让墨老鬼伤势尽复，修为略有精进，更获得了足以在流云城站稳脚跟的第一桶金。
中阶域的冒险，终于算是真正拉开了序幕。
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