南楚帝国，郢都城，皇宫，赤霖宫
赤霖宫曾经是南楚帝国先皇熊玩最为宠爱的妃子——芈氏的寝宫。
说起这位芈氏，那也算得上是一个挺传奇的奇女子了。
芈氏来自南楚赫赫有名的三大家族中的芈氏一族，是芈氏家族当代家主的嫡长女；其家族势力庞大、关系网密布，声名远扬；在南楚帝国是可以和南楚帝国皇室——熊氏皇族齐名的存在。
而这位芈氏本人不仅出身不凡，其人也是生得花容月貌，倾国倾城，让人见之难忘。
但芈氏的魅力绝非仅仅局限于此，在其本就不凡的外在条件之下，芈氏自身所具备的才华和学识，在那个时代堪称出类拔萃，令人赞叹不已。
无论是诗词歌赋还是琴棋书画，亦或是治国理政之道，她皆有着极为深刻的见解和造诣，因此芈氏也在当时被公认为五大帝国之中当之无愧的女儒典范；与中元帝国的长公主陈雪莹，并称为‘东洲双姝’，女儒典范。
只可惜天妒红颜，命运无常。
中元帝国的长公主陈雪莹在神谕之战时，战死在了神谕之战的西境战场之上，落了个马革裹尸的下场。
而芈氏，也并没有多活太多时间，仅仅在陈雪莹战死的半年之后，芈氏被传，因为病饿，死在了自己的寝宫——赤霖宫内。
原来，就在那场影响了东洲大陆五大帝国，十大王国命运的神谕之战即将接近尾声之时，南楚帝国皇帝熊玩突然间撒手人寰，走得十分匆忙，以至于连自己的后事都未能妥善安排。
这一变故犹如一道晴天霹雳，瞬间打破了南楚皇室原本就岌岌可危，随时都有可能破裂的平静与秩序。
而熊垚和熊淼等一众拥有南楚帝国皇位继承权的皇子们，面对这突如其来的权力真空，纷纷按捺不住内心对至高无上皇权的渴望，一场惊心动魄、旷日持久的为了争夺帝位而展开的内战就此拉开帷幕。
这场内战持续了将近二十年，它就像一只无情的巨兽，疯狂的，贪婪的吞噬着南楚帝国的人力、物力以及财力等资源。
本来在神谕之战中，南楚帝国的国力已然遭受重创，元气大伤，如今再经历这般漫长而残酷的内战折磨，无异于雪上加霜，使得整个国家陷入了更深的困境之中。
百姓们生活困苦不堪，流离失所；农田荒芜，颗粒无收；商业凋零，市井萧条……
昔日还算繁荣昌盛的南楚帝国，最后甚至已是满目疮痍，一片衰败景象。
与此同时，这场旷日持久的内战更是导致了皇室人才的严重凋零；曾经枝繁叶茂的南楚皇室，熊氏一族，在内战中死伤惨重，能够活下来的只有寥寥数人。
而且，其中还有几位因为内战的影响，或是身体落下了残疾，成为了废人，或是心里遭受了创伤，变得痴傻呆蔫，还不如废人呢。
如今南楚皇室只剩下寥寥无几的几条血脉，而且这些仅存的血脉大多都是先皇熊玩身边的一些，地位并不怎么高的妃嫔所生的庶子；换句话说，就是这些人都是一些对皇位毫无威胁的人。
若非要找出来一个能够和熊垚在血脉上，争一下南楚皇室正统继承人的皇室血脉的话，恐怕也就只有被迫北遁的平南王熊淼这一南楚正统皇室遗珠了。
然而，这场漫长的内战所造成的影响远不止于此；它犹如改天换地一般，改变了无数人的命运轨迹。
其中，受到影响最为严重的，就是居住在皇宫之中的，突然死了丈夫的那些嫔妃贵人们。
自从熊玩驾崩之后，内战随即爆发。
皇宫这个本就充满了明争暗斗和暗流涌动的地方，在熊玩死后，也逐渐的失去了秩序，在没有了皇权的约束后，皇宫之中的天地，甚至比陷入混乱和动荡的宫外，都有过之而无不及。
那些有幸孕育出皇子或皇女的嫔妃们，此刻皆绞尽脑汁地为自己的孩子谋划着未来。
她们或是想尽办法为其争取晋升之阶，或是苦苦寻觅一条生存之道。
每个人都忙碌得不可开交，仿佛置身于一场激烈无比的角力赛中一样。
一时间，整个后宫人声鼎沸，热闹非凡。
不仅如此，就连那些平日里看着低三下四，微不足道的宦官、宫女以及内侍们，也在此刻纷纷选边站队。
他们各自以身家性命为赌注，押注在了这场决定南楚帝国未来命运的内战之上，全力以赴的支持着自己看好的皇子或贵人们，以期能在日后获得丰厚的回报。
至于那些原本被分配给他们，需要他们侍奉的主子贵人们，早就被他们抛到九霄云外去了。
在这样一种紧张且复杂的氛围之下，那些未曾诞下皇子或皇女的嫔妃们则显得茫然失措。
她们既没有可以依靠的子嗣，又缺乏足够的势力支持，只能眼睁睁地看着周围的人们如火如荼的为了自己的未来四处奔忙，而她们，却是连一口饱饭都捞不着，那种无助与迷茫犹如乌云般，积压在她们心头。
其实，按照常理而言，这些嫔妃们即便是在先皇熊玩死后，也不至于活的如此悲惨的；他们身为先皇的遗孀，无论最终由哪位皇子坐上皇位，继承大统，她们都将成为那位新皇帝的长辈，理应受到妥善的安排与照顾。
最次，那也可以衣食无忧的与青灯古佛为伴，安静的度过余生。
哦，现在的东洲大陆还没有佛，她们就只能去皇陵周边的陵宫中居住了，虽然说听着是有些阴森吓人；但是那也比在皇宫里被人无视着强吧。
然而，实际情况却截然不同。
在南楚帝国皇帝熊玩驾崩之后，南楚帝国的皇位，竟然出现了长时间空缺的尴尬局面。
确切地说，并非没有人觊觎那张象征着至高权力的龙椅，而是没有人敢轻易坐上那把椅子，将自己变成其他皇子们的眼中钉，肉中刺，早早的追随他父皇而去。
且不看，就连熊玩钦定的太子，都在熊玩死后，在明面上放弃了皇位的继承权；改成暗中积蓄力量，待到实力足够之后，再以武力谋夺那至尊之位。
此举看上去是挺蠢的，但这也不过是那位太子殿下的无奈之举罢了。
毕竟，他的那帮兄弟姐妹们一个个的手腕都太硬了，就连他这位法定继承人，都不敢保证自己在所有人的觊觎之下，是不是能够在这些人的手底下活下来。
而且，最终的事实也证明了，那位太子殿下的顾虑并不是杞人忧天的行为；在南楚内战开始后的第五个年头，那位南楚帝国名正言顺的法定继承人，南楚帝国的太子殿下，就在自己的府中，因为吃饭的时候‘不小心’被饭给噎死了……
于是乎，在众多竞争者相互角逐、激烈斗争，以至于没有一人能够顺利地脱颖而出，登上那个众人瞩目的帝位时；那些曾经身份尊贵的先皇遗孀们瞬间变得无人理睬、无处可依。
尤其令人无奈的是，由于她们身处皇宫之中，在未获得皇帝的许可之前，根本无法踏出内宫一步。
而可想而知的是，这样一群养尊处优惯了，平日里衣来伸手、饭来张口，肩不能扛重物，手也不擅劳作，甚至连最基本的做饭技能都未曾掌握的贵人们，在没有了下人服侍的情况下。
他们在这样一个秩序已然崩坏、混乱不堪的宫廷环境当中想要艰难求生，是一件多么艰难的事情。
不得不承认，那些能够在这种环境下，顽强地存活下来的贵人们，便已堪称非凡之人了。
而事实也再一次证明了，强者是从来不会抱怨环境的，只有弱者才会为自己的无能找借口。
自打南楚帝国内乱爆发以后，短短不过半年时光，那些可怜的先皇遗孀们便已有将近七成命丧黄泉。
能够活下来的那些嫔妃们，要么是有子女或家族接济，要么就是深谙生存之道，为了生存，可以不惜一切代价。
而那位熊玩最喜欢的宠妃芈氏，虽然说经学教义学的不错，在当世也颇具名望；只可惜，她并没有学过在混乱的丛林法则之下，要如何不惜一切代价的生存下去。
芈氏，这位芈氏家族的嫡长女；想当年，在熊玩还在世的时候，因为颇受熊玩的百般恩宠、千般怜爱；经常会福荫家人，让家族因为她的身份而受益。
也正因如此，芈氏在芈氏家族之中也是备受尊崇的，地位之高，与芈氏家族的未来继承人，自己的嫡亲哥哥相比，也不遑多让，说一句众星捧月也不为过。
然而，好景不长，熊玩的骤然离世，一切都发生了翻天覆地的变化。
那芈氏自嫁入宫中以来，虽深得熊玩宠幸，却始终未能为其诞下哪怕一儿半女。
如今熊玩已逝，芈氏便失去了最大的倚仗。
南楚内战开始之后，不仅宫外的争斗如火如荼的进行着，各方势力都在想方设法的，想要干掉对手。
皇宫之内，争斗相比于宫外，激烈程度也不遑多让；各方势力你方唱罢我登场，为了争夺后宫的掌管权，简直到了无所不用其极的程度。
可无论最终结局怎样，对于芈氏而言，都已无足轻重。
毕竟，她既无子嗣傍身，又失了帝王恩宠，甚至就连曾经将她视若珍宝的芈氏家族，也放弃了她；在芈氏家族眼中，她已然成为了毫无利用价值之人。
芈氏家族，是绝对不会为了一个失去利用价值的族人，去和那些未来可能权倾朝野的贵胄们结怨生仇的。
于是乎，芈氏家族这个传承了千年的大族，权衡利弊之下，毅然决定舍弃了这位曾经风光无限的族中嫡女，转头从众多皇子中，选择了那位名不见经传的九皇子熊垚作为他们的主子，全力以赴的支持其登上皇位。
至此，芈氏彻底沦为弃子，孤苦伶仃，无人问津。
可怜这位昔日受尽荣宠、声名远扬的芈氏女，竟落得个孤苦无依的凄惨下场。
由于被家族无情抛弃，又苦于不懂什么生存之道，最终只能在那冰冷凄清的赤霖宫内，活活饿死。
当真应了那句“天妒红颜”，令人唏嘘不已！
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